清晨，八王营门口，萧天河的队伍整装待发。除了一队十人之外，还有不少看热闹的。营地首领赵湘琳换了衣装，变了发型，站在队伍之中不仔细瞧都认不出来了。她似乎非常不好意思，不停地催促着萧天河赶快出发。
队伍中还有廖齐峰和孙海良，而路小岩则因为另有重要的“兑钱”任务，所以此次不与萧天河同行。在赵湘琳离开八王营的这段时间里，营地中的大小事务就先由几位队长共同处理。虽然稳操胜券，但由于队伍中还有其他人，所以萧天河打算按照正常的流程寻找矿源并开掘。队友之中有两人来自搜寻队的，还有两人是萧天河从探金队挑来的。
出了八王营，萧天河领着队伍向南方进发。这一带崇山峻岭连绵不断，几乎没有平地。在沿着诸多山峰脊线的行进过程中，萧天河发现了不少废弃已久的陈旧矿洞与矿坑，都是以前开采后留下的。
搜寻队的人提供了一个寻矿的口诀：
“小矿在山巅，
中矿山腰间。
大矿藏壑里，
水底富通天。”
这可是自古传下的“金玉良言”，一般来说，钱矿按规模可分为富、大、中、小四档，且越是天地之气稀薄之处，越是有可能发现钱矿。钱矿似乎与“山”有着某种特殊的联系，在地势平坦的地域，很少传出发现钱矿的消息。至于“水底有富矿”则是一个尚未得到证实的传闻。山脉之中的水，无非是溪、泉、潭、河、湖，但溪、河之底都是石头和淤土，潭、湖之底大多为连片的山岩，而泉则连“底”都没有。亦有后人总而言之：
“山中水淙淙，
水下矿无踪。
欲寻通天富，
机缘在其中。”
机缘，好一个虚幻的词语。从古至今，山中水域附近曾经发现过不少大矿，但能称得上是“富矿”的，实在是凤毛麟角。
此外，听赵湘琳所言，钱矿无时无刻不在形成，也时时刻刻可能消散，以往就曾经发生过刚发现的大矿还未来得及开采，却突然在一夜之间消散无踪的情形。钱珠聚集成矿与消散无形的原因，谁都说不清楚，所以不论是发现还是采集，都需要相当的运气。如此一来，钱矿的规模越大，越难挖掘，因为很有可能尚未开掘完毕，钱矿就已经消失了。或许这也是传说中的第四档——富矿非常难得一见的原因之一。
沿着山脉南行了数日，地势渐趋平坦。等出了这片山域，恐怕就更难发现钱矿了。于是萧天河决定改变方向，拐向西方。按照寻矿的口诀，应该先找到天地之气稀薄之处，再着手仔细探矿。以萧天河在大赤界的经验，天地之气最为稀薄的地方一般都在山沟沟底。保险起见，萧天河问了问那两位来自探金队的人，果然禹馀界亦是如此。可峰峦之间沟、涧何其多也！况且许多地方早已被勘探过，所以白白浪费了几天工夫之后，萧天河这队还是一无所获。
在一次休憩期间，有人提出了一个建议：“在八王营所在的山峰西侧不就有一个深不见底的山沟吗？为何不去那里碰碰运气？”
但这个建议立马遭到了赵湘琳的竭力反对。原因有二：其一是那道山沟实在是太深了，白昼间立于崖边俯瞰都望不见底，如何进入山沟是个难题；其二是那道山沟正是魔界与妖界的分界线，所有人对山沟深处情况都一无所知，冒然前去恐有危险。
对此，萧天河却另有想法：八王营对周围山域钱矿的勘探与采掘也不是一、两天了，唯独这道山沟深处从未有人涉足，说不定其中还真有大矿，因为“大矿藏壑里”嘛。
“不行不行！那深渊根本没办法下去，再说万一底下栖居着什么可怕的妖兽、毒虫之类，岂不是白送性命？”赵湘琳依旧不愿意涉险。
萧天河将赵湘琳拉到一旁，小声劝道：“只去看看应该不会有什么危险，如果行进过程中有异样，我们马上折回。倘若真的发现了大矿，也省去了到时和郑怀礼啰嗦的功夫，毕竟凭空拿出一笔巨财会惹人怀疑。”
“那你为啥还要和他比这个……直接比谁钱多不就完事了？”赵湘琳不情愿地嘟囔着，跟着萧天河归了队。
于是，小队的行进方向又从西转北，沿着另外一条路折返。如果说来时的路是“山脊线”，那么返时的路就是“山谷线”。萧天河等人是新来的，而赵湘琳身为统领也很少涉足这等无路的浅沟深壑，幸得一位探金队的人自告奋勇在前头带路。山谷中道路坎坷崎岖，地势高低起伏，岩石荆棘遍地。行路困难，引得廖齐峰一阵抱怨。
“就这些路还算好的，越靠近那个深渊，路就越难走。”领路的人笑道。
“路？上下左右看看，哪里有路啊？”廖齐峰道，“唉，本来不用这么辛苦的！”
孙海良赶紧在他腰上使劲掐了一把，低声斥道：“胡说八道什么呢！坏了萧兄弟的大事，看我怎么收拾你！”
廖齐峰自觉说错了话，没再吱声。
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萧天河道：“好了好了，别抱怨了，谁让我们是哥们呢？兄弟有事相托，你就辛苦一遭吧！”他完满地圆上了廖齐峰说漏的话。廖齐峰使了个眼色给他，冲他悄悄竖起了大拇指。其实就算萧天河的计划被郑怀礼知道了也没什么大碍，毕竟上百万的钱不是一时半会儿能凑得出
来的，郑怀礼肯定得输。可如果他也全力凑钱，萧天河为了胜过他，所付出的钱数势必会多很多。
在距离八王营尚有三日路程的地方开始，山谷的地势变得陡峭起来，甚至有的地方都是直上直下的落差，众人行进时都得扶住山岩以防摔倒滚下坡去。随着地势的骤然下降，一行人越走越深，山谷两侧的崖壁高不可攀，身后的斜坡仿佛一直通到天上，头顶的青天也只剩下细细的一条线。不久之后，却连这条线也都看不见了——谷中的雾越来越浓。
深谷之中的气候独特，比外界要湿暖许多，因此谷中也生满了各式各样的奇花异草。搜寻队的两人忙碌开了，时不时脱离队伍跑去采集珍稀之物。这种危险的举动被探金队的两人屡禁不止。据他二人声称，谷中看似静谧祥和，实则环境险恶。不仅有毒虫、毒蛇栖息，还有不少暗沼，在浓郁的雾气之中极难发现，一旦不慎踏入就会遭到灭顶之灾。最安全的做法就是大家排成一列，跟紧前面的人，倘若有什么危险，也好彼此照应。
大家小心翼翼地行进了半天，可是由于地势落差太大，水平方向上倒没有前进多少距离。而谷中的光线也因为浓雾遮挡的关系越来越暗。
“大伙小心了，再往前的路，连我们都没有来过了。”走在队伍最前面的带路之人喊道。搜寻队的两人自此不敢轻举妄动，老老实实地随着队伍前行。如此又走了几个时辰之后，谷中已是一片昏暗，与即将入夜时的黄昏天色差不多。周围的环境大多数时间静得连根针掉在地上都能听见，耳边时不时响起模模糊糊的吹风声与滴水声，但又分辨不出声音传来的方向。
“真是个让人讨厌的地方。”赵湘琳蹙眉。
此时，一人忽然指着侧前方惊呼：“快看，那是什么？”
大家循声望去，在浓雾之中，似乎隐隐约约有个大东西，但又看不清轮廓。
“慢一点过去，大家小心！”萧天河道。不知为何，他隐隐地感觉有些不安。
在逐步靠近那样“东西”之后，众人终于渐渐看清，原来那是在岩壁上的一个几丈高的大洞。
“咦？奇怪，这片地面怎么光秃秃的？”萧天河觉察到一丝异样，与一路走来铺满杂草和石头、到处都湿漉漉的地面不同，这里的地表干干净净，只是一片干燥的黄土。“莫非是洞中有什么怪异造成的？”萧天河锁眉望着洞口。屏息凝视之中，一道红光穿透了浓雾，映入眼帘。紧接着，又透映过来一道蓝光。
“是钱矿！”身后探金队的两人惊喜地呼喊。
萧天河回过头，用疑惑的目光瞅了那两人一眼。
廖齐峰却撸起衣袖，大笑着向洞中迈去：“哈，原来钱矿如此好寻啊！”
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