回到宫中,知道王承恩已等候多时,赵君虎心里一沉。
王承恩果然没带来好消息,“近日南京来了很多逃难的人,这两日粮价飞涨,搞得人心惶惶。”
赵君虎看过折子大吃一惊,因为战乱的原因,南京物价本来偏高,一两银子勉强能买两石米,此时却连一石米都快买不到了,按后世的标准折算,一石大约150斤,一两银子大约一千元,也就是说一斤米7元,寻常百姓自然受不了。而且一会一个价,上午能买一斤,中午变七两,晚上就只有半斤了。
赵君虎知道这事情拖不得,马上传召林睿,传令的太监刚走,便听到小安子在外面高喊:“马大人求见!”
马士英一脸忧色,进来后看见王承恩不由得一愣,原来他带来的消息也是米价飞涨,因为抢购粮食还引发了好几例踩踏伤人事件,更有人趁乱抢劫,浑水摸鱼。
赵君虎很满意马士英爱岗敬业,“马爱卿觉得该如何处置?”
马士英道:“依微臣之见,应尽快从外地购入粮食,以平抑粮价。”
赵君虎只好暂时放弃市场经济,“来不及了,马上实行军事管制。”
马士英奇道:“军事管制?”
“就是粮价由朝廷控制,”赵君虎简单介绍一句,“从明日早晨开始,每家粮店由锦衣卫接管,一两银子两石米,敢武力反抗的格杀勿论,还有,前些时已有外地难民来南京,粮价飞涨却是近两日的事情,或许有人从中捣鬼,王公公去查查哪几家米店最先涨价。”
这时林睿也来了,赵君虎和他说了刚才的意思,又道:“南京贫民太多,就算粮价降了也不一定买得起,长此以往只怕又要出几个李自成,还得想个法子。”
马士英道:“陛下不如直接开仓放粮?”
赵君虎对后世欧洲难民问题记忆犹新,“直接开仓放粮,看似一片好意,却是饮鸩止渴,还是要有个长远之计。嗯,有办法了。”
听皇帝说完,马士英笑道:“此计大妙!”
四人又商议细节,直到深夜方才散去。
陈府的酒宴上,陈铭扬斥退仆人,和钱谦智对饮。
钱谦智奇道:“陈老爷不叫上田老爷?”
陈铭扬隐有怒色,“老夫待他不薄,他却害老夫多花了几万两银子,简直岂有此理?”转而一笑,“不过他没几天好活了,犯不上和死人生气。”
钱谦智奉承道:“可笑他还以为占了大便宜,像捡到宝一样。”
两人哈哈大笑,陈铭扬道:“钱公子近日日进斗金,今日为何不出手?”
“在下就是看看热闹,崇祯有困难,当然不能帮他。”
“听说近日几家米店多了些来历不明的人,钱公子还是小心的好,免得玩火自焚。”
钱谦智梗着脖子,“怕他怎的,在下明码实价做生意,崇祯能拿在下怎么办?再说又不是在下一家涨价,全南京的粮店都在涨价。”
陈铭扬叹道:“圣上三言两语就将田国乾玩弄于股掌之中,像变了一个人,老夫隐隐有些不好的预感。”
钱谦智一脸嘲笑,“你怕了?打算降价?”
陈铭扬也不恼,“老夫是替公子担心!”
“把我逼急了,关了粮店,全南京的人吃不上饭,崇祯这个皇帝只怕也做不长。”钱谦智抬高了声音,像是给自己鼓劲。
“有钱公子这句话,老夫就放心了,”陈铭扬端起酒杯,“明日还涨价?”
钱谦智反问道:“这么好赚的钱陈老爷舍得放弃吗?”
“果然英雄出少年!来,干了这杯!”
陈铭扬目光闪动,和钱谦智一饮而尽。
第二天天还没亮,南京城家家户户就早早爬起来买米,米价可不等人。
一户破旧的房子内,一个中年妇人抱怨道:“快点起来,有人已经出门了。”
一个年轻人躺在茅草上,不耐烦地道:“娘,去了也没用,这么多人不知道要排到几时,这几十文钱有什么用?”
那中年妇人哀叹道:“能买一点是一点,昨日你妹妹就没吃上饭,我们能熬得住,她受不了。”
旁边一个七八岁的小女孩怯生生地道:“哥哥,我饿!”
那年轻人见不得妹妹这般模样,猛地爬起来,眼里有些潮湿,一把抢过桌子上的铜板,“娘,孩儿这就去!”忽然恶狠狠地道:“孩儿就算是抢也要抢些粮食回来,既然活不下去,谁也别想好过。”
那妇人听这话不对劲,还没来得及嘱咐,那年轻人已经一阵风似的出了门。
路上不时有行人一脸焦急,拿着米袋,行色匆匆。
那年轻人来到城中最近的一家粮店时,粮店还没开门,买米的人已经排起了长龙,一眼望不到头。
本想扭头就走,想起妹妹无奈排到后面。
前面一人叹道:“看这队伍,今日怕是又买不成了。”
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