根据旅游杂志的介绍,白金汉宫有平方英尺,775个房间,52间皇家卧室,188间员工卧室,92间办公室,78间浴室,工作人员1000多人,内容包括从管家道男仆的各种工作。
除了正式工,还有大量的“临时工”,西弗勒斯有一年曾经参与了保卫“女王珠宝”的任务,作为“特别工作人员”在白金汉宫工作过一段时间,并且还在“任务卧室”住过。
这么多人当然不会全部都在白金汉宫就餐,从女王画廊出来后,穿过皇家马厩,大约在维多利亚皇宫剧院附近有一间提供英式早餐和下午茶的餐馆,它足有100多年的历史了,距离它不远就是伦敦维多利亚车站,它比国王十字车站晚启用十多年,而且与国王十字车站这种对市外的车站不同的是,维多利亚车站是市内的重要车站,不远处就是地铁站。从各个地方来的、要去白金汉宫工作的正式、非正式员工会在离开地铁、内环线火车后到那里喝上一杯茶,又或者吃点东西,阅读刚从车站买的泰晤士报,然后步行前往白金汉宫的后门。
卫兵换岗仪式是在前门举行的,那里吸引了大批的游客。后门虽然有空旷的场地,却并不适合举行国家庆典。
那是个很大很大的花园,传说女王曾经追着她的狗来到后门,在那里她看到了伦敦图书馆的流动借书站,但她并不知道它是干什么用的。这时一个厨房的小工路过,便向女王介绍了流动借书站的使用方法。据说当时天色很晚,小工并没有认出那个“遛狗的女士”居然是女王,他向她介绍了几位当代女作家的作品,然后再回到十八十九世纪的经典,从简奥斯丁到哈代、门罗等,很快女王的新爱好引起了首相、内阁和女王的私人秘书的警觉,因为他们认为女王的阅读方式是破坏性的。
那个小工被炒了,但女王却资助他开了这间餐厅,又因为小工与女王结识是因为小狗,于是这间餐厅允许宠物进入。
这间餐厅好找又不好找,因为它并没有醒目的招牌招揽顾客。但它也没有特别隐藏,在餐厅的隔壁是个站着喝酒的鸡尾酒吧,有不少白金汉的员工会在休息时去隔壁喝上一杯。
他们并没有穿男仆的衣服,却会大声抱怨“雇主”多么难伺候,等喝完后就到隔壁吃东西。
在餐厅工作的服务员不少是曾在白金汉宫里工作过的,他们遵守着一切在白金汉宫接受过的培训的标准。那里有个“死苍蝇测试”,招聘主管会随机放一只死苍蝇在房间的角落,然后邀请雇员进去谈话,他或者是她需要在谈话结束前找到那只死苍蝇,这被称为“注重细节”。
通过测试后为王室工作的人还必须遵守其他一系列规则,比如清洁工打扫地毯不能使用真空吸尘器,员工必须走走廊的两侧,而不是走在地毯的中间。假设你是那个倒霉的需要跪在地毯上清理灰尘的清洁工,你也不希望留下不必要的脚印。
西弗勒斯曾经在地毯中间走过,他甚至还拿着双面镜给波莫纳展示了,当时波莫纳正在进行她最喜欢的爱好——睡觉,那时是她的假期。
这个“俱乐部”里的一切看起来都是那么井然有序,除了波莫纳,她还是不习惯高跟鞋,需要搀扶着西弗勒斯才不会摔倒。
这在旁人看起来,她像是挽着西弗勒斯的手,当然,忽略掉她咬牙切齿的表情的话会更好。
“汪汪汪!”一只吉娃娃朝着波莫纳疯狂吠叫,她下意识得往旁边躲了一下,差点踩上西弗勒斯的脚。他为了躲避她的高跟鞋,也往旁边挪了半步,结果撞上了隔壁的餐桌,差点把别人的桌子给掀翻了。
正常人会说句“对不起”,不过魔药教授宁可和对方互瞪也不愿意开金口。
“有什么需要帮助的?”侍应生彬彬有礼得微笑着。
“我们想在这里吃午餐,有空桌吗?”西弗勒斯说。
“对不起,都已经满了。”侍应生依旧微笑着。
“我可没听说你们这里也需要预约。”西弗勒斯说。
“那你们可以去外面等,有空桌我会立刻通知你,先生。”侍应生说。
就在这时有人忽然朝着他们招手。
“他们和我一起的。”那个人说。
侍应生回头看了那人一眼,朝着西弗勒斯一鞠躬,随即转身去服务别的客人了。
波莫纳很快就辨识出那个为他们解围的人是谁了,而这时西弗勒斯已经率先走了过去,她只好独自踩着高跟鞋摇摇晃晃得跟上。
英国魔法部的傲罗加尔文站了起来,他为波莫纳拉开了椅子,等波莫纳落座后,他才坐在了西弗勒斯对面的位置。
“真是巧遇。”加尔文微笑着说“什么风把你吹来的,教授?”
“来庆祝。”西弗勒斯也微笑着“测试已经通过了。”
“但我听说还没有结束。”加尔文说。
“我们都知道狼毒药剂喝下去之后会有什么结果,事实上我打算在庆祝完后去部里一趟,避免‘志愿者’出现什么意外。”西弗勒斯道貌岸然得说。
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“而你呢?”加尔文看着波莫纳问。
“你来这里干什么,加尔文?”在她回答之前,西弗勒斯问。
“来吃工作餐,我常来这儿,侍应生都认识我,反倒是你怎么知道这个‘员工餐厅’的?”加尔文问。
“我也在白金汉宫工作过。”西弗勒斯说。
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