苏琼在火枪队的配置上是下了血本的，并州各地大部分的税收收入都用来打造这一支队伍，火枪队一共有一万人，五千重骑兵，五千火枪兵。
如此强大的战力之下，这支部队方圆二百米之内，不可能存在没有隐蔽身形的敌军，除非对方是赵云那样武力值强大的将领，否则绝不可能近身。
试想一下，即便在东汉末期最强的战力骑兵，也完全被火枪队克制，火枪队的远程压制对骑兵最为致命，重步兵又可以有效阻挡骑兵的冲锋攻势，所以火枪队完胜骑兵。
至于步兵车兵一类的，没有有效的机动性，在火枪队面前就是活靶子，经过改装的后装式燧发枪会让他们知道什么叫做不可战胜。
所以苏琼坚信自己这只火枪队是无敌的，但这只火枪队着实劳民伤财，并州已经不堪重负。
经过多方周旋，苏琼算是暂时稳住了西凉的马腾韩遂，但代表中央朝廷的曹操态度暧昧不明，而且在诏书的字里行间之中夹枪带棒，态度并不友好。
但贾诩判断曹操不会出手，因为曹操现在的内忧外患十分严重，他如果出兵攻打并州，那么就会面临冀州袁绍的威胁，这和他攻打袁绍是一样的，他既然不愿意现在和袁绍决战，那也就不愿意在现在和并州决战。
接下来的天下动向也说明了这一点，曹操回到许昌之后迅速处理了其势力范围之内的大小反叛，并且将精力主要放在了安定民生之上。
曹操还开始在军中实行了屯田制，这一举措极大地减轻了军队负担，而且也对民生有了很大的改善。
其实苏琼在并州早就效仿曹操这一做法实行了屯田制，但因为历史节奏的加快，是的士兵必须来回进行调动，很难实行有效的屯田制。
现在曹操安稳下来，袁绍却在蠢蠢欲动。
袁绍和曹操之间似乎达成了某种秘密协议，因为苏琼这个威胁的存在，使得这两头猛虎暂时搁置恩怨，让袁绍能够腾出手来先对付并州，而在历史上，袁绍在统一幽州和冀州之后确实也是率先向并州出手，而非直接去对付曹操。
只不过之前武将战力的增长让曹操实力大增，也让袁绍的野心加速膨胀，使得袁绍认为自己可以先挟持天子，再将兵锋指向天下。
可事实告诉袁绍，武将实力大幅增长的不只有他，还有曹操，有苏琼，有张绣，也有马腾韩遂之流。
整个天下都变了，天下的格局也变了，袁绍野心虽大，但他也知道大饼要一口一口吃。
未过多久，袁绍兵马开始在壶关集结，进攻并州之心，昭然若揭。</div>