江德州慢慢撂下布帘，岣嵝着身体向屋里磕绊了两步，颤抖的手摁在锅台上，两行泪水从他的脸上滑落，一滴滴落在地上的玉米秸上。
大家面面相觑，不知怎么安慰伤心的老人？张贵默默绕过老人的身边，走出屋门口，一群黑色的乌鸦尖溜溜叫着，斜飞过院井。
一个月前，夏蝉去蟠龙山送药品路径沙子岭村，她发现村旁的山坳里人影攒动，受惊的麻雀四处逃窜，恍恍惚惚有人窃窃私议，她悄悄走过去察看，一看吓一跳，山沟里躲着荷枪实弹的鬼子兵，还有如履薄冰的伪军，大约有一个连的兵力。一般情况下鬼子白天很少鬼鬼祟祟行动，除非他们吸取了前车之鉴，怕遭到八路军游击队的袭击而提前了扫荡计划，或者他们接到了准确的消息，村子里住着游击队的人，他们想要抓活口。
的确如此，村子里驻扎着蟠龙山上的一个小分队，队长是张家的大丫头张岚，她的妹妹去年嫁到了沙子岭村，罗一品知道她对这个村子地形熟悉，安排她下山转移村民。
张岚安排了战士在村口守护，一旦发现鬼子踪影就鸣枪示警，狡猾的鬼子没有走大路，沿着山沟匍匐前进，眼瞅着离着村子越来越近，夏蝉顾不得多想，从脖子上解下红围巾包好药品，塞进了路旁的草垛子里，从怀里抓出手枪朝着走在后面的一个鬼子开了一枪，一声清脆的 枪响划破了静谧的山谷，霎那间鬼子乱了套，当他们发现山坡上站着一个挺着大肚子的村姑时，他们脸上露出了狰狞的冷笑。
夏蝉知道无法顺利脱身，她用手摸摸隆起的肚子，心酸不已，孩子刚刚五个多月，却要与她共同赴死，时间容不得她多想，凶神恶煞的鬼子越逼越紧，她从袄袖里掏出了爹留给她的手榴弹……
夏蝉牺牲的消息传到了蟠龙山，许婉婷抱着那块红围巾哭晕过好几次，她不相信这是真得，她与夏蝉是结拜姐妹，她们二人同时做了新娘，同时怀了孩子，秋收季节孩子就会出生。
那天她与夏蝉坐在一起给孩子取名字，她半开玩笑地说如果二人生下一男一女，两家人结为亲家，万万没想到，短短几天二人阴阳相隔，此生难以相见。
感情脆弱的许婉婷经受不住打击病倒了，夏蝉对她有救命之恩，那个破旧的大车店，那个阴暗的马厩，那个冰冷的拴马桩，那是一场噩梦，她以为她会死在那儿，当从窗户外面传来一个银铃般的声音，她用尽全身力气呼救……当她醒来时，眼前是一个梳着短发的男孩，一双漂亮的大眼睛带着好奇与怜悯。
“你别怕，俺是女孩……”羞怯的声音，娇媚的芙蓉面，脸颊上的绯红历历在目，让许婉婷永生不忘，更痛苦不堪。
罗一品本想安慰一下许婉婷，她话未出口泪先流。
“你要吃饭，要打起精神，咱们不能让夏蝉白白牺牲。”罗一品哽咽难言，夏蝉是个可爱又善良的女孩，自小上山砍柴，到集市上卖柴，竭尽全力照顾年迈的养母，小丫头参加抗日游击队后，把生死置之度外，与心爱的男人并肩作战，在炸鬼子火车道时负过伤差点丢了命，伤口没有痊愈又回到了战斗岗位，一次一次把禁销药品从鬼子眼皮底下送到蟠龙山，一桩桩事迹记在每个蟠龙山兄弟的心里。
江德州常常为此事老泪纵横，他希望那天取药、送药的是他，他已经土埋半脖子了活着没有多大用处，这个固定的念头总是在他的脑海里出现。
“江伯伯。”戚世军给江德州递上一块手帕。
江德州猛地惊醒，今天还有重要的事情要做，没时间难过，他用衣袖抹抹滚到下巴颏下的泪水，往屋门口踉跄了一步，抬头看看院井的天，橙红色的夕阳撒在东厢房的墙上，拖着少许的灰尘在半空游走。“俺是看到敏丫头想起了夏蝉姑娘，……唉。”
“江管家您不要再难过了，咱们都是把头别在裤腰上做事，早一天晚一天的事儿……”贵有茂把腰上的围裙解下来挂在门后面，扒拉着眼珠子往饭厅里瞅了两眼，回头看着戚世军说:“你小子脑子不要开小车，俺去一趟彤家酒馆，你帮俺照应一下店铺，伙计在外面盯着，有事他会吆喝你的，尽量不要惹事生非。”
“三叔，您去吧，告诉吕哥，今天晚上俺不能跟你们去浅滩坝口了，俺和江管家去赵庄。”
院井里，张贵蹲在北墙根下抽烟，他的后背依靠着墙垛子，一圈圈烟雾缭绕在他的脸上，看不清他脸上的表情。
风撞击着两片破院门“咣当咣当”响，墙外面传来窸窸窣窣的脚步声，不怕人的麻雀站在屋檐上啄食着青瓦下的石蓬花；那条黑狗卧在西墙根下，瞪着圆溜溜的眼珠子瞅着门洞子，蓦地，它前爪支撑着地面跳了起身来，抖抖尾巴，一阵风似的跑进了厨房，绕着江德州转圈圈。
江德州撩起长袍下摆，一屁股坐到门槛上，他伸手一下一下抚摸着狗的脊背，这条狗跟在他身边两年多了，没有大肉大鱼给它吃，甚至有时候跟着他一起挨饿，它依旧不离不弃。</div>
“老伙计，今天晚上俺出去办点事情，你在这儿好好待着，如果俺回不来，你跟着那个男人走。”江德州用手掌指指门口台阶下的张贵，“他家有肉吃，比跟着俺享福。”
黑狗似乎听懂了江德州的话，它嘴里一边呜咽着摇头摆尾，一边伸着舌头舔舐着老人的大手。
“江管家，您在叨咕什么呀？”张贵把烟杆从嘴里抽出来，向屋门口斜睨了一眼，“俺看，今天晚上还是让俺替您跑一趟赵庄吧。”
江德州倏地站起身，脸上换了一副冷峻之色，声音严厉，“不可以，你们的任务更艰巨，你马上去趟戚铁匠家，嘱咐他们尽量速战速决，在许洪黎到家之前撤出沈家，不要节外生枝，毕竟咱们人手不够，不能恋战。”
张贵性格中厚淳朴，反应不迟钝，知道孰轻孰重，他“腾”跳起身，抓着烟杆把烟窝在鞋底上磕了磕，“好，俺这就去戚家把您老的意思告诉他们。”
“张贵，你速去速回，回来把敏丫头和那个日本女孩带你家去，告诉你婆姨，就说俺江德州给她添麻烦了。”
饭厅里，小敏把一碗面送到琴弦子面前，又递给她一双筷子。
“谢谢你！”琴弦子双手合十抱在胸前，深垂着头，自从她来到中国，还没有哪个人对她如此好，给她买鞋子、请她吃饭，她的眼睛里瞬间溢满了泪水，一串一串撒在她的手上。
江德州蹒跚着脚步走出了厨房来到了饭厅，他径直走到一张桌子前，抓下头上的帽子放在桌子上，弯腰从桌子下面拖出一条凳子，把长袍前裾往前一扔坐了下去，抬头看着小敏说:“丫头，贵老三是多面手，不仅会炸油果子、擀面条，还会下河捕鱼，他做的红烧鱼色香味俱全，只可惜他的买卖刚开业不久，知道的人不多，以后你带着你的朋友经常过来坐坐，给他捧个人场。”
小敏不懂江德州话里的意思，她木然地站起身，回应了一声，“是，江伯。”
“丫头，坐下，坐下吃面，不必介意，俺没有其他事儿，只想在这儿坐坐歇歇脚。”江德州抬起大手从上往下忽闪着，示意小敏坐下。
琴弦子饿坏了，她的头埋在碗沿上，右手环搂着碗，左手抓着筷子往嘴里扒拉着面条，面汤子和菜汤子溅在她脏兮兮的小脸上，她擎起巴掌胡乱地抹抹脸，继续埋头狼吞虎咽，不一会儿，一碗面条见了底，只剩下一点汤，她又把汤倒进了嘴里，最后用舌头舔舔嘴唇，嘴角上扬，露出一抹餍足的笑。
江德州悄悄观察着琴弦子的一举一动，这个女孩很瘦，瘦小的脸上没有肉，眉眼长得匀称，眼睛不大，并不难看，上唇有点长，正好遮住了两颗半截前门牙；吃相不拘小节，不知道她曾经历过什么？绣舞子是个心思缜密的女人，为人狡猾，明知道日本人发动侵华战争不对，她不仅委身于一个恶贯满盈的日本军官，还为日本人收集情报，在青峰镇发展汉奸，这样一个浮头滑脑的女人，她的女儿怎么会流落他乡呢？
小敏没有一点食欲，不是不饿，肚子叫了半天了，心烦意乱的事情堵到了她的喉咙，塞不进一口水，她把眼睛投向窗外，对过的巷子里传来几声狗叫，屋脊上的烟囱里冒着袅袅炊烟，有的黑烟滚滚，有的青烟淡淡；从地里回来的男人，肩上扛着锄头和铁锹，赤裸裸的大脚丫子“扑腾扑腾”砸着地面，趟着一流流泥水敲开了自家摇摇欲坠的破木门，窠臼转动的声音盖过了他们疲惫的喘息声；风拽着几缕玉米秸子在泥糊糊的地面上旋转，几个破衣烂衫的小孩在街道上穿梭，翻找着墙根下的垃圾；从弥河里升起的水雾越来越厚，随着下弦的暮色，笼罩着山林、田野、八里庄。
药堂墙角蜷缩着一个蓬头跣足的乞丐，高大茂盛的榆树投下斑驳的影子，撕扯着一缕余晖照在他的身上，看不清他脸上的模样，一顶破毡帽遮住了他的半张脸，扎煞在帽檐外面的头发乱糟糟的，上面粘着草屑子；没有前衣襟的长褂包裹着他宽厚的肩膀，袒露着脏兮兮的前胸，腰上系着一根草绳子，裤子很短，只到膝盖，露出两条黑乎乎的、毛楂楂的腿；他怀里抱着一根棍子，手里举着一个破碗，嘴里有气无力地吆喝着，一双锐利的眼睛穿过眼帘的乱发，窥视着前面的街道。
小敏想起了白天帮助她和琴弦子的那帮乞丐，她捧起碗走出了面馆，径直走到那个乞丐面前，把碗里的面条倒进了他的碗里。
乞丐挪挪屁股想站起来，忽然意识到了什么，赶紧低下头，沙哑着声音说:“谢谢，谢谢小丫头。”
小敏摇摇头，转身走回了面馆。
江德州一条胳膊杵在桌子上，手掌托着腮帮子，眯着眼睛打盹，紧锁的眉头上聚起两道深深的皱纹，不知有多少烦心的事情困扰着老人？老人身上的长褂已经泛白，胳膊肘上摞着两个补丁，补丁也碎了，露着里面的衬褂，看到这个破碎的补丁，小敏的心抽动了几下，</div>
听舅老爷说，自从江德州做了游击队的联络员，每天脚丫子不着地，身上的衣服好几个月不洗一次，硬邦邦的像挂了一层浆糊，他的岁数大了，眼睛花了，粗糙的大手捏不住一根针，赵妈可怜他，只要他踏进许家，就会让他把身上衣服换下来，她拿去洗、拿去缝补，为这事冥爷常常晃着莲花指，掐着嗓子在廖师傅面前搬弄是非，说赵妈看上江德州了。
在廖师傅心里江德州是长辈，是个优秀的老人，值得每个人尊重，他讨厌别人拿着可怜的老人开涮，他举着铁锹吓唬冥爷说:“你岁数大了歪心思不少，你再胡说八道俺绝不会轻饶你。”
冥爷不敢与廖师傅撕破脸皮，他的身体一年不如一年，身边需要人，再说赵妈对他也不薄，这么多年都是她帮他缝补衣衫，他很知足，他是小肚鸡肠，不愿意和江德州平分那份温馨。
“呵呵，俺睡着了，真是老了呀。”江德州抓起桌上油乎乎的破毡帽扣到头上，惺忪的眼神瞄着窗外，“天快黑了，张贵还没有回来吗？”
小敏摇摇头。“江伯，舅姥爷和许老太太他们好吗？赵妈她好吗？”
“舅老爷他们都还好。”江德州停顿了一下，叹了一口长气:“只是，前段日子赵妈她病了，那个女人不容易，操劳了大半辈子，该享福的年纪身体又垮了。”
听说赵妈病了，小敏瞬间泪水盈盈。
赵妈是个说话柔和、态度安详、做事有分寸的女人，刁钻古怪的冥爷也谦让她三分，许老太太和舅老爷也没有把她当外人，处处表示出对她的关切与尊重。
赵妈把小敏当自个的孩子，耐心教给她刺绣的手艺。“丫头，手艺压不死人，多一门手艺多个吃饭的碗，饿不着。”赵妈的话在小敏耳边萦绕。
“江伯，俺想回许家看看赵妈，可以吗？”
“好。”江德州扶着桌子颤巍巍站起来，他心里有好多话要说，不敢说。赵妈一天到晚地忙活，像个转动的陀螺，她是用忙碌忘记心里的痛苦，忘记丈夫的死，上个月她又失去了没过门的儿媳妇，儿媳妇怀了她老赵家的娃娃，沉重的打击来的太突然，她无法接受，一病不起。
“人老了没有不生病的，她身体本来就弱，刮阵风都会生一场病。”江德州躲闪着小敏担忧的眼神，他一边向店门口走着，一边嘱咐：“丫头，过会儿张贵回来，你们跟着他去大车店，天黑了尽量不要到处乱跑，这儿不是赵庄，看着河水平静，下面暗流汹涌。”
大街上，红色的天际线黯淡了下去，多了一种墨色的油彩，落日的霞光慢慢收敛，撒在每家店铺的窗户上。江德州伛偻着身体走到门口，扶着门框往药堂方向探探身子，他的眼帘里出现了那个乞丐，他的心底顿然升起一股暖意，这股暖意霎时流遍全身，让他感觉踏实了许多，他迫不及待地向台阶下窜了一步，就在这时，远处传来了汽车喇叭的声音，划破了寂静的街道，他急忙收回了迈出去的脚步，往台阶上站了站。
小轿车由远至近，拖着一条乌烟瘴气的尾巴，在面馆门前掉了个头，停在榆树下，车窗上闪现出一张浓妆艳抹的脸，一头波浪卷发蓬松有致，一对金耳环荡在她的腮帮子上，戏谑的唇角向上翘起，一双妩媚的狐狸眼瞟觑着窗外。
从药堂里张张慌慌跑出一个小伙计，毕恭毕敬走到轿车一侧，隔着窗玻璃往车里巴头巴脑。
司机跳下了车，绕到车子右边伸出双手，身体前穹，撅着屁股打开车门，抬起右手护住车门上沿，颌首低眉，“二小姐，咱们到了。”
许洪黎不急不慢地迈下车，她在车前伸了个懒腰，打了一个哈欠，往前扭扭胯部，眼角习惯性地瞄向四周，她的眼珠子凝睇在面馆的窗户上，一抹晚霞照在玻璃窗上，映着一张俊俏的小脸。
药堂伙计哈着腰向许洪黎面前蹭了一步，双手一前一后指着店门口，“二小姐，您好，快里面请，俺师傅在屋里为您碾药，不能亲自出来迎接您，请原谅。”
“俺想凉快凉快，告诉你师傅不要着急。”许洪黎往后退了一步，身体依靠着车门，从手提包里掏出一铁盒烟，眼珠子扫视着面馆门口，门口台阶下站着一个面无表情的伙计；台阶上，一个邋遢的老人手搭凉棚往街上了望。
“江德州，”许洪黎在心里嘀咕:“这个老东西怎么会在这儿呢？”
江德州撩起长褂衣摆跌跌撞撞奔下台阶，离着小轿车一段距离站住脚，抱拳鞠躬九十度，“二小姐，真的是您吗？听说您经常到呈祥药堂来，俺在这儿侯着您，俺想，俺想向您讨份差事，望您可怜可怜俺无依无靠，赏给俺一个看门的营生。”
“吆，是江管家呀，你什么意思呀？你已是行将就木之人应该安坐待毙，不要四处跳躂，你想乞讨几个铜板，直接说就可以，不必绕圈子。”许洪黎撇撇嘴角，从烟盒里抽出一支烟，捏在右手里，怪声怪气地嘟哝:“听许家下人说，舅老爷嘱咐直管家，许家的门永远为你敞着，你怎么不去找他呀？”
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“俺不去找他，他那个臭脾气俺受不了，给俺一口吃的要念叨半辈子，俺也是要脸面的人呀。”江德州嘴里的话一出口懊悔不跌，心生惭愧，为了讨好许洪黎他不得不说违心的话。
海秉云说:许洪黎长着一颗豺狐之心，凶狠狡诈，为了不引起她的怀疑，必须豁出去一张老脸，懂得舍小取大。
“江管家，面馆里面那个丫头是谁呀？俺看着怎么那么面熟呀？”
江德州装出耳聋的样子，用一只手罩住耳朵，眯缝着眼睛，眼角聚起一堆褶皱，嘴里嚼着唾沫星子，“二小姐，俺江德州年轻时候也是风骨峭峻的男人，人都说好汉不提当年勇，老了，后悔了没有在恰好的岁数娶房媳妇，不至于现在孑然一身，苟且偷生。”
江德州的话让许洪黎惊悸了一下，她把烟卷顶在下巴颏上，目光呆滞，她之所以每天往药堂跑，是为了调节身体，眼瞅着奔四十岁了没有生下一儿半女，起先她怀疑是闵文章的问题，后来她跟了井上三年，也没有开怀，她开始着急。
一阵风吹过，撩起了她耳边的刘海，荡在她的嘴角上，她用唇角含住那绺头发，她心里突生起一股温情，自从在许家看到敏丫头她打心眼里稀罕，小丫头就像一块柔柔顺顺的丝绸精致细腻，温温婉婉。
“江管家，你需要钱吗？”许洪黎避开江德州的话题，打开手提包，在里面摸了摸，摸到两个铜板，她又放下了，从里面掏出一张纸币，在半空晃了晃，“你要说实话，那个敏丫头怎么会在八里庄呢？”
江德州心里咯噔了一下，许洪黎眼珠子还挺毒，一眼认出了敏丫头，这事掩盖不住了，只能实话实说:“二小姐，她就是舅老爷身边的使唤丫鬟，今年正月十五她嫁到了赵庄的孟家，她怎么会在这儿呢？俺也没有问，俺老了不想多事，尽量不去多嘴多舌，省得让人烦。俺自个猜测她是从孟家跑出来的，唉，养媳妇在婆家是受欺负的，她一定是在孟家受了委屈……俺正在想，是不是跑趟孟家，把这事通知孟家的人，孟家准能打赏俺一顿饭，一顿酒喝，高兴了还能给俺几块大洋，听说孟家不差钱，那个孟老爷是商会会长。”
“江管家，没想到你还有这种小心思。”许洪黎睺瞜了江德州两眼，她是厌恶老人说话磨磨叽叽，耽误她的正事。“江管家，你去把丫头喊出来，就说许家二小姐要与她说说话。”
许洪黎把捏着纸票的手松开，纸票飘飘曳曳坠落，江德州急忙上前一步，双手接住飘落的纸币，“谢谢二小姐赏赐，俺这就去把丫头喊过来见您。”
江德州刚迈进面馆，几个日本兵跟着几个伪军走了过来，一个身穿黑色西服的女子走在最前面，她的个子不高，一头短发梳得油光锃亮，一道紫茄子般的疤痕斜穿半张脸，此人不是别人，正是小春儿，她离开许家投靠了日本人，她有时候跟着雪莲四处蹓躂，有时候跟着许洪黎到处蹿腾。
小敏走出面馆刚巧与小春儿撞个正面。
“你？！你怎么在这儿？”小春儿语气气愤，眼珠子跑出了眼眶向外凸凸着，如果眼睛能吃人，她恨不得把小敏吞进眼里嚼得稀巴烂。
小敏没理睬小春儿，她径直走到许洪黎面前恭恭敬敬行了个万福礼，“二小姐您好！”
“敏丫头，你怎么会出现在八里庄呢？”许洪黎瞪了小春儿一眼，转过身笑眯眯走近小敏，“听说你嫁给了孟家二少爷，他们孟家人对你好吗？”
小敏深深垂着头，她不知怎么回答，嗫嚅了半天:“回二小姐的话，孟家人对俺很好。”
“是吗？你这么晚怎么还不回家呢？”许洪黎往前又走了一步，盯着小敏的脸，这张软软柔柔的小脸像初春的白雪，额头上渗着细细的汗珠子，雅洁如玉，她情不自禁地伸出一根手指撩撩小敏黏着汗水的刘海，语气里多了和蔼，“丫头，你出汗了，这天气不热呀，你不要着急，如果孟家人欺负你，我替你去讨回公道，如果你想回孟家，我让司机送你回去。”
小敏千方百计离开孟家是去找小九儿，她怎么能空手而归呢？“回禀二小姐，其实，是孟家大小姐打了俺一巴掌，俺心里不好受就跑了出来，俺想去张妈家住一宿，然后，等俺心情平稳了再回孟家。”
“张家？！你是说沙河街张家火烧铺子的张家吗？他们家在庄子南边有个大车店。”许洪黎对张家很熟悉，张家在沙河街时名声远扬，行善好施很得街坊邻居尊敬，张家婆姨每次在街上看到她都会远远地打招呼，鞠躬问好，无论是仰慕她，还是敬畏她，总比那些不识抬举的乡邻强百倍。
“丫头，自从在许家遇见你，我天天惦念着你，如果你不愿意回孟家，以后留在我身边当个支使，可以吗？”
“谢谢二小姐抬爱，这件事容俺仔细想想，想好了再回答您可以吗？”小敏宁可留在孟家也不会与雪莲她们同流合污，更不可能给许洪黎做丫鬟。
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“好，咱们就这么说定了。”许洪黎笑了。
许洪黎和小敏有说有笑，小春儿看在眼里，嫉妒在心里，她想骂人又不敢，她用脚上的皮鞋踢踏着地上的石头，“咯吱咯吱”响；她用上牙狠劲咬着下嘴唇，咬出几个血印子，她又恨又怕，怕小敏抢了她的饭碗。
小春儿的手脚动作没有逃过许洪黎嚚猾的眼睛，她把手里的烟卷送到鼻子下面闻了闻，眼前的敏丫头沉着冷静，与嚣张的小春儿判若两人，她不由得佩服海秉云独具慧眼，许家那么多下人他偏偏钟爱这个丫头。
许洪黎恨许家的人，她唯独不敢得罪海秉云，为什么？她自个也说不清楚，那个老顽固明面上不近人情，许家老老少少都非常尊重他，她也不例外，如果没有那点忌惮，她完全可以把敏丫头据为己有，她身边缺忠心耿耿的人，小春儿坏心思太多，表面上对她曲意逢迎，暗地里与雪莲朋比为奸。雪莲诡计多端，很得井上的赏识，早晚有一天她会被她们踩在脚下，想到这儿，许洪黎七窍生烟，她把手里的烟卷扔在地上跺了两脚，尖着嗓子吼了一声:“小春儿，三少爷人呢，他怎么没跟你们在一起呀？”
“回二小姐的话，三少爷说他换换衣服，一会就到。”
“他每次出门都要磨蹭，让他坐车，他说坐车闷，他真是朝廷老爷拾大粪，有福不会享。”许洪黎晃晃肩膀，把烟盒塞进手包里，白楞了小春儿两眼，“你带着几个人四处转转，发现可疑人就地枪决，或者抓起来送到日本宪兵队，留下几个人守候在这儿，听三少爷派遣。”
……张贵带着小敏和琴弦子回到大车店时天已到了掌灯时分，小路上人影稀疏，门口外面木杆子上的灯亮了，被雾气包裹着，散发着昏黄色的光，远远看着像是老牛的眼睛，不浑不浊，蔫蔫吧唧。
张家西厢房有三间屋子，中间屋垒着两个灶台，四周墙壁黑黝黝的，西墙根放着一张圆桌子，桌上面摆着碗筷和油瓶，还有一个笸箩，笸箩里摞着冒着热气的槐花饼，香味夹杂在炊烟里弥漫；墙角放着一个敞着口的大水缸，水面上飘着半拉瓢；两堵土坯墙隔开两间屋子，北间屋没有门，也没有门帘，一眼能望见里面的大炕，炕上堆积着几个面袋子，还有几个比碗大的葫芦，地上摞着一些破桌子，破凳子，塞得满满的没有下脚的地儿；南间屋子门框上挂着一条看不清颜色的布帘，在烟里、风里忽闪。
张妈站在灶台前，她一只手里抓着一个盛着面浆的小瓷盆，一只手里抓着一双筷子，她用筷子往沸腾的锅里拨拉着面疙瘩。
“娘，俺爹回来了，敏姐姐也来了，还有……”小伍佰稚嫩又兴奋的声音从院门口传进了西厢房。
张妈停下了手里的动作，弯腰把扯拉在灶口外面的玉米秸子续进灶堂里，一抬脚冲出了屋子，她身子没站稳，尥了一嗓子:“你们怎么刚回来呀，槐花饼都出锅了，俺还做了一锅疙瘩汤。”
张妈是个四十多岁的妇女，身材瘦小，比余妈矮半截，她身穿一套又肥又大的青黑色长褂，宽大的衣摆垂在膝盖以下，腿上一条黑色缅裆裤，裤脚外面紧紧缠着两条布带子，露出一双穿着黑布鞋的大脚丫子；她脸色微黄，鹳骨上落着星星点点的褐色斑点，看不到一点脂粉的痕迹，头发不算整齐，在脑后梳了个椭圆髽髻，没有金钗银钗，只有一支黑色的铁夹子别在纂的一侧，隐藏在几绺乱发的后面。
以前舅老爷常常念叨张家两口子，张贵年轻时候在浅滩上做纤夫，张妈在家服侍公婆，还要抚养两个丫头，那个时候小伍佰还没有出生，一家老小的饥寒饱暖，以至于愁潘病沈，都有她一个人操持，随着两个老人的过世，张家的境况一年不如一年，一天不如一天，她一个女人要撑起一个家何谈容易？张妈与罗家做了五六年邻居，知道罗一品是抗日游击队的人，却能够垂绅正笏，不动声色，知道什么该说，什么不该说；待人接物情礼兼到，值得大家翘大拇指。
“俺把敏丫头给你带回来了。”张贵往一旁闪闪身，给小敏和琴弦子让开一条路。
张妈抬头看过去，丈夫身旁站着两个丫头，其中大个子是敏丫头，她一眼认了出来，那双大眼睛里闪着星星的光，像极了夏蝉，她的心脏猛然抖动了一下，嘴唇哆嗦，悲从心来化成了两行婆娑的泪水。
上个月，罗一品栉风沐雨来到了张家大车店，她流着泪恳求张贵，说:“张大哥，麻烦您跑趟坊子矿区吧，把夏蝉的事情告诉顾庆坤，咱们不能瞒着他，也瞒不住啊。”
“你让俺见了顾大哥怎么说呀？俺不去。”张贵抱着头蹲在地上，泪如雨下。
清明节张贵给沈老爷子上坟时，遇到了顾庆坤给婆姨省墓，两人在村口找了一家酒馆，要了一碟小菜和一盘花生米，促膝而坐，酒过三巡，不知不觉谈起了各自的孩子，顾庆坤喝多了，对离世的婆姨和三个丫头的愧疚摆在了酒桌上，两行泪水像决堤的河流打湿了他的衣襟，滚进了他的酒盅里，他就着泪水一饮而尽，他说以后好好照看三个丫头，不会让她们有任何闪失，没成想短短几天的时间，顾家二丫头千里孤坟无处话凄凉，白发人送黑发人生死两茫茫，留给活着的人多少痛苦？
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“张大哥，麻烦您把这块围巾给顾庆坤，俺本想亲自去见见他，连成他们去了日照，山上没有人，婉婷又病倒了，俺实在脱不开身呀，您顺便征求一下他的意见，是不是把夏蝉送到她娘亲的身边。”罗一品说着从怀里掏出一块红围巾，“这是，这是夏蝉留下的唯一念想。”
“好，俺去找他。”张贵从罗一品手里接过那块红围巾塞给了婆姨，“孩他娘，你先收着它，俺把顾大哥约到八里庄来。”
顾庆坤马不停蹄来到了八里庄，当他看到那块熟悉的红围巾时，情绪瞬间崩溃，用拳头击打着脑袋大哭。半响，他才踉跄着站起身，把红围巾送到张妈面前，留下一句话:“麻烦您把它给三丫头吧，不要把她二姐的事情告诉她。”
此时见了小敏，张妈怆然涕下，“敏丫头，你们姐妹俩长得太像了，俺差点没认出你来，让俺好好瞅瞅你，当年你姐姐夏蝉给俺家火山铺子送柴火时还没有你现在大，没有你现在高，每天风风火火像个假小子，相处了半年多俺才知道她是个女娃娃。”
从张妈嘴里听到二姐的名字，小敏心里感觉凄凄惨惨，天不冷，冻得她打颤，半天没有回应一句话。
“唉，瞧瞧俺，俺也许是岁数大了总喜欢流泪，俺曾嘱咐自己不要再流泪了，见了丫头的面俺还是抑制不住呀。”
张贵看到婆姨不时失态，急得他抓头挠耳，“孩他娘，咱们不能让丫头她们站在院井里说话吧？”
“是呀，是呀。”张妈用袄袖擦擦滚到下巴颏上的泪水，眼神盯在琴弦子的身上，从嘴角勉强挤出一丝笑，“这是哪家丫头呀？俺光顾着招呼敏丫头了，把你晾在一边，真是不好意思啊。”
张贵上前一步拽住婆姨的胳膊，一边往西厢房门口拉，一边向院门口的小伍佰招呼:“伍佰，你带敏丫头他们去东厢房，爹有话跟你娘说。”
张贵两口子奇怪的神态让小敏疑惑重重，当着琴弦子的面她不敢随便打听，她一步一回头跟着小伍佰绕过水井，走近东厢房门口，脚丫被门槛绊了一下，差点摔倒，她惊出了一身冷汗。
东厢房是两间坐东朝西的屋子，进门是灶头间，锅灶与北卧室之间有堵墙，墙上有一个灯窑，一盏煤油灯坐在灯窑里，没有点燃，屋里不黑不暗；东墙根用砖头垒着一个台面，上面放着一些乱七八糟的家把什，还有一架纺车。
小伍佰跨进屋子，走到锅灶前踮起脚尖，从灯窑里拿下煤油灯放在灶台上，弯腰从风箱上抓起一盒火柴，擦出火苗送到灯芯上，灯亮了，屋里的一切清清楚楚，黑灰色的墙皮下露出鳞次栉比的土基，地面、灶台都很干净，灶堂封着口，看样子好久没有烧火了。
小敏抓起灶台上的煤油灯，用一只手掌护着灯苗，用肩膀挑起卧室门口的布帘子，踏进了屋子，屋子不大，很整洁，墙皮用白灰刷过，比外间屋子白净，西墙上有一扇木棂窗户，窗格子上的纸已泛黄，透着傍晚的黑；窗子下面是一铺南北大炕，三层炕柜杵在北墙边上，底下一层放着看不清颜色的褥子，第二层叠放着两床新棉被，红花绿叶，像是喜被，柜顶上叠放着新里新面的棉裤棉袄，还有一块红围巾；东墙根放着一张破旧的桌子，桌上除了一个针线笸箩没有其他东西，桌面上落着一层薄薄的灰尘，桌子旁边的墙上有扇牖窗，上面镶嵌着厚厚的玻璃，雾气昭昭，看不到外面的情景。
“这是俺大姐二姐回来住的屋子，上个月有个姐姐在这间屋子住过，俺娘给她炖了一只老母鸡，后来，她走了，再也没有回来，俺娘说她死了。”
小伍佰的话像一根钢针扎在小敏的心上，疼得她流泪满面，她强打精神扶住身旁的桌子，把煤油灯放在桌子上，把胳膊弯上的菜篮子放在桌子底下。
“小伍佰，谢谢你的娘亲，俺们打扰她了。”
“不用客气，俺娘说，在她的心里你们都是她的女儿。”小伍佰举起小手在眼前晃了晃，用头顶开门帘子窜了出去，他一边往屋外跑，一边头也不回地说:“敏姐姐，俺去给你们拿槐花饼吃。”
小敏怊怅若失地追到屋门口，起风了，院门口木杆子上的灯笼摇晃着那点亮，微小又阴沉；风在枝头、屋檐上嚎叫，声音不大，没有庄上狗叫的声音大，马厩顶上的草席子沙沙响，伴着飘落的槐花翩翩起舞。
张妈怀里抱着一捆麦秸子沿着石基路走了过来，“丫头，你叔说你们在外面吃过饭了，婶子就不跟你们客套了。”
小敏没听到张妈说什么，她直愣愣眺望着宽大的院落，恍恍惚惚有个熟悉的身影在院井里忙碌，一会儿挽着袄袖洗衣服，一会儿把沥干水的衣服搭在晾衣绳上，仰起脸，细长的眉眼下，一双如水般的眼眸，明凊清澈，柳眉笼翠雾，檀口点丹砂。
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