在聊斋世界的这些日子,我养成了一个习惯,就是放生。
去年,有一个以捉鳖为业的人,欠我的债务偿还不起,打到鳖之后,就献给我抵债。一天,他献给我一只个头很大的鳖,额顶上有白点。
我觉得这只鳖很有灵性,形状也不同一般,就把它放了。
有一天,我在恒河的岸边游玩,不知不觉就到了黄昏。只见一个喝醉酒的大汉,跌跌绊绊地走来,后面跟着二三个僮仆。
醉汉很远见到我,就问:“什么人?”
我漫不经心地说:“走路的人。”
醉汉生气地说:“你难道没有姓名?胡说是走路的人!”
我很不喜欢他这种态度,就把他的问话放在一边不回答,径直走过去。
醉汉更生气,捉住我的衣袖,不让我走,一股酒臭气熏人。
我更不耐烦了,就问:“你叫什么名字?”
醉汉好像说梦话似的说:“我是南部过去的县令,你要干什么?”
我冷笑着说:“世上有你这样的县令,简直是沾污了这个世界!幸亏是旧县令,如果是新县令,还不杀光了走路的人吗?”
醉汉很愤怒,看样子是要动武。
我也不怕他,口气很大地说:“我叶笙并不是受人打的!”
谁料醉汉听到,竟然变愤怒为高兴,踉踉跄跄地下拜说:“原来是我的救命恩人,冒犯了,切勿怪罪!”从地下起来后,便呼唤随从,先回去准备酒菜。
我推辞,他不同意,握着我的手,走了好几里路,来到一个小村落。走进院里,见房廊屋舍都很华丽,好似贵人之家。
醉汉酒稍醒,我才询问他的姓名。
他说:“我说了你可切勿惊怪,我是洮水上的八大王。刚才在西山青童那里饮酒,不觉喝醉了,对你有不恭之处,实在感到惭愧而又害怕。”话语殷勤实在。
我听了,知道它是妖怪,却也不害怕。因为平时我是抱着历练的心态四处游荡,所以大多数时候,如果不是要积累功德,我能不用法术,就不用法术。
不一会儿,八大王就设了丰盛的宴席,与我亲热地喝起酒来。他饮酒最豪放,一连干了好几杯。我恐怕它再喝醉了,来打扰自己,就假装已经喝醉,要求睡下。
八大王明白我的意思,笑着说:“先生是不是怕我发狂啊?请您不要惧怕。凡是醉汉行为不端,并说自己隔一夜就不再记得,那是欺人的。饮酒的人无德,故意犯错误的,十个中就有九个。我虽然不足以与你同辈相处,但还未敢以无赖的行为来对待您,为什么这样拒绝我呢?”
我就又坐下,态度郑重地劝说:“既然你自己知道,为什么不改正自己的行为?”
八大王说:“老夫为县令时,沉醉于饮酒,比今天尤甚。自从触怒了玉帝,被贬谪回归到岛屿上,就尽力改正以前的行为,十多年了。现在我已经是快进棺材的人,潦倒不能飞黄腾达,所以旧毛病又犯了。我自己也说不清楚,现在特意听您的指教。”
倾心谈话间,远处的钟声已经响了。
八大王起身,捉住我的手臂,说:“我们相聚时间不长了,我藏有一件东西,聊以报答您的厚德。”便从口中吐出一个小人,仅仅有一寸高。
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