“嘭嘭嘭”，不急不缓的敲门声响起，打破了小院中的宁静。几人相视一眼，这个时候来的会是谁呢？竺远来起身去打开了院门。
门外站着一个青衣男子。那男子看着竺远来，张了张嘴，却没说话。竺远来也在打量着他，似乎是个陌生人，可又有点儿面熟，于是问他：“你找谁？”
“在下李凌山。”男子拱手道，“兄台，不知你可认得花清雨姑娘？”
见此人居然提到了花清雨，竺远来不由得警惕起来：“你是何人？”
男子面露微笑：“我是花姑娘的朋友……”正说着，费徒空从院中迎了出来，欣喜地向他打招呼：“李兄！”
“呵，原来费兄也在，这下就好办了！”男子笑道。
“你们认识？”竺远来疑惑不已。
“竺兄放心，李兄是自己人。他曾经与我们一起查探天星河奇毒之事……哎，在天星庙时，你们也曾见过的啊！”费徒空提醒道。
竺远来恍然大悟：“怪不得觉得有点儿面熟呢！我想起来了，那日你就站在清雨身旁。只是我匆匆追敌而去，未曾与兄台说过话。”
“对，对，那个人就是我！”李凌山道，“那一日有幸得见兄台非凡身手，印象深刻。今日在踏蓝道上又见兄台卓越身姿，在下五体投地。”原来，李凌山是认出了竺远来就是花清雨“雇来的保镖”，故特意来相见。
“不知花姑娘可在？”李凌山问。
竺远来摇摇头：“不在。你找她何事？”
费徒空怕谎话露馅儿，赶紧接话：“李兄，是这样的。这位竺兄已经将清雨送回了师门，那边的委托算是结束了。接着，我又把他给雇来了。”
李凌山略显遗憾：“原来如此。花姑娘平安回到师门固然是好事，可是那奇毒之事……”他还以为花清雨撒手不管了。
“奇毒之事可以与我商议，将来我会转达给清雨的。你们可曾发现什么线索？”费徒空问。
李凌山开始讲述分开后的经历：“那日离开天星庙之后，我和吴兄按照花姑娘的嘱托，沿着天星河流向往下游而去，沿途屡屡用探毒粉检测河水。后来我们发现，出了神玉谷之后，河水中的奇毒就不见了。因此我们推测，解药一定就在神玉谷北端。可邪门的是，我和吴兄千方百计地寻找，就是没能发现解药在何处。后来，神玉谷中突然燃起一场大火，吴兄就急匆匆地赶回牡丹集去了。我在神玉谷北口逗留了一月有余，既没有找到解药，也没有等回吴兄，联系花姑娘又未得到回音。后来，我往牡丹集去寻吴兄下落，却发现谷中的村镇都已化为一片焦土，吴兄也不知到何处去了。接着，我又去天星庙等了一个月，还是没等到花姑娘，最后只得将此事暂时放下了。”
那场突如其来的大火，费徒空当然知道是谁放的。花流檐也亲口说了，天星河中根本没有解药，而是奇毒自行消散的。“李兄不必担忧，清雨的师门亦在追查奇毒之事。已经可以确定，河水中并无解药，而是奇毒自行消散，所以你们肯定是找不到的。不过……”费徒空忽然笑了笑，“李兄你还是不够朋友啊，竟还有事瞒着我们。我们一直以为你是个散修，不想竟是帮派之人！”
李凌山尴尬地笑了笑：“费兄又何尝不是呢？这场武林大会群雄聚首，能来的自然都是各帮派中有头有脸的人物。”
“你和他可不一样。”老太太插话对李凌山道，“你是个帮主，他却不是。”
“老人家如何知道我是帮主？”李凌山十分诧异。
老太太轻笑一声：“有两个人正在踏蓝道上候着你，你以为我没发觉？想来，也只有一帮之主能有此待遇吧？”
李凌山十分震惊。他的确带了两个帮中的手下同行，但没让他们跟过来。从这座小院到踏蓝道少说也有四、五十丈的距离，老太太竟能察觉道上有人在等候！“区区小帮，不足挂齿，此番虽是应邀来参加武林大会，却只是走走过场、赶赶热闹罢了。”李凌山非常谦虚，“既然奇毒之事有下文，我也就不担心了。天色不早，不打扰各位，祝愿你们在比试中一切顺利。在下告退。”
送走了李凌山，费徒空笑道：“想不到在这儿也能碰上熟人。”
“这有什么稀奇？今日白鬼帮大放异彩，想必明日会有许多柳姑娘的熟人前来拜会呢！”竺远来道。
“何须等到明日？这不又来了一个？”老太太说着，用拐棍指了指后墙。费徒空连忙关上了院门，竺远来已经冲到墙根下了，柳千灵则护着老太太退到另外一边。
墙头青瓦响了几声，一道黑影攀了上来，向院中张望了一番，却没看到刻意藏起来的几人。于是，他一跃而下，结果被躲在暗影里的竺远来从身后抓了个正着。
“哎，别动手，别动手，我不是坏人！”那人举起双手示意自己没拿武器。
“深更半夜，不好好休息，反而鬼鬼祟祟来翻墙头，还说不是坏人？”竺远来喝道。
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“兄台，这还未到戌时，何来‘深更半夜’一说？”那人无奈，“我只是不想让凌波门的人知道我来找你们罢了！”
“哦？”竺远来松开了手。
那男子慢慢转过身来。竺远来看着此人的脸，第一个感觉又是有些面熟，可也同刚才那回一样，就是想不起来在哪里见过此人。
男子也细细打量了竺远来一番，见竺远来神色茫然，他笑道：“兄台，可曾记得离台山顶，雨神庙的那一个风雨交加之夜？”
竺远来瞪大了眼睛，一捶掌心：“我想起来了！原来是你啊！”
“上次相见未曾互报姓名。在下胡京航。”
“我叫竺远来。”
“今日我看到竺道友在踏蓝道上大显身手，佩服不已，后来竟越看越觉得竺道友眼熟。毕竟上回见时，道友那身花里胡哨的装束……呵呵，于是今晚特来确认一下。”胡京航道。
见是竺远来的“相识”，其他几人都从暗处走了出来。
在离台山顶看“三帮火拼”的那场好戏时，竺远来把自己打扮成荡怪雷公的模样。此时回想起那晚的情形，他不禁乐了。
“竺道友身为妖族，竟然还敢在武林大会上现身，这份胆气着实让人赞叹！”胡京航可是亲眼见过竺远来的明一铲。
“嘿嘿，事出有因。”竺远来记得萧天河曾经说过，胡京航不是恶人。即便他知道竺远来是妖族，应该也不会说出去的。“我记得，胡兄并非是赤熛域之人啊，怎么会出现在凌波门呢？”
胡京航点点头：“没错，我乃灵威域黑隼楼帮主。此番是应凌波门黄门主之邀前来观礼的，并不参加盟主的角逐。”
“那你今晚来寻我是……”
胡京航神情严肃：“我来是为了提醒竺道友，务必要提防凌波门将要派出参加大赛的那位高手。”
竺远来和费徒空对视了一眼，问道：“胡兄可知那位高手一二？”
胡京航却摇了摇头：“那位高手颇为神秘。不过我能肯定，她的境界至少在八卦级以上。”
“八卦级！”几人都吃了一惊。江湖帮派中虽有七星、八卦级高手，但并不多见。
“我很久以前就接到过密报，凌波门中出现了一位神秘的高手。最近几年，凌波门的仇敌一一死于非命，不是一夜消失无踪，就是瞬时身首异处，有人甚至死在光天化日、众目睽睽之下。凭她黄应阁如何能做得到？故而我猜测，那些仇敌的死，应该与这位神秘高手有关。”
竺原来道：“胡兄是说，此人深谙刺杀之道？”
“确实如此。据我所知，还从未有活人见过这个神秘高手的真面目，见过的无一例外，都死了。”
柳千灵深吸了一口气：“竟如此可怕！”
“在已知被刺杀的人之中，最高境界的是一个八卦级的高手，因此我只能说，此人的境界至少在八卦级以上。究竟是否达到了九宫级亦或更高，我也不清楚。”胡京航越说越骇人，“黄应阁对此人极为器重，为了保持神秘，她也从未让此人在公开场合现过身。实不相瞒，我千里迢迢赶到凌波门，也是心怀一探究竟的目的。今日她扬言仅凭一人参加所有比试时，我就知道，她终于要祭出这张王牌了。”
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