片刻后。
朱高煦等人重新登上八轮大马车，开始向墨巧司驶去。
车厢内。
朱瞻域脸色阴沉，朱瞻堂眉头紧皱，朱瞻域面露愁容，朱瞻堪欲言又止。
朱高煦将四个儿子脸上的表情看在眼中，他很想说两句宽慰的话，不过一时间却不知该如何开口。
片刻后，朱瞻堪终于忍不住问道：“爹，若是我们今天没有撞见那人贩子，那小妹妹是不是真的会被人当成小猫小狗买走？还有，那人贩子为何会在干饼之中下毒？”
“爹，兵马司的差役为何不管？”
朱瞻城紧接着问道：“京城之中就有这种事，那其他地方一定也有这样的事发生，各地衙门究竟在干什么？”
“我希望你们永远记住今天遇到的事。”
朱高煦郑重其事的说道：“人心险恶，为了一点利益，可以不择手段。这次我带你们微服出巡，就是要让你们看看这大明究竟是不是像某些官员说的那样，天下百姓衣食有余，海内一片升平。”
“你们只有走到宫外，才能看见这个世界的本来面目，才能认识到升斗小民活着多么不易，才能意识到我等生在皇家肩上的担子有多重！”
“治国，从来不是一件容易的事。你们的皇爷爷励精图治二十余年，才使得大明有今日的气象。然而，盛世之下，依旧存在欺男霸女，人心鬼蜮之事。不是朝廷与各地衙门不想管，而是狡诈之人使用的狡诈之术越来越隐秘，让官差很难察觉。”
他言之此处，把话题引到人贩子上，接着道：“就拿这贩卖人口之事来说，衙门能无凭无据，仅靠几个人的口供或指正就判定某人贩卖幼儿么？当然不行！此次被当场抓获的那个人贩子，要么是临时起意，要么是背后有一个贩卖幼儿的组织。”
说到这里，朱高煦左右看了看，问道：“你们觉得，这世上为何会发生贩卖幼儿之事？或者说，哪些人会是买主？”
“爹，我知道，一定是家中缺孩子的有钱人，没有钱的人想买也买不起。”
朱瞻堪举手抢先答道。
朱瞻城、朱瞻堂沉默不语。
朱瞻域接话道：“有买进幼童的人，就必然会有人为了巨额钱财，铤而走险，拐卖幼童。就像近几年在海上逐渐盛行起来的火者贸易一样，大明东南沿海太多百姓铤而走险，跟着朝廷的船队出海从事火者贸易。”
历史上，在蒙元与明代，火者是泛指受阉的仆役。
元代张昱所着《宫中词》之十八：“近前火者催何急，惟恐君王怪到迟。”
明代余继登着《典故纪闻》卷十一：“正统时，司礼监火者贾麦儿以私事嘱吏部尚书郭璡、户部尚书刘中敷，皆从之。”
《明史·太祖本纪二》：“闽粤豪家母阉人子为火者，犯者抵罪。”
“爹，那个人贩子会被处死吗？”
朱瞻堂低声问道：“听他口音，像是辽东人。”
“会。”
朱高煦干脆利落的点头道。
朱瞻城忍不住接话道：“爹，儿子求您件事。”
“说。”朱高煦沉声道。
朱瞻城恭声道：“儿子奏请爹在明年登基后，下诏设立慈幼局。”
朱高煦颔首道：“此事我答应了。”
“六哥，什么是‘慈幼局’？”
朱瞻堪好奇的问道。
“慈幼局是赵宋南渡之后，宋理宗设立的惠民机构，专门收容与养育无父无母的孤儿。”
朱瞻城朗声作答道。
朱瞻堪追问道：“宋理宗设立慈幼局是为了防止人贩子贩卖孩童吗？”
“此事说来话长。”朱瞻城解释道。
朱瞻堪撒娇道：“六哥，你就简单说一说嘛！”
“爹？”
朱瞻城看向朱高煦，询问道。
朱高煦抚须道：“你熟读史书，就当给老九、老十三讲一堂关于‘慈幼局’的历史课了。”
“是。”朱瞻城低头道。
接着，他便看向朱瞻堂、朱瞻堪，对慈幼局的来历作了一番解释。
“过去历朝历代，由于贫穷、战乱、天灾，包括重男轻女、迷信等等原因，主动或被动的弃婴、幼童不在少数。但幼儿的存亡，关系到人口的增减，与一个王朝的兴衰息息相关，历代帝王想不重视也不行。”
“自先秦始，历代皆颁有为失去父母亲人照顾的孤儿提供保障的政令，称为‘恤孤’。春秋时，齐国设有‘掌孤’官，专门负责给孤儿寻找领养人，以及考察监督这些孤儿被领养后的照料情况，而领养孤儿的家庭可依照领养人数的多寡，享有免除不同程度的劳役。”
“而这只是从官府政令方面给予孤儿关怀，集中收容孤儿并给予教养的惠民机构，一直到南北朝时才出现。南朝梁武帝萧衍在当时的京师，也就是今天的南京城里，建立了史上第一所由朝廷设立的‘孤独园’。”
“但‘孤独园’并非专门收容无家可归的孤儿，也收容无人赡养的老者。毕竟，‘孤’本意指幼而无父，‘独’本意为老而无子。”
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“乃至唐代，类似‘孤独园’的惠民机构已经相当普遍，而且收容救助的人群范围也得到了扩大，具体是在老者、孤儿之外，又增加了贫困潦倒、无钱问病的病人，称为‘病坊’或‘悲田养病坊’。”
“至于单独收容孤儿，并给予教养的惠民机构，出现在赵宋南渡之后。那时赵宋朝廷治下人口特别多，这对很多贫困的家庭来说，养孩子成了一个问题，因此很多养不起孩子的人家，干脆直接弃养。”
“六弟，我打断一下。”
朱瞻域抬手道。
他待朱瞻城停下后，侧身向朱高煦行礼道：“儿子想起一件事，欲趁此机会向爹禀告。”
“你想说如今的大明南北直隶境内，也存在赵宋时期京城百姓弃养孩子的情况？”
朱高煦沉声问道。
朱瞻域松了口气道：“看来爹早就知道了。”
朱高煦点头道：“身居高位者，若不想成为聋子瞎子，必须得找一批人充当耳目。锦衣卫，就是我们皇家的耳目之一。”
近二十年以来，天下的变化皆在他的掌握之中。
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