夜晚亥时，黄小露的房间门口聚集了一大群人，房中还有吵闹声传出，萧天河的心立即提到了嗓子眼。他三步并作两步来到了三楼，拨开人群挤到了房内，只见五、六个士兵打扮的男子正围着黄小露，店掌柜和伙计也都在，他们正七嘴八舌地嚷着什么，黄小露面露委屈神色，说话声音完全淹没在几名男子的吵嚷声中。
士兵所穿正是本洲太玄军的衣服，也许是从乌城的守卫。
黄小露看见了萧天河，就像是抓住了救命稻草：“哥哥！”
萧天河连忙将她揽在身后，对几名士兵抱拳颔首：“各位兄台息怒，不知舍妹做错了什么？”
为首的那人斜目瞟了一眼萧天河：“令妹可真有本事，把我们给队长准备的鸡给偷吃了！”
“我没有！”黄小露分辩道。
“只有你进过厨房，还不承认？”连客栈掌柜也认定是黄小露做的。
萧天河回身问黄小露：“你果真进过厨房？”
“嗯……”黄小露点了点头，“我闻着今晚的烧鸡香味与以往不同，实在是太香了，就溜进去看了看，但并没有动那只烧鸡……”
店伙计道：“厨师做好了菜就去休息了，厨房里没其他人。我在楼下大堂亲眼看见她从厨房的方向回屋。后来待这几位军爷来取菜时，厨房里做好的鸡却没了，你说，除了被她偷吃之外，还有什么可能？”
萧天河道：“说舍妹偷吃了也得有证据吧？鸡骨头呢？”
“偷吃当然不会留下鸡骨头，谁知道被她扔到哪里去了？”伙计振振有词，“这些日子你们每天都点烧鸡，一定是今日我告诉你们鸡吃完了，所以她馋不可耐！”
“再馋我也不会偷吃的，我已经让哥哥去替我买了……”黄小露真是百口莫辩，谁让她溜去厨房被伙计看见了呢，“我已经告诉你们了，偷鸡贼往城西去了，你们为什么不肯相信我呢？”
“你胡乱说个方向就想糊弄过去，当我们是三岁小孩儿不成？”一个士兵怒道，“再说你怎么知道偷鸡贼的去向？”
黄小露略显犹豫：“我……我闻到了气味……”她没有说谎，但士兵们哪里知道她是个妖族。
萧天河打圆场道：“嗨，不管是不是小妹的过错，说破天不过就是一只烧鸡的事，正好我刚买回来两只烧鸡，就送给你们吧。”
那士兵却冷笑：“我们给队长准备的那只鸡可是玉冠锦鸡，岂是你这一般的土鸡可比？”
“怪不得那么香呢……”黄小露“咕噜”一声咽了下口水。
“那要不我给你们一些钱财？”萧天河想要大事化小，小事化了。
“哥哥，他们不肯的，我刚才都把你给我买的镯子给他们了，可是……”黄小露带着哭腔指了指墙边，摔成了两段的玉镯静静地躺在那里。
萧天河眉头紧蹙。
士兵们嚷嚷道：“我们不要钱财！那只玉冠锦鸡是弟兄几个特意去山林里抓来的！多少钱都买不到！”
“那我去山林里再抓一只给你们，如何？”
为首的士兵怒道：“锦鸡是打算今晚给队长贺喜而准备的，等你去抓来要到猴年马月！”
萧天河又想了一个法子：“要不这样，我们往城西方向去追偷鸡贼，鸡还在也好，被吃了也罢，我们一定把偷鸡贼抓回来给各位一个交待，可好？”
“你们怕是想溜之大吉吧？”
“那就让舍妹自己去追，我留下。”萧天河相信会去偷鸡的人实力一定不高，以黄小露的本事，抓住此贼应该不成问题。
“她若是自己逃之夭夭了，我们扣着你有个屁用？”
这也不行，那也不行，萧天河干脆把两手一摊：“那你们说怎么办？”
那士兵摸着下巴上下打量了一下黄小露，不怀好意地笑道：“常言道：‘一人做事一人当’，既然令妹偷吃了贺喜用的锦鸡，那就只好让她亲自去给队长‘贺喜’了。”
萧天河重重一掌拍在桌上：“你们不要太过分了！我对你们这般客气并不是承认小妹犯了错！你们一无人证、二没物证，仅靠红口白牙说两句就想将罪过安在小妹头上，原来打的是这般龌龊的主意！”
几位士兵怒道：“怎么着，你们还想动手不成？”
双方剑拔弩张，气氛紧张至极。吓得掌柜拱手连声哀求：“各位军爷，还请不要在这里动手啊，本店小本经营，折腾不起呀！”
萧天河突然想起来那柄匕首，也许此物可以解围。他拿出匕首插在桌上，对几位士兵道：“你们好好看看，这是什么徽记！”
一见匕首上那个虎首徽纹，士兵们的脸色陡然变了，彼此交头接耳了几句，竟匆匆离去。看热闹的人们也一哄而散。掌柜与伙计对视了一眼，退出了房间并轻轻掩上了房门。
“呵，还是太玄帝皇的徽印好使。”
萧天河松了口气，“小露，委屈你了，我相信不是你做的。”
黄小露热泪盈眶，扑到萧天河怀里：“我知道，哥哥从头到尾都没有用过‘赔’这个字眼。都是小露不乖，偏偏要去厨房看看，给哥哥添麻烦了。”抽泣了两声，她又忿忿地说，“连哥哥给我买的镯子都被那些家伙拍落摔碎了，若是在野外，我定要杀了他们！”</div>
“即便如此，他们也罪不至死，最多给他们个教训也就完了，毕竟镯子只是个饰物，岂可与人命相比？等明日我再去买一对镯子送给你。”
萧天河轻拍着黄小露的后背，柔声细语地安慰着，心中想道：“小露虽然实力已是太境七品，但心性还是和小孩子差不多，以后还是得多加教导才是。”
听了这番话，黄小露终于破涕为笑，脸上还挂着泪珠就拿起桌上的烧鸡啃了起来。
萧天河宠溺地摸了摸她的脑袋。
……
翌日早晨，萧天河去柜台结账。掌柜和伙计不仅对两人客客气气的，而且还不肯收房钱和酒菜钱。萧天河不愿意占人便宜，好说歹说，最终掌柜只肯收下一半费用。
出了客栈，黄小露兴奋地说：“原来那个帝皇徽印这么有用，早知道一开始就拿出来了！”
萧天河用指尖戳了一下她的额头：“步皇赠给我这柄匕首，不是让我用来占便宜的。别忘记你答应我的事，等一会儿买了镯子，你就该回孟章界去了。”
“哦，好吧。”黄小露有点儿不太情愿。
不愧是皇都大城，集市早早就开了。两人逛了一圈，不仅买了镯子，还买了簪子、坠子等漂亮饰品。然后两人找了一个无人的僻静小巷，萧天河将心满意足的黄小露收回了孟章界。
返出巷口，萧天河却发觉不对劲，一群人“呼啦”一下子聚拢过来，将他堵回了小巷中。这群人里有几个熟脸，分明是昨夜为难黄小露那几个士兵。
“你妹妹呢？”一位胡子拉碴的壮汉喝问。
萧天河面不改色：“送她走了。”
“笑话，我刚才亲眼看见你们两个进了巷子，这巷子又是个死路，能送去哪里？”壮汉冲着身后的人挥了下手臂，“给我进去搜！”
众人纷纷跑进了巷子，只剩下壮汉和那几个熟脸围着萧天河。
萧天河不解：“我是步皇大人的朋友，你们究竟想干什么？”
“别以为你胡乱刻一个徽印就能唬过我们！”壮汉轻蔑地笑道，“我刚才已经问过客栈掌柜了，你们于数日之前就进了城，之后就一直在城里闲逛。你若真是步皇大人的朋友，怎么会去住什么客栈？又为何到处吃喝玩乐？”
“吾妹初到从乌城，领着她玩几天而已，这也有错？你若不信，大可以带我去见步皇大人。”
见萧天河毫不心虚，壮汉满腹狐疑地盯着他。
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