当我在祝生的洞府中做客的这段时间,我的学生吴文择、吴奇铭、杜代招、王康泰和林宇新,遇到了一件怪事。
那天,他们亲眼看到,一个打柴的人,亲手将御史的弟弟杀死了。而且,那个人自杀之后,在县令上前查看他的尸体时,竟然又将县令杀死了!
死了的人,还能够暴起再杀一人!
吴文择等人觉得很奇怪,急忙向周围的人打听是怎么回事。
原来,那个打柴的人叫做田七郎,是一个很讲义气的猎人,之所以杀了御史的弟弟和县令,是要报答一个人的恩情。
那个人叫做武承休,是辽阳县人,喜欢结交朋友,所交往的都是些知名人物。
一天夜里,他梦见一个人告诉自己:“您的朋友遍天下,却都是滥交。惟有一人,可以和您共患难,您怎么反而不去结识呢?”
武承休奇怪地问:“他是谁呀?”那人说:“不就是田七郎吗?”武承休醒来,感到很奇怪。
第二天早晨,他见到朋友们,就打听谁是田七郎。朋友中有人认得田七郎是东村一个打猎的。于是,武承休便寻访到田家,用马鞭子敲门。
不多时,有个人走出来,二十多岁,生得虎目蜂腰,戴着一顶满是油污的便帽,穿着黑色的犊鼻裤,上面有很多白补丁。
他拱手齐眉,问客人从哪里来。武承休说出自已的姓名,并假托路上不舒服,要借间房子暂时休息一下。
然后,他打听谁是田七郎,那人说:“我就是。”于是引着武承休进了家门。
武承休看到院内有几间破屋,用木岔支着墙壁。进了一间小屋,看到一些虎皮、狼皮悬挂在柱子上,也没有板凳椅子可坐。
七郎就地铺虎皮,代替座位。武承休和他谈起话来,听他的言语很朴实,非常喜欢他,立即送给他一些银子,让他过日子用。七郎不接受,武承休硬是给他。
七郎接过银子,去告诉母亲。不一会儿,他又将银子拿回来,还给了武承休,坚决推辞不收。武承休强让了好多次,他还是不收。
这时,田母老态龙钟地来到,很严厉地说:“老身只有这一个儿子,不想叫他侍奉贵客!”武承休很羞惭地退了出来。
在回家的路上,武承休反复地想来思去,始终不明白其中的意思。恰好随从的仆人在屋后听到了田母说的话,就告诉了他。
起初,七郎拿着银子去告知母亲,田母说:“我刚才看见那位公子,脸上带有晦气纹理,必定要遭奇祸。
岂不闻:‘受人知遇的要分人忧,受人恩惠的要急人难。’富人报答人用财,贫人报答人用义。无故得到别人厚赠,不吉利,恐怕是要让你以死相报啊!”
武承休听到这些话,深深赞叹田母的贤能,然而也越加倾慕七郎。
第二天,武承休设筵邀请田七郎,但七郎推辞不来。武承休便到七郎家,坐在屋里要酒喝。七郎亲自为他斟酒,端上鹿肉干,很尽情礼。
过了一天,武承休又邀请答谢七郎,他这才来了。两人亲密融洽,非常高兴。武承休又赠送他银子,七郎就是不收。武承休借口购买他的虎皮,七郎才收下了。
七郎回家看了看所存的虎皮,计算了一下,抵不上武承休的银子数,想再猎到虎皮而后献给他。可是进山三天,毫无猎获。又遇上妻子有病,需要看护熬药,也来不及再去打猎。
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