中秋后，王震带人来到江南常州宜兴宝运造船厂查看。
宝运船厂就在太湖边上一个湖湾之中。建造于唐初，到现在已经有些破旧。王震下了船直接向船厂里面走去。走到门口就被一个门子拦住。
“这位官爷，此处不是游玩之地，请止步。别往里走了！”
小六子笑道：“奉陛下旨意，我们是来接管这座船厂的。老人家，此处的管事之人可在？”
门子急忙行礼道：“哦～原来如此。可是很不巧。管事的曹大人带着一批工匠去给人家修船去了。至于什么时候回来，小老儿也不知晓。大人啊，您请进。进入看看也好。这里没什么可看的，现在要造的船也不多。”
王震笑着问道：“老人家贵姓？在此多久了？”
门子笑着回道：“小老儿姓周，在此三十多年了，一开始还去修船，可是后来手脚不利索了，就到这里看大门。”
王震点头道：“周老伯可知这船厂还有多少人？现在生意如何？”
周门子叹气说道：“唉，现在有工匠二百多人吧，大多都是四五十岁的老人儿了。年轻的嫌这里养不住口，都不干了。
现在官家派来的活越来越少。我们也只是靠给人修修船。偶尔打造几艘商船挣几个钱。可是也被人拿去大头，我们能养家糊口已经不错了。不说了，大人不该来这里啊。这水太深了。”
“哦。明白了。我能去里面看看嘛？”王震笑着问道。
“可以，可以。你以后就管着这里了？怎么不能看？”周门子急忙推开大门说道。
“多谢老伯。”王震道声谢，带着几人走进里面。
船厂其实还可以，不算太小？可是现在冷冷清清，看不到人。一些像仓库的房子都已经破旧不堪，门都坏了也没人修。里面放着一些木料，想必是用来修船的。王震慢慢走过去，从南走到北，也看不到人。走到头的时候，中午在一座房子后面听到有说话的生意。
王震转过去一看，原来是一群老工匠在打造一艘船。也不长大三四长左右，他们不紧不慢，一边干活一边聊天。
一个工匠问道：“老吴头，怎么样？听说来了新管事的。这次咱们这里是不是能有所好转？”
老吴头摇头道：“未必啊。老张，你想的太好了。这从江南道，到州府，到县衙三层皮扒着。就算换一个管事的又如何？他不听话，没几日就会再换一个。如果他听话，咱们的处境不会有一点改变。”
另一个工匠接话道：“就是。老吴头说得对，这不是一人能说了算的。就是你想改变又能如何？我看啊，能做就做，做不了就回家算了。”
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