李老槐重新点了一根烟叼在嘴里，双手掐在腰里的皮带上，摇头摆尾，“梁子呀，是日本皇军给俺安排的任务，不能放过一个可疑之人，否则俺的脑袋先搬家。”李老槐瞄了余乘枫一眼，自我解嘲地说:“端人家碗受人管，吃人饭看人脸，身不由主。”
“是，是这个道理，李叔，日本人这几天到处找抗力，您不知道吗？也是，李赖队长怎么能把这种好事告诉您呢？”
“什么意思？”李老槐蹙蹙额头，疑惑不解地瞪着梁子，“梁子，你说得详细点，俺没听明白。”
“李叔，日本人说每找一个抗力给一枚铜板，这钱虽然不多，也是钱呀。”
李老槐的嘴巴撇到了耳根上，擎起右手两根手指头捻了捻，摇摇头，压低声音，“梁子呀，日本人说话不算数，上次八里庄的事情给了一些日本纸币，花不了呀。”
“这次是孟家给钱……”梁子伸出一根手指头指着孟家院子。
李老槐与梁子之间的关系，还要从姜寡妇说起。
梁子比黄忠大一岁，今年三十八岁，看着很瘦，其实有一身腱子肉，身材轮廓非常好看，腹肌更是棱角分明，尤其他敞着怀推着板车走在永乐街上，微风忽闪着他两片衣襟，拍打着他健硕的胸膛，把那些站街的娘们看直了眼珠子。
开面馆的姜寡妇表面看着正经，内心蠢蠢蠕动，她伺候男人半辈子了，李奇的父亲垂垂老矣，手无缚鸡之力；李老槐也是个干巴巴的小老头，脱了衣服只剩下皮包骨，像一具干尸，她嘴上说喜欢他，心里隔应他，为了生计她不得不讨好他。
自从梁子出现在赵庄，街上大多的店铺，尤其迎春楼和姜家面馆烧的煤都是从梁子手里买来的。
每当姜寡妇见到梁子，隔着街口尥一嗓子，“梁子，俺家需要四筐煤，不，两筐就够了，没地方放，随烧随用，麻烦你了。”这句话听着顺耳悦目，其实她每天都想见到梁子，梁子不仅有把力气，还非常勤快，给她的后院砌了一个专门放煤的槽子，四周用泥和砖头垒了一堵高过地面的墙，把煤块圈在里面，下雨天院井里看不到一点煤水，干净整齐。
每个女人都喜欢勤快的、能干的、又踏实的男人，姜氏也不例外，只要梁子推着运煤车子出现在永乐街上，她都会殷勤地招呼他到店里坐坐，送上一碗肉丝面，肉多得堆成山，开始梁子还难为情，渐渐地习惯了，他也不说话，闷头就吃，吃饱了用衣襟抹抹嘴开溜。梁子接触姜寡妇是有原因的，他要在时机成熟之时除掉狗汉奸李老槐。
姜氏不知梁子的用意，她花痴般地看着梁子魁梧的背影，张张嘴，她想说让梁子晚上来，她不敢，李老槐像鬼一样缠着她，她不敢节外生枝，李家人她得罪不起，即使李老槐只是李家远房亲戚，她也不能小觑，大则丢命，小则在永乐街上没有容身之所。
她只能暗中关怀梁子。李老槐来了，她向他吹耳边风，说梁子没有媳妇，又能干，对谁都慷慨，何不收梁子为义子。
诡计多端的李老槐以为姜寡妇与梁子有苟且之事，他心里极其不痛快，从那以后他用心留意梁子的一行一动，通过观察，梁子性格虽然大大咧咧，做事堂堂正正，对他也很是尊重，不仅他家烧的煤不收他的钱，还经常请他去酒馆喝酒聊天解闷，走在大街上，有的人有意讨好他说，“李警官，这是你家小子吗，瞅瞅，多棒实呀，貌堂堂的……”
只要梁子站在他身旁，李老槐底气十足，多了胆量，他背起双手在虎目圆睁的凳子面前昂首阔步。
看热闹的几个老娘们喁喁私语:“这个卖煤的与李老槐什么关系呀？”
一个雀斑脸的女人用手捂住嘴巴，把头探到几个女人胸前，低低说:“听说他是李老槐的干儿子。哼，长得人模狗样，一个马屁精。”
大家正你一言我一语嘀咕着，黄忠搬着一把扶手椅走出了孟家院子，他一边往前走，一边向孟祖母招呼:“老太太，您累了吧，大太太让俺给您送把椅子，您千万不要动怒，更不要累坏了身体，如果您有个三长两短，老爷回来定会责怪俺们这些下人照顾不周。”
孟祖母把手里的拐杖在沙子地上“砰砰砰”杵了几下，怒斥道:“哼，都是你们一个个下人不中用，俺今儿跟二太太见解不谋同辞，孟家佣人应该改朝换代了，起用年轻人，不要弄一些老气横秋的在俺眼目前晃悠，糊弄鬼呀。”
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老人不认识梁子，也不了解梁子的为人，看着他与李老槐窃窃私议心里发怵，她把手里的拐杖在梁子和李老槐脚下戳了几下，向上翻翻眼皮，对黄忠说:“把椅子给俺放这儿，俺在这儿坐着，看看热闹。”
梁子急忙跳开身子，同时把梗着脖子的李老槐拉到一旁，恭恭谨谨面对着老人双手合十，作揖道:“孟老太太，您好，不好意思，俺碍您老的事儿了。”
老人白愣了梁子一眼，没搭话。
黄忠认识梁子也装作不认识的样子，把手里的椅子重重放在地上，揣手站在老太太身后，正颜厉色，威风凛凛。
老人颤巍巍走到椅子前，摁着拐杖坐下，眼睛看着余乘枫的婆姨，伸出手拍拍她怀里的孩子，温和地问:“这位大嫂，俺问问你，你会针线活吗？”
女人瞬间明白了孟祖母话里的意思，她连忙向老人弓弓腰，轻轻回答:“会，只要有线有布，俺裁裁剪剪的手艺还拿得出手。”
“是吗，太好了，俺想做几套送老的衣服……”老人抬起头看着李老槐，抿抿嘴角，“听说他驼背婶子在找人做送老的靴子，唉，俺岁数比她大，俺也要趁早打算，可惜俺孟家的太太没一个会做针线的，看起来，今儿俺没有白白出门，真是得来全不费工夫。”
李老槐绷紧清癯的身体，把手里的烟头戳进嘴里嘬了两口，吐在地上，用脚上大皮鞋踩了两脚，刚要说:不可以。
孟祖母用一只手捂着嘴巴咳嗽了两声，炯灼的目光傲视着半空，少顷，手搭凉棚，凄然一笑:“老天会洞察人心，真是天愁地惨，唉，这个时辰太阳不会再出来了，俺最怕浮云蔽日的天气……”老人往椅子靠背上挪挪身体，自话自说:“瞧瞧俺这身体，多走不了一点路，招架不住一丝风，虽然多穿了一层衣服，见风就咳嗽，今儿俺没倒在街上，没在外人面前丢人算是造化了，没想到俺孟家佣人身体还不如俺一个老太婆，哼，以后呀，俺孟家找佣人要考虑考虑岁数了，这个逃荒的女人，看岁数不大，又会针线，等俺家正望回来，俺与他商量商量，留她在院子里当个使唤丫鬟。巧姑呀，你把这个女人和她的孩子带你店里去，她一家住店的钱俺掏了。”
巧姑心里暗喜，佩服孟家老太太嘴里话硬气，她忙不迭地应答:“是，老太太，俺回去给他们一家人安排个房间。”
余乘枫从墙边旁走出来，面对着孟老太太，弓腰施礼，“谢谢您老可怜俺们逃难的，给俺们一个容身之地，俺两口子愿意做牛做马侍奉您的家人，俺们不要工钱，俺们只要剩菜剩饭填饱肚子即可。”
孟祖母把拐杖斜放在椅子扶手上，用双手抹了把脸，整整衣襟肃然危坐，左手放在腹部，伸出右手掌由上往下呼扇着，“青年人，这些话不要说前头去，俺还想说句公道话，让大家伙儿评评理，李警官说要带走你们一家人去乡公所，他要带就带走你，你的女人和孩子先留下来，可以吗？”
余乘枫急忙点头，“可以，俺跟他去，李警官也是例行公事，这怨不得他。”
孟祖母冷笑了两声，猛不丁在椅子扶手上拍打了两下，“不过，俺先把丑话撂在这儿，李警官您问明白了，再把他原封不动地送回来，少一根汗毛拿你试问，俺就坐在这儿等着……这事俺遇上了，又发生在俺孟家门口，街坊邻居也想看看俺孟家的威信，俺老身不蒸馒头争口气……”
老人的几句话像铜板那么硬，李老槐极不情愿地怒起了嘴巴，小身体往前一蹦，刚要张口，梁子伸手把他拽到了身后，抢在他前面向老太太抱抱拳，趋承道:“老太太，俺李叔他也是执行日本人的命令，维护咱们赵庄的治安，您老想留用这家人，俺李叔也会给您老面子，再说，这家人昨天住在俺屋里，俺也不可能收留不地道的人，俺也可以为这家人做担保。”梁子松开拳头拍打着他敞着的胸膛，向余乘枫递了个眼神，又向身后的李老槐努努嘴角。
余乘枫领悟了梁子的意思，他把双拳抱在额头，向李老槐深施一礼，“谢谢李警官，以后俺们还要麻烦您多照应。”
梁子的这番操作让李老槐半天没有回过神来，他对孟家既恨又怕，又无可奈何，最近几年孟正望借助日本人的赏识，在永乐街上混得风生水起，见了面依旧对他毕恭毕敬，都说咬人的狗不露齿，让他怀疑，又寝食难安。
孟正望身后不仅有日本人，还有许家，许家身后有侯奎，还有个与日本人勾肩搭背的许洪黎，眼皮底下，孟家就是一块金刚石，他撬不动，孟老太太执意留下这家人，他心里有一万个不情愿，也束手无策，既然梁子替他打了圆场，话已出口，覆水难收，他只能适可而止，借坡下驴。
“好吧，好吧，以后你们想在赵庄住下来，必须有良民证，否则麻烦事多着呢，俺也是听命与日本皇军，例行差事。”李老槐向余乘枫摆摆手，嘴里吐着人话:“以后在一条街上住着，必须知情、知趣、知理，知恩。”</div>
“明白，明白，”余乘枫连连点头。
“李警官，你在乡公所做事，他们一家人的良民证你看着给办办吧，钱俺出，一块大洋够吗？不够两块大洋，俺是看上他家的女人了，年纪轻轻，手脚利索，如果给俺当个使唤丫鬟，准比余妈强百倍。”
“这？！”听说孟老太太给两块大洋，李老槐心中窃喜，办良民证不需要钱，只需要证明人，这话他不能说，确切地说他不想与大洋过不去，他一个月跑下来没有一块大洋的收入，上次八里庄沈家的事情日本人应许他十块大洋，只给了一沓日本军票，不值两个铜板钱，花不出去。
“老太太，俺李老槐给您老个面子，他们一家四口的良民证包在俺身上了，明早上俺给您送过来。”
“老槐呀，你说的对，咱们两家之间如果没有这条南北街，拆了墙是一家人，今天你说话办事，找不出一点毛病，让俺老身心里痛快。”孟祖母站直身体，左手摁着拐杖勾首，竖起右手大拇指在李老槐面前晃了晃，“一家人，你还是进屋坐坐吧，好不容易走到了家门口，俺让丫头给您沏壶茶，俺孟家什么都缺，就不缺日本茶，是俺儿子的日本朋友送的，听说日本茶都是咱们中国的茶，他们运回国加工了一下，多了两层锡纸包装，挺好的，夏天不返潮，不发霉，不长毛。”
李老槐眼珠子盯着鞋面上的沙子，心里说，俺一个小小的片警算什么东西，还不如孟正望在日本人面前一句话，他又庆幸自己多此一举，不费吹灰之力得到两块大洋。“老妇人，多谢您的邀请，今天俺还有事，不叨扰您老了。”
李老槐说着向梁子一招手，“梁子，咱们走吧，俺还有话与你说。”
“好来。”梁子推起车走在李老槐的身后，眼神迈过袁家后山墙了望着孟家大门口，他百感交集，卢茗找到他，告诉了孟家巷子发生的事故，他急急忙忙赶了过来，他以为能遇到敏丫头，她却不在。
他每天躲着小敏，他又想碰到小敏，一年不见，那个丫头是不是长高了？
夜色不知不觉降临，淡月藏在厚厚的云雾里，看不到星星，清冷的风卷起河道的潮水，像雨丝淅淅沥沥飘荡在空气里，树上披了一件水晶做的雨衣，在朦眬又摇曳的灯影里飘着星星的光。
吃过晚饭，孟祖母吸了两袋水烟，纸媒子没有燃烧完就开始打瞌睡，小敏把炕桌搬到北墙根的床上，把煤油灯放进灯窑里，从炕柜里拉出褥子铺在炕上。
孟祖母把手里水烟袋放在窗台上，喃喃自语，“今儿真的累了，也高兴，余妈两口子终于见到了他们的儿子，他们二小子没有回来，他们两口子都没有吃晚饭……”
院里的石榴树在风里摇曳，一片鲜嫩的绿叶脱离了枝头，缓缓坠落。坐在窗前的孟粟伸出了小手，眼睛紧紧盯着那片飘落的叶子，上面黏着一滴小小的水珠，在灯下像一颗星星，那么耀眼。
他默默地看着，一句话也没说，白天从大人嘴里他听到了好多伤心的事情，在小敏的脸上看到了泪水，还有悒悒不乐，她不仅仅是为余妈难过，心里一定还有其他让她牵肠挂肚的事情。傍晚她从前院回来一直没有闲着，一会儿去大车院洗脏衣服，一会儿去洗他用的床单，一会儿扫院井，一会儿把晒干的衣服一件件叠好，嘴里喃喃着:“这些冬天的衣服该放起来了，过几天，天热了，你不要喝凉水，多吃鸡蛋皮……俺捣了一些鸡蛋皮放在茶叶桶里，记住每天吃一勺，够你吃几天，待会俺去嘱咐一下黄叔叔，以后他会帮你做……”
从孟粟的眼眶里溢出两行泪水，他哭了，他感应到小敏要走，前几天她说她要去八里庄沈家看望小九儿，今天从街上回来说小九儿失踪了。吃饭的时候，她的眼泪掉在碗里，她说:“小九儿没饭吃，他在哭，俺听到了。”
孟粟想说，你不要走，他没说，他也不敢看小敏脸上的泪，他也不敢把这事告诉祖母，他的眼睛深深地瞄着窗外，与小敏两个多月的接触，他喜欢上了她，那种喜欢是单纯的，只想天天、时时看着她。
“二少爷，你睡觉吧。”小敏把一个枕头放在炕沿上，向孟粟招招手。
孟粟没有动。
小敏踢蹬掉脚上的鞋子爬上炕，跪着走到孟粟身后，伸出双手拉拉他的胳膊，“二少爷，祖母困了，你也早早睡吧。”
孟粟扭扭肩膀甩开小敏的手，继续盯着窗外。
“不要管他，他白天睡了不少，定是不困，俺老了，乏了，俺先睡了。”孟祖母把身体蜷缩进了被窝里。
小敏跳下炕，站在炕沿前，轻轻说:“祖母，俺去火房看看黄师傅，可以吗？”
老人从被窝里伸出一只手在头顶摆了摆，“去吧，去吧。”
小敏走出了屋子，沿着石基路向中院走着，灯光穿过了窗户，院井里多了许些亮，走到月洞门口扭脸向后看了看，孟粟的小身影趴在窗户上，他的脸被窗玻璃挤扁了，小敏想笑却笑不出来，心里酸酸的，孟粟知道她要离开，他不开心，可是，没有办法，为了小九儿她必须离开孟家。
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中院陶秀梅和兰姐的房间黑乎乎的，她们主仆二人还没有回来，怡澜在她的卧室里大呼小叫，灯光把她披头散发的身影投在窗户上。
一盏马提灯挂在火房的门檐上，在微风里摇晃，底座的铁架子与门框轻轻撞在一起，发出“吱嘎吱嘎”的声音。
屋里灶堂的火舌舔舐着灶口，给不大不小的火房增添了不少的亮，木头锅盖上冒着热气腾腾的蒸汽，一股股米饭的香气在空气里弥漫。
听到门口的脚步声黄忠回过头，他看到了失魂落魄的小敏，他蹙蹙额头，关心地问:“丫头，你饿了吗？晚饭没吃饱吗？”
小敏提着裤腿迈过了门槛，直奔灶台下面，她抓起一根掏火棍子捅捅灶口里的柴火，扬起脸，勉强从嘴角挤出一丝笑。“黄叔叔，俺吃饱了，您熬的小米粥真香。”
“好吃就行。”黄忠闷闷地回了一句话，继续手里的动作，他把煎好的鸡蛋切成小方块放在盘子里，又把煮的花生米里放了几绺芹菜梗，倒了点香油，用筷子拌了拌。
小敏好奇地问:“黄叔叔，你是给余妈他们做饭吗？”
“不是，是给咱们孟家大小姐做饭，她说她不喜欢喝小米粥，俺看她是耍脾气，她是个难伺候的主，丫头，你来的正好，待会儿你帮俺把饭送到她的屋里，俺不想见她。如果她像你这样懂事就好了，唉……”这是黄忠说的最多的一次话，“孟老爷是个好人，不是冲着他俺早走了。”
小敏吓了一跳，她“腾”从地上跳了起来，“不可以，您不能走，孟粟离不开您。”
黄忠打了个直眼，他转身看着情绪激动的小敏，“为什么？”
小敏想说，俺走了，你再走了，孟粟怎么办，她没有说出口，而是岔开话题，“黄叔叔，怡澜小姐还小，等她长大了就会懂事了，她发火的时候您就当做没听见，不要生气，祖母说她也许再长一岁就好了。”
黄忠抓着托盘走到锅灶前，把托盘放在灶台上，从墙上的挂钩上拿下一块毛巾，又伸手打开锅盖，锅里的篦子上熥着一碗米饭，他用毛巾包住碗，把米饭捧在手心里，小心翼翼放在托盘上，然后把案板上的一盘凉拌花生米和一盘炒白菜，还有一盘煎鸡蛋一一放在托盘上，说:“丫头，你把这饭送到小姐房间里，不要与她多说话，她发脾气的时候听不进任何人的话，唉，没有办法，俺又可怜她……”黄忠没有说下去，他把手里的一把勺子放在米饭上。
小敏端着托盘走出了火房，沿着长廊往西走，到了中院正堂屋门口，门口的布帘上下忽闪，前堂屋的长条桌上亮着两支蜡烛，火苗在布帘上跳跃，西间屋的卧室门大敞着，怡澜在屋里哭哭啼啼，骂骂咧咧，尖利刺耳的声音在堂屋里回荡。
“怡澜小姐，黄师傅让俺给你送饭来了，俺可以进去吗？”小敏声音磕巴，她心里很怕怡澜，为什么？她自己也说不清楚。
屋里的怡澜没有回答，她继续用手拽着两扇门发泄心里焦虑的情绪，门扇“咣当”撞在墙上又弹了回来，砸在她的脸上，疼得她蹲在地上嚎啕大哭。
小敏没有多思考，她用肩膀挑开布帘，退着身体走进了屋子，转过身往前走，越过穿堂屋的走廊直奔怡澜的卧室。
远远地看到怡澜抱着肩膀蹲在卧室门口，被子和衣物散落一地，一半堆在门槛里面，一半扯拉在堂屋地上，没地方落脚，小敏端着托盘站在门口外面踟蹰不前。
“怡澜小姐，你怎么啦？”小敏弓下腰看着怡澜，小心翼翼地说:“小姐，你吃点饭吧，你瞧瞧，这是黄师傅给你单独做的米饭，还有三盘子小菜，很香。”
怡澜从胳膊肘上抬起了头，眼珠子往上瞪，露出阴森森的白眼球，让小敏不寒而栗，她赶紧垂下眼帘，低头不语。
怡澜从地上跳起身，迈过门槛，双手掐腰，厉声呵斥:“你，你是来看本小姐笑话的吗？俺不理睬你，你反而来招惹俺，你在俺孟家过得很滋润是不是呀？”
小敏无语。
“什么破饭，除了小米饭就是大米饭。”怡澜在小敏身前背后转了一圈，歪着身子，呲着她的四颗大门牙，狞笑了两声，“俺问问你，他给你们做了什么好吃的？你们是不是瞒着俺天天开小灶。”
“俺晚饭吃的小米粥，还有咸菜丝，还有玉米饼子。”小敏不敢看怡澜的眼睛，这双眼睛里闪着凶光，让她忌惮，她深深垂着头，她的刘海触到了托盘上的米饭。“俺说的是真话，祖母也喝的小米粥。”
“你胡说，俺娘不在家，你们都欺负俺，你们吃着俺孟家的饭，穿着俺孟家的衣服，住着俺孟家的房子，你们却暗地里耍花样，天天喂俺狗粮吃。”怡澜一边胡搅蛮缠，一边握紧拳头砸在小敏手里的托盘上。
小敏想护住托盘，来不及了，碗筷和勺子在地上滚着，盛着米饭的碗“啪”四分五裂，热气腾腾的米饭散落一地。
“你？！”小敏身上的血液往脸上跑，她的手脚冰凉，她心里突生气愤，不说黄忠多么辛苦，这白花花的米饭一般人吃不到，
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孟祖母说，青黄不接的季节，孟家以后的日子也不好过，希望大家珍惜粮食。
“你，你知道吗？有多少人在挨饿，多少幼儿饿死……”小敏想到了小九儿，顷刻间流泪满面，她生气地瞪了怡澜一眼，蹲下身子，把地上散落的米饭用碎碗片归拢到一起，铲到托盘上。
“你，你敢骂俺，你捡，俺让你捡，你就是个讨饭的……”怡澜扯着嗓子吼着，同时用脚尖狠狠践踏着地上散落的米饭和花生米。
小敏真想给怡澜一拳，她忍住了，她伸出双手搬动着怡澜的腿，搬不动，她蹲着身体往前走了一步，准备捡起滚到门槛的筷子。
突然身后的怡澜脚下不稳，身体往后趔趄，“噗通”摔在地上，小敏扭着脖子白愣了她一眼，没有理睬她。
怡澜躺在地上半天没有动静，小敏有点担心，站起身走到她身边，趴下身子看过去，只见怡澜紧紧闭着眼睛和嘴巴，两束蜡烛的光照在她惨白的脸上。
其实怡澜在屏气敛息装死，小敏哪知道怡澜在耍花样，她慌了神，“怡澜小姐，你，你怎么啦？快起来……”
怡澜猛然睁开了眼睛，举起右手朝着小敏的脸狠狠甩出一个响亮的耳光，“啪”。
怡澜无缘无故的一巴掌让小敏猝不及防，她当场懵了，捂着半边脸愣在原地，两行泪像河水一样在她脸上哗哗流淌，流进了她的嘴里，坠在她的下巴颏上，打湿了她的衣襟。
看着泪如泉涌的小敏，怡澜“咯咯咯”大笑，她双脚蹬地蓦地跳了起来，一边拍打着她的裤子，一边洋洋得意地喋喋:“俺娘说，心里有气就要拿着你们这些下人泄恨，这巴掌本想打在余妈那个臭女人脸上，今儿算你倒霉，撞在了俺的枪口上。”
小敏长这么大第一次被打，还打在她的脸上，看着怡澜扭曲的嘴脸，她握紧了拳头，她又犹豫，她不想惹事，如果她的一拳头下去，陶秀梅回来了，那还了得，定会闹得孟家鸡犬不宁。
在小敏不知如何才好时，黄忠从院井里冲进了屋里，“丫头，打回去，你不打，俺替你打。”
黄忠瞪圆了愤怒的大眼睛，向怡澜高高举起了大手掌，他完全像个护犊子的父亲，先不说他与顾庆坤的友情，敏丫头来到孟家后，处处谦让怡澜，悉心照料孟粟，大家都看在眼里，挂在嘴上，尤其大太太姌姀和孟祖母更是如获至宝，常常念叨:这是俺孟家的福气。
“敏丫头哪里招惹你了？再说打人不打脸，你还上过学，连做人的起码道理也不懂吗？！”黄忠声大如钟，吓得怡澜抱住了头，她全身觳觫，牙齿之间发出互相撞击“咯嘣”声，不能自已。没想到整天沉默无语的黄忠会如此激动，为了一个外姓丫头向她怒目切齿。
“黄叔叔，不要。”小敏拉住黄忠的胳膊，摇摇头，摇下哗哗的泪水，“黄叔叔，是俺的错，俺欠孟家的，孟家给俺饭吃，没有让俺饿肚子，给俺屋子住，没有让俺冻着，这一巴掌算是俺欠她们家的，以后，以后……”
小敏扔下这些话哭着冲出了屋子，冲出了孟家院子，她跑进了绳子胡同，胡同北面的山坡上嚎叫着风声，白天的山有春天的温暖与颜色，入夜呼啸的寒风在山坳里争夺着栖息的领域，互相扭打着滚到了山脚，在头顶张牙舞爪，小敏没有一点胆怯，也没有觉得冷，她心里憋屈，她只想找个没人的地方、僻静的角落，或者抱着一棵树大哭一场。
浓浓的雾霾包裹着细细的胡同，旁边院墙上的花丛之间飘出蟋蟀的低吟，蒙蒙潮气洗刷着纤弱的枝条，撩起一丝丝水珠溅在小敏的脸上，化成了泪；院墙里没有一丝灯光，黑幽幽的风摔打着两扇破烂的木门“吱呀呀”响；泛黄的窗纸翘着三个角，上下忽闪，婴儿时断时续的啼哭声钻出了窗户，越过了断墙残垣在胡同里飘零。
白天小敏问过孟祖母，问老人这个小院里住着谁？老人告诉她说，院子里住着玉芬嫂，一个可怜的女人，带着两个年幼的孩子，她租种着孟家三亩水浇地，不容易。
小敏想起了在河道上面见过这个女人，还有她的两个娃娃，女人那双眼睛里没有一丝笑容，全是人世间的沧桑。
看着玉芬嫂家穷阎漏屋，小敏骤然忘记了心里的委屈，继续往前走，看到了拐角的那棵梧桐树，它粗壮的枝干像一把撑开的大伞，它已经长出了嫩绿的叶片，天黑看不到它的葱绿，山风拽着它颀长的枝条旌旗卷舒，撒落一地露珠。
耳边突然传来狗妈妈痛苦的嚬呻呕吟，还有小奶狗吮吸奶水的声音，小敏顺着声音走过去，低低呼唤着:“黄多多……”
狗妈妈昂起了头，没有动窝，一双大眼睛在夜色里像黑宝石闪闪发亮，小敏屏息凝神，她看到它在舔舐着一条前腿，似乎有血的腥味，“黄多多，你负伤了吗？”
身后传来了脚步声，还有一盏晃悠的马提灯，橘黄色的光影越来越近，照在地面上，照在狗妈妈的身上。
小敏张皇地站直身体，她听到了熟悉的喘息声，“黄忠叔叔。”
“它不是黄多多养的那条狗，那条小狗被张喜篷踢死了。”黄忠把手里的马提灯递给小敏，从身后拿出一个盛着米饭的碗放在梧桐树下，蹲下身抓起狗妈妈受伤的腿，头也不抬地说:“它的主人失踪了，它每天都去找它的主人，今天傍晚它瘸着腿回来了，腿上有子弹擦过的痕迹，它一定是遇到了鬼子或者伪军。”
黄忠从口袋里掏出一块棉布，一圈一圈缠在狗妈妈负伤的腿上，哽咽着嗓音，“它是一条护主的狗，它的主人生前一定对它不薄。”
“它的主人死了吗？！”小敏脱口而出，“它每天不辞辛苦，冒着生命危险去找谁？”
黄忠意识到他说漏了嘴，赶紧补充说:“不知道，也许它的主人家还有其他人活着吧。”
“它的主人家住哪个村子？是八里庄吗？上次招娣说，是山上住的那个男人从八里庄把它救回来的，它是不是沈家的狗？”
小敏的话让黄忠震惊，更多的是害怕，他颤抖的大手一下一下抚摸着狗妈妈旁边的小奶狗，心里生起一股凄凉，这是沈家的一条狗，他不敢告诉小敏。
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