此时，窗外隐隐传来五更锣梆声，漫漫长夜也快到了尽头。陆炳看了看外面，一轮银月已经挂在天穹的西侧，如墨般的夜空中渐渐透出微弱的白光，那片微光仿佛被层层薄雾所笼罩，将明未明，他徐徐起身，轻轻道了句：“那你先好好静养。”说完，便头也不回地走出了静房。
房外，天赐瘦小的身影如鬼魅般忽然从不远处的树荫背后钻了出来，恭恭敬敬地低首跪在陆炳的面前。看身形他不过十一二岁，穿着暗色窄袖衲袄，系着灰褐色的护膝，腰上别着一根七节软鞭。
然而他面前的陆统领却背着手，始终沉默不语。
即便如此，长久以来的积威之下，天赐依然不敢抬头，只是安安静静地继续等候着。
夜幕渐渐地更加淡了，微弱的天光终于开始层层突破那黑雾一般的夜色，启明星闪烁在东方，越来越亮，昭示着新的一天即将来到。
“那些暗地里见不得光的事情，也该出来见见天日了。”陆炳仰头望天，忽然开口没头没脑地说了这么一句。
一直跪在他跟前的天赐不明其意，却也不敢开口询问。
等了片刻，却听得陆炳略带惆怅地悠悠叹道：“天赐，你可知，我刚刚为了得知一个埋藏多年的秘密，与房内那个人做了一笔交易。”
天赐很是不解：“大人，您若是要得知秘密，只需严刑拷打或是究其软肋即可，何须与那人做交易？”
“这天底下有极个别的人，骨头相当的硬，那人就是其中之一，就算把他活生生打死，他也不会向你吐露半个字。至于软肋么，呵呵，刘光炎费了老半天劲，不也没有抓到手么？”陆炳呵呵一笑，似乎在说起一件轻松有趣的事情。
“大人，您是说那人的女儿是他的软肋？”天赐心中顿时有了分晓。
陆炳的脸上浮现出一丝似笑非笑的神情，幽幽地说道：“他说，只要我能保证他女儿的安全，他就将我想知道的秘密告诉我。天赐，你觉得这话，我能信么？”
“这……”天赐犹豫了一下，小心地答道：“我觉得这天下，应该没人敢对您撒谎。”
“我自然不能信。”陆炳却是淡淡地笑了。
“他居然胆敢蒙骗您？！”天赐低哑的声音瞬间变得尖厉起来。
陆炳却摇了摇头：“蒙骗倒也说不上。”他说话的声音很是平和，认真地解释道，“我方才出来就一直在想，他肯为了他女儿的安全，将锦盒的秘密告知与我。可严世蕃那头也在追索这只锦盒，不但对他严刑逼供，还悬赏重金捉拿他的女儿，他为何迟迟不愿开口呢？”
“我以为，这只能说明一个问题。他担心或者可以说他认定，严世蕃就算得到了锦盒，也不会放过他的女儿，而我却可以。可是，我想不出他这么认为的理由。”
“这其中唯一的关键，就在于那只锦盒。我想严世蕃应该清楚那只盒子的底细，而那只盒子，或许与他的女儿有着莫大的关系，所以他明明受尽酷刑，明明最担心他女儿的安危，却丝毫不敢开口说出半分实情。”
“至于我，他很清楚我对锦盒之事完全一无所知，所以他觉得有机可乘，于是引我与他定下约定。就算我真的出手保下他的女儿，将来他履行诺言之时，我认为，他可不会将关于锦盒的所有实情，毫无保留地告诉我，八成会是有所隐瞒的。”
“统领大人，那您完全不必理会这种约定。”天赐立即说道，语气里带着明显的愤慨。
陆炳的脸上浮现出一股阴鸷邪魅的笑容：“哈！我是何人？我陆炳是人们最畏惧的诏狱头儿！是世人最害怕的地上阎王！我什么时候会把守诺、约定这种无谓且可笑的事情放在心上。”
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