这一夜，北镇抚司的牢房中人满为患，小乞儿哭闹声、叫嚷声嘈杂不断，而在北镇抚司的公房里却是一片鸦雀无声。
陆统领陆炳依然一身穿云纹圆领金黄虎纹锦袍，端坐在紫檀太师椅上，他身前不远处放着一张方长的黄花梨木桌案，桌案上整整齐齐摆着十八颗硕大的明珠，个个浑圆光亮，晶莹夺目，堪称珍品。
而桌案前低头站着一位身穿暗云纹红绸便服的人，他的身后则齐刷刷地跪了一排十来个罩着青布对襟长身甲的锦衣卫，个个心里头都冒着丝丝冷气。
“王佥事，这明珠是从乞丐身上搜到的？”陆炳红润的面上不带一丝表情，但他略显尖细的声音里却带着明显的讽刺。
身穿暗云纹红绸便服的正是指挥佥事王扶升，他此刻心中正忐忑不安，不明白为何统领大人回到司里，刚一听闻此事，便飞速将他唤到此处。
“回陆大人！是的！”王扶升趁着说话的时机，飞快地抬起头来，仔细地看了一眼统领大人面上的神情，可他完全看不出任何情绪的征兆，只得怏怏地垂下头去。
“除此之外，还查到了什么？”陆炳以手轻轻扣了扣桌面，语气平平地问道，“你们十四所的所有千户都出动了，想必定有收获吧。”
跪成一排的那十来个身穿罩甲的锦衣卫，你看看我，我看看你，深知沉默是金的道理，都不敢第一个回话。可也都清楚如果集体沉默，大伙儿只能统统完蛋，终于还是有个胆子大的，战战兢兢地开口回道：“统领大人，我们遵照王佥事的指示全面彻查，已经将我们能逮到的所有小乞儿都抓来了，正一个个审着，相信一定能审出结果。”
“所有小乞儿？”陆炳眯起凤眼，嘴角露出一丝危险的笑容，语气却极为温柔和缓，“那是多少个？”
“有七八十个！可能还有遗漏的，明天我们一早就出动再去抓人！”那位下属完全不明就里，老老实实地说道。
“一群废物！”陆炳忽然怒喝了一声，他凤目一瞪，一股凌厉阴鸷之气扑面而来，吓得底下一排人齐齐俯身趴下，大气都不敢喘一声，连王佥事也瞬间变了脸色，屈身跪下，不敢出声。
“一个老乞丐能接触过全城所有的小乞儿么？马上带他去认人！把他认识的小乞儿留下审问，其余的都放走！”陆炳冷冷地说道。
“是！是！”跪成一排的十四所千户们一时间头如蒜捣，个个心中如临大赦，纷纷起身鱼贯而出，恨不得冲在最前面，马上离开此地。
“王佥事，你留下。”陆炳出言叫住了低头正想溜出门的王扶升。
“是！”王扶升面如菜色地乖乖站回原处，他眼巴巴地瞥了一眼千户们匆匆离去的背影，内心里充满了羡慕和嫉妒，可又不敢表现出半分，只得继续低着头，惶惶不安地等着眼前这位喜怒无常的陆统领发号施令。
“这些明珠，你可知是什么来历？”王扶升等了半天，只听得陆统领慢悠悠地问了这么一句。
王扶升很是二丈摸不到头脑，心道我要知道来历，还需要派人抓那么多小乞儿干嘛，但这话他那里敢当面说出口，只得老老实实回答：“属下不知。”
“你在这司里也待了许多年了，对这些玩意儿的鉴赏能力总不会差吧。你再看仔细一些。”陆炳的脸色和缓了许多，语气也越发的平和，话语间甚至有些循循诱导的意味。
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