回房睡下后,书僮听到书房里的琴自己响起来,开始还以为是别的仆人弹着玩的,可仔细看琴旁并没人,这才向主人报告。
我亲自到书房察看,确实是琴不弹自响。那琴声生硬而不流畅,好像是想学自己的弹法,可又没有学会。
我点起蜡烛,突然闯进去,房里空无一人。我便将琴带回自己的卧室,那琴一夜没有再发出声响。我认为是狐仙弹奏的,想拜自己为师学习弹琴。
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于是,我就每晚弹奏一曲,将琴摆放原处,任其弹拨,夜夜藏着偷听。
到了第七个夜晚,那琴弹奏的曲调,满可以听上一听了。
我成亲之后,和良工谈起过去的那篇《惜余春》词,才明白了我们能够成亲的原因,可始终不知道那诗词是从哪里来的。
良工听到琴能自鸣的奇事,就去听了一次,说:“这不是狐仙,弹奏的曲调凄切痛楚,有鬼声。”我不相信,良工说她家有面古镜,可照出鬼怪的原形。
第二天派人去取了来,等着琴自己响起来时,我握着镜子突然进了书房,用灯火一照,果然有个女子在,只见她慌慌张张地躲在房角,再也藏不住身了。
我过去一看,原来是从前避雨时遇见的那位赵宦娘。我大为惊奇,就追问她。
宦娘含着眼泪说:“替你们当媒人,不能说对你们不好吧,为什么这样苦苦地逼我呢?”
我收起镜子,要宦娘不要再躲避。宦娘答应下来,我就把古镜装进镜袋。
宦娘远坐一旁,说:“我是太守的女儿,已经死了一百年,从小就喜欢琴和筝。筝懂得一些了,只是琴没有得名师指点,所以在九泉之下,仍感遗憾!
那次你冒雨进了我家,听到你的琴声,十分钦佩;你向我家求亲,我恨自已是死去的人,不能和你结成伴侣,所以暗地里设法帮助你们二人结成美好姻缘,来报答你对我的眷恋之情。刘公子丢失的红绣鞋,还有那篇《惜余春》词,都是我做的事,我报答教师不能说不尽心了。”
我夫妇听了她的话,都非常感激地拜谢她。
宦娘又对我说:“你弹的琴我能领会多半了,可是还没有学到其中的神韵和道理,请你再为我弹一次吧!”我答应了,一面教她弹琴,一面讲解指法。
宦娘特别高兴,说:“真是太好了,我能领会了!”说着起身要告辞。
良工原来喜欢弹筝,听说宦娘擅长弹筝,就想听她弹一曲。宦娘答应了,就演奏起来。宦娘弹的声调和曲谱好极了,都不是人间能够听到的。良工边听边打着拍子赞叹,请求向她学习。
宦娘执笔写了十八章曲谱后,又起身告辞,我夫妇再三恳切地挽留她。
宦娘悲切地说:“你们夫妻俩多么幸福,知己知音,感情深厚,我这个苦命人哪有这样的福气!如果有缘,只能下辈子相见了。”
说着,她将一卷画像给了我,说:“这是我的肖像,若是你不忘媒人,可以挂在卧室里,高兴的时候,点上一柱香,对着我的像演奏一曲,那我就如同亲自领受了!”
说罢,宦娘走出房门,消失不见了。
后来,我收好宦娘的画像,让良工在通天塔中修炼长生不老之术,又继续四处游荡。
(本章完)</div>