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“是应该将他关起来,等过了八月,窦浩晓离开南京,新任知府上任了,再将他交出去。这种吃里扒外,恩将仇报之人,就让他将牢底坐穿,受到应有的惩罚。如此一来,也能震慑其他人,让他们看看与沈家作对的下场。”

沈玉成没说话,沈素迎却义愤填涌道:“重阳,爹爹把他关起来,并不是为了要教训他,恰恰相反,爹爹打算关他一阵子小惩大诫就放了他!我跟大哥、二哥怎么劝爹爹都不听,反而还说将我们训斥了一顿,你说气人不气人!”

沈素迎说着,冲顾重阳使了一个眼色,希望她能劝劝沈玉成。

顾重阳也觉得这个惩罚轻了:“舅舅,我知道你遵循沈家祖训,不忍对同族人下手,但事实是沈玉罗吃里扒外在先。你有没有想过,如果不是王九郎及时出现,沈和堂会遭遇什么样的结果。你是沈家当家人,一旦你锒铛入狱,其他的铺子都会如沈和堂一样被窦浩晓查封。”

“到了那时,沈玉罗岂会因为我们可怜而照拂舅母与沈家众人?他不会,他只会落井下石,趁火打劫,跟窦浩晓一起将您这些年来挣下的家业据为己有。这就是沈玉罗冒着风险陷害沈和堂最大的目的。”

随着顾重阳的话落音,沈玉成的脸色也越难越难看,他何尝不知道沈玉罗狼子野心,只不过碍于同族不忍痛下杀手罢了。

“话虽如此,他到底也姓沈。”

“舅舅你若是此时心慈手软,其他人有学有样,岂不是会带坏了沈家家风。”顾重阳斩钉截铁道:“我看不如这样吧,既然舅舅你想放过沈玉罗一马,那就放了他好了。只不过沈玉罗此人绝对不能再留在沈家,这样的害群之马为了达到目的不惜同族相残,必须开祠堂,从族谱上除名,赶出沈家。至于以后他是发达也好,落魄也罢,那都跟沈家无关了。舅舅,这总行了吧。”

既然舅舅拿不定主意,那就由她来拿主意好了:“你顾念着同族之情,可有些人良心没了,别说是同族之情,就是十几年的夫妻,亲生儿女,也可以毫不犹豫地当成棋子来利用的。”

这一番话戳中沈玉成的心事,想起胞妹的遭遇,他下定了决心不再犹豫,道:“重阳说得对,就按照你说的办。”

马车很快就抵达沈家,刚进门沈谦就走上来,语气有些激动道:“爹,你总算回来了。喜事,喜事,我们沈家马上就要跟贵人做生意,要发达了。”

沈素迎忙道:“大哥,我们才刚刚回来,你是从哪里得知的消息?”

沈谦愣了一下,沈玉成就知道长子说的事情跟自己所知道的并不是同一件事情,他问道:“发生了什么事?”

向来稳重的沈谦脸上都是喜色:“就在您出门没多久,广东十三行就派了商会的副会长亲自过来,说是要跟我们谈一笔大生意,已经等了半天了。”

自打先帝开放海禁之后,福广地区做出海贸易的商户不计其数,中间最大的十三家强强联手,建立海贸商会,人称广东十三行,这十三个商家,个个都是家财万贯的大富豪。

沈家在福建有一个船行,数量不多,只有三艘船。沈玉成深知抓大放小的道理,虽然数量少,但这三艘船规模却很大,每一艘都可以远洋出海。因此,经常雇佣沈家船只的广东十三行跟沈家也慢慢熟悉了起来。

沈家之前也想做出海贸易生意,却迟迟没做。一来是人手不够,对远洋贸易不了解。二来十三行太过霸道,强强联合打压小商户,还不许别人插足,寻常人根本不能从他们手中分到一杯羹。久而久之,沈玉成也就不再奢望做出海贸易了。

没想到今天广东十三行的副会长竟然亲自登门谈生意,沈玉成心头一跳,不由觉得今天真是喜事连连。

“副会长在什么地方?”沈玉成虽然高兴,却也还能保持心情稳定,毕竟从之前跟十三行合作的经验来看,他们绝不是什么泛泛之辈,也更不可能将肥肉让给别人。

“在书房等着呢。”

沈玉成点点头:“好,我们这就去。”

顾重阳却不由心头一跳,隐隐觉得这或许并不是什么好事。因为据她所知,上一世荣王能造反成功,靠的是出海贸易赚钱,然后招兵买马,打造兵器,贿赂朝臣。

她越想越觉得可能性比较大:“舅舅,你先别去。”

她很害怕,怕自己所做的一切都是白费功夫。怕沈家最终还是会跟荣王牵扯不清。

“怎么了?”沈玉成看顾重阳脸色凝重,就停住了脚步:“你这孩子脸色怎么这么难看,是不是不舒服?”

“我没事。”顾重阳摇摇头,问道:“你知道这个副会长叫什么名字吗?”

沈谦笑道:“哦,我看了副会长的名帖,他姓水,叫水先舟。”

顾重阳原本难看的脸色不由又苍白的几分,这个水先舟也是荣王的功臣之一,大齐姓水的官员只有这么一位,她就是想忽略都很难。

她的呼吸有些急促,那种费尽心机保护母亲却无力改变命运的感觉又来了。

而这一次,远比从前更清晰,更深刻,更让她害怕。

她的声音微微有些发抖:“舅舅,你先别去书房,我有话跟你说。”

她素来稳妥,突然这样,沈玉成吓了一跳,忙让沈素迎扶着她:“重阳,你怎么了?快去请大夫!”后面那句话,是对沈让说的。

“不用去,舅舅,我自己就是大夫,我没事。我能不能单独跟你说几句话。”

沈玉成十分担心,他皱着眉头想了一会,道:“好,我们去你院子里说话。”

回到院子,不待顾重阳开口,沈玉成就问:“路上还好好的,听到副会长的名字你就脸色大变,是怎么回事?这个副会长有问题吗?”

“是的,舅舅。”顾重阳一把抓住沈玉成的袖子,像溺水的人抓住了救命稻草一样:“这个水先舟,跟窦浩晓一样,都是荣王的人。不仅仅是他,就连整个广东十三行,都已经被荣王收买了。”

沈玉成也吓出了一身冷汗,不由骇然道:“你是怎么知道的?”

“我也不知道该怎么跟你说。舅舅,反正这个水先舟不是什么好人,他要是想跟沈家做生意,你也千万别答应。”顾重阳几乎是恳求道:“舅舅,你能答应我吗?”

外甥女做事很有眼光,不可能在这种事情上撒谎骗自己。沈玉成觉得她可能是从王九郎那里得知了消息,因为是朝廷机密,不能详说。

所以,他当即就道:“你放心,沈家奉公守法,世代都是良民,如今还是御药皇商。皇上不喜荣王,将他的封地设在瘴疠之气厉害的潮州,我们沈家躲避还来不及,又岂会与他们同流合污。刚才我不知道,既然我现在知道了,就绝不会跟广东十三行做生意的。就是水先舟说的天花乱坠,我也不会答应。”

听了沈玉成的保证,顾重阳害怕紧绷的心情这才放松了下来:“那就好,舅舅,你跟水先舟好好说,也别得罪了他。”

沈玉成微微一笑,摸了摸顾重阳的头:“你放心吧,舅舅省得的。”

顾重阳苍白的脸色渐渐有了血色,沈玉成的心也放了下来:“这些事情都交给舅舅,你跟素迎去你谦表哥院子里陪你小侄儿玩。”

顾重阳放了心,高高兴兴地去看小宝宝。

沈玉成思量了一会,也去了书房,一见面就赔罪道:“水会长,让你久等了,见谅,见谅。”

水先舟也是哈哈一笑:“沈老弟,何必这么见外,我比你痴长几岁,你我相识多年,以兄弟相称就是。”

水家是广东十三行第二大商户,水先舟是商会副会长,平日里眼高于顶,何尝将人放在眼中。今天他这样客气,沈玉成越发小心,更加肯定了顾重阳说的话是真的。当然,远离水先舟的决心也更坚定了。

估计水先舟做梦也没有想到,沈玉成竟然会因为自己态度亲近而生了忌惮之心。

水先舟的确是来跟沈玉成谈生意的,而且是天上掉馅饼的大生意。原来十三行一共有十三家商户联手,现在有五家商户因为各种原因退出了十三行,水先舟这次来的目的是想邀请沈家加入十三行,成为新会员,与剩下几家一起联手做出海贸易。

广东十三行牢牢抱成团,打压的其他做贸易生意的小商户喘不过气来,他们人多实力强,每年从海上赚到的钱更是不计其数,令人眼红的同时却又无可奈何。

水先舟以十三行副会长的身份邀请沈家入会,这在从前那是做梦也想不到的事,于情于理沈玉成都不会拒绝。

水先舟来的时候就认定了沈玉成不会拒绝这样的好事:“原本十三家,如今退出了五家,我已经邀请了三家有名望有资历的商户加入了,分别是山西钱家、四川姚家与浙江梅家,剩下的两家就是沈老弟府上与徽州许家两家了。”

“我特意带了入会的文书来,沈老弟只要签了字,以后就是我们十三行的一家人了。咱们有钱一起赚,有肉一起吃!哈哈哈哈!”

水先舟说完,就取出入会文书,只等着沈玉成签字之后,他就完成任务,继续北上去联络徽州许家。

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