沃家东院邻居家传来几声狗叫，接着是脚步声，开门声，惊扰了花坛里跳跃的麻雀，它们唧唧尖叫着、扑腾着翅膀飞过了院墙，仓惶逃命。
一个月前，沃家原来的老邻居把房子卖了，回了德国。新来的男主人姓许，在德国领事馆做事，早出晚归，很少碰面。女主人在家里，不就是抱着一条京巴狗玩，就是招一些不三不四的人吆五喝六、“哗啦啦”玩麻将。
许家还有一个十五六岁的、五官精致的丫头，身体似乎没有发育好，虚虚弱弱的样子，经常看到她胳膊上挎着一个竹篮子去街口买菜，见了邻居垂着头，贴着墙根走，别人跟她打招呼，她也不搭话，只点点头，大家都以为她是一个哑巴。
沃家新来的东邻居就是许洪亮，许洪亮一家原来住在德国领事馆后身一条巷子里，两间平房，那是二十多年前许老太太给他们买的第一处房子。李氏嫌弃那处房子太小，上个月许洪亮买下了这处德国小洋楼。
许洪亮四十多岁，个子不是很高大，一头短发中分，露着高凸凸的额头，又厚又浓的眉毛把两只凹陷的眼珠子埋得很低。菱角分明的脸颊，禁锢着他不白不黑的肌肤。
他的头顶好像被一块磨盘压着，压得他喘不动气，每天没有一点笑模样。
街口开杂货店的马掌柜的老远就跟他打招呼:“许先生早，许先生上班去呀？”
许洪亮有一点值得别人学习，他眼里没有贫富差距，无论他心里怎么想，明面上他都不会冷落人，听到有人与他说话，他也换了一副笑脸，点头哈腰:“马掌柜的您早，昨天的风大，墙上的爬山虎又掉落一些乱枝子，您又要忙活半天啦。”
马掌柜的用腰上围裙擦擦双手，憨厚地笑了笑:“是呀，是呀，俺准备都砍了它，烧炉子用，爬山虎爬墙，墙就不结实了。”
“马掌柜的咱们回头聊，有时间去家里喝茶，俺去上班了，要迟到了。”许洪亮知道马掌柜的是一个话痨，不说迟到了，他还要磨叽半天。
许洪亮说着把身体站到了街口，向对面停着的人力车招招手，车夫拉起车跑到他眼前，用双手压下横杠，等着许洪亮坐上车，才问:“先生，您去哪儿？”
许洪亮把身体依靠着车座后椅背，翘起二郎腿，把长袍下摆往前一扔，盖在脚背上，只露出锃亮的皮鞋尖。然后，双手抓着衣领往上揪揪，挺挺薄薄的胸膛，清清嗓子，不紧不慢地说:
“俺去德国领事馆。”许洪亮声音里带着沾沾自喜，他的工作是他骄傲的资本。
“先生，您的工作让人羡慕，俺也沾沾您的福气……以后俺也可以吹嘘一下，俺的这辆破旧车子，还坐过有头有脸的人物。”车夫的语气里带着仰慕，更多是洋洋自得，他的脚步跑得很卖力，他的汗珠子砸在了他的大脚丫子下面。
许洪亮不在言语，他的这份骄傲不知还能维持多久？
许洪亮的婆姨李氏，是德州人氏，她的家庭背景再普通不过了，她的父亲和哥哥在沧州开了一家木匠铺子，在当地稍有点名气，谁家姑娘出嫁，儿子娶媳妇，必定打几样家具，年年月月都有嫁娶的，自然而然不缺生意，许洪涛和万瑞姝结婚时的家具也是李家给打的。
当时许家在沧州地界不能说富可敌国，也算是富甲一方，李氏的哥哥很眼馋许金府气派，不仅有钱有势，还是皇亲国戚，他回家给他妹妹说了，希望李家能攀上许家这门亲事。当时李氏有一个相好的，是张宗昌手下的一个兵，两人聚少离多，这个军人没法给李氏一个安稳的家，更无法给她一栋大房子，当她哥哥给她说了许家情况后，她竟然背叛了军人，天天渴望做许家的太太。
李家开始多方找人说亲，许老太太本以为普通人家女孩一定做人、做事比有钱有势家的姑娘善良、心底也淳朴，就这样替老二应下了这门亲事，没成想李氏刚过门第二天，许洪亮抛下新媳妇去了坊茨小镇，许洪亮离开家门一个星期给李氏寄来一封休书，李氏不愿意离开许金府衣来伸手饭来张口的好日子，她哭哭啼啼恳求许老太太收留，许老太太以为许洪亮在外面有相好的了，不分青红皂白，安排李氏带着丫鬟晴盈去坊茨小镇投奔许洪亮。并且，为了许家的香火，在坊茨小镇给他们两口子买了套住宅。
许洪亮为什么抛弃新过门的妻子，这是一个谜，他不说，没有人打破砂锅问到底。
没几年，李氏怀上许连瑜，许洪亮对李氏的态度缓和了许多。许连瑜一岁多点，李氏就把他送到了沧州许金府，她说她准备再生几个孩子，她的话就像空气，从那以后，她再也没生出第二个孩子。
后来，李氏为了弥补自己的过错，把丫鬟晴盈送给了许洪亮。没成想丫鬟怀孕了，这在许家是大事，李氏生怕许老太太知道此事，更怕许洪亮把丫鬟收为偏房，她托人在煤矿找了一个老矿工，把晴盈卖了十个铜板。
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一晃十多年过去了，晴盈丈夫下井背煤时被埋在井里，家里没有了顶梁柱，日子一天不如一天，吃饭都成了问题。为了年幼的女儿不跟着她忍饥受饿，有一个遮风避雨的地方，三年前，走投无路的晴盈找到了李氏，想让女儿留在许洪亮身边，毕竟许洪亮是孩子的亲生父亲。
李氏手里端着茶杯，眼珠子滴溜溜转，自从晴盈离开她身边，这十多年她再也没有找丫鬟，她怕，怕再出幺蛾子，怕她的身份地位不保。
今儿晴盈带来一个十几岁的女孩，看样子女孩规规矩矩，唯唯诺诺，她心里很是高兴，这是一个不花钱的奴婢，只是，眼前的丫头是许家的种，不会再生是非吧？李氏想一口回绝，又不舍得白捡的便宜，她犹豫，端起茶碗放到嘴边，假装心不在焉的样子嗖喽了一口，斜睨着脚底下跪着的娘俩，不疾不徐地说:“不是你当年伺候过俺，今儿都不想让你进门，俺同情你的遭遇……你勾引老爷这件事，一直是俺心里的一块病……”
晴盈扭脸看看跪在身旁的女儿，羞愧得脸火辣辣的，无地自容，粗糙的双手举过头顶，慌乱地摆动着:“太太，这件事不是俺故意的……求求您不要当着孩子面说……”
李氏依然不依不饶，喋喋不休。
晴盈不知道当年是李氏有意把她灌醉，让她睡在许洪亮的床上。为了李氏能够收留女儿，她把一切责任揽在她自己身上，“太太，您原谅俺的过错……孩子太小……不要说了。”
李氏“腾“从椅子上站起身，把茶碗狠狠拍在桌子上，厉声呵斥:“怎么？敢做不敢当吗？”
“不，太太，您大人有大量，请原谅俺……”晴盈把头磕在地上，可怜兮兮地哀求着:“请太太您原谅俺，请太太收留可怜的雪莲……让她给您当个支使，您赏她一口剩饭吃就可以……”
李氏扭着屁股把身体重新塞进了椅子里，她心里暗暗得意:许洪亮呀许洪亮，你当年嫌弃俺不是贞洁女子，为此冷落俺、羞辱俺，今儿，就让你的亲生丫头伺候俺吃喝拉撒。
“哼，好吧，就让丫头留下来吧，她毕竟是老爷的……”李氏狡猾的眼珠子在手里茶碗上转悠了半圈，故意撩了一嗓子，把话说了半截，翘起屁股，前身往前趴着，瞥斜一眼雪莲。
而后黄啦啦的眼珠子盯在晴盈的脸上，这张脸失去了昔日的韶颜稚齿，困苦的生活锁住了她的眉梢，三十几岁的年纪，额头早早冒出几缕白发，李氏笑了，这是她最想看到的结果。
李氏坐正身体，抓起桌上的茶碗，拿腔作势:“你晴盈必须感恩戴德，俺会把雪莲当做许家孙小姐，不过，这是一个秘密，这个秘密只有你我知道足够。”
其实，李氏心里最真实的意思:只要她活着一天，雪莲永远不可能做许家的孙小姐。
老实巴交的晴盈把头磕在坚硬的地面上，流泪满面，她感动李氏的一席话，她糊涂地以为李氏定会把雪莲当许家的孙小姐对待，女儿留在许洪亮身边一定不会错了。“谢谢太太，谢谢太太，您的大恩大德俺晴盈终生难忘。”她说着把雪莲的头使劲摁下去，“快，快，给太太磕头。”
就这样，晴盈把她的女儿留给了李氏，留在了许洪亮眼皮底下做了丫鬟。
至今，雪莲在许洪亮身边做丫鬟三年有余，许洪亮从来都没有怀疑雪莲是他的女儿，李氏在他跟前教训丫鬟他也不放在心上，甚至还添油加醋，有了许洪亮撑腰，李氏更加肆无忌惮，鞭打雪莲时下手更狠。
他们搬到德国小楼后，许洪亮很少回家，他在烟馆的时间比在家里的时间多。李氏把心里的不如意全部发泄在了雪莲的身上，可怜的雪莲十五岁了，除了有一个细高个子，有一个棱角分明的五官外，浑身上下没有多少肉，像没长好的高粱杆子，毛发枯萎，面容憔悴。
夜黑了，许洪亮回到了家，他一进门把手里的文明棍扔给了雪莲，“太太在家吗？”
“回老爷的话，太太在她的卧室里……”
李氏在楼上躺着，她早听到了许洪亮的脚步声，她使劲咳嗽了一嗓子，装出关心的样子，叫唤着:“雪莲，老爷回来了吗？他的烟灯准备好了吗？”
“回太太的话，老爷回来了，烟灯点上喽。”雪莲边答边走上二楼，走进李氏的房间，弯下腰抓起桌上的洋火，帮李氏点上鸦片灯。李氏斜躺下身子，把烧好的烟泡转到尺来长的烟枪口上，对着烟灯， “呼呼”连口吸起来，把两片腮帮子都嘬没了，一股强烈的、略带点甜气的烟味瞬间充溢了整个卧室。李氏眼皮都没抬一下，舌头含着烟枪，嘴角歪斜着:“你去准备点宵夜，问问老爷吃点什么，就去做点什么，他今儿好不容易知道回家……要把他伺候好了，听明白了吗？”
“是，太太。”雪莲应答着准备退下去。
李氏身边趴着的狗朝着雪莲吼了几嗓子，真是狗仗人势。
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“雪莲，招财吃的肉准备好了吗？它饿了。”
“在锅里煮着呢。”
“怎么不提前做好了？非等着它的肚子瘪了吗？”李氏一只手抓着烟枪，一只手掀起褥子一角，抽出一根藤条，高高举起甩向雪莲，尖着声音吼着:“是不是皮痒痒了？还不快去！？”
藤条鞭梢扫在屋顶吊着的电灯上，灯泡左右、上下摇晃；窗户旁边的梳妆镜反射着李氏披头散发的脸，像魑魅魍魉穿梭在墙角和房梁上；屋子中间煤炉子上的铁壶“呲呲”吐着水蒸气，瘴气缭绕，阴森恐怖。
“是，是，太太，俺错了，俺马上去……”雪莲磕磕绊绊逃出了屋子，脚步落在长廊里，她的眼泪哗哗流，抬头看看忽明忽暗的夜空，冰冷冷的月光钻出了云层，照在院子里，石基路像打了油，铮明瓦亮；照在墙角的雪堆上，晶莹剔透；屋檐上跳跃着几只“喳喳”叫着的喜鹊，啄食着瓦松。她多么希望自己变成一只喜鹊，自由自在飞来飞去……再低头看看她住的房间，孤零零靠在院墙角落里，那是一间煤屋，地上堆着一冬天的煤，黑乎乎的，墙根堆着一些玉米秸，那就是她的床。
“雪莲，你磨蹭什么？你以为俺躺在床上就看不到你在做什么吗？”身后传来李氏的吼声。
雪莲慌乱地用袄袖擦擦脸上的泪水，快步跑向一楼的火房。
躺在另一个卧室的许洪亮听到了李氏磨牙凿齿的声音，他也懒得理，可以说习以为常，熟视无睹。
李氏第一锅烟泡吸完了，嘴角合上了，懒得张开嘴说话，生怕嘴里那口烟溜走了。她半抬起身体，梗梗脖子，眼睛瞪瞪烟盘旁边的小茶壶，再瞪瞪一旁站着的雪莲。
雪莲明白，李氏想喝茶，她快步走近桌子，双手端起小茶壶送到李氏的嘴边，李氏撅着嘴巴对着壶嘴“咕嘟咕嘟”、喉咙震颤，像饮驴，嘴里的余烟带着茶水咽了下去，她知道鸦片贵重，一点不舍的糟蹋。
咽下最后一口水，李氏用胳膊肘捣捣床帮子，不紧不慢地问:
“有什么吃的？”
“回太太的话，有八宝粥，还有前几天少爷带回家的青岛罐头。还有白天擀的面条，不知道太太您想吃什么？”雪莲小心翼翼问。
“俺想喝八宝粥，多放点红糖。”
雪莲抓起炉子上的大铁壶，给桌上的小茶壶灌满开水，走出李氏的屋子，再走进许洪亮的屋子。
许洪亮像一团烂泥蜷曲在床边上，他手里的烟枪像燃烧的鬼火，照着一张铁青铁青的脸，吓得雪莲深深低着头，战战惶惶地问:“老爷，您的夜宵吃什么？太太问您想吃什么？”
“一碗清汤面就可以__”沙哑的声音，像一个风烛残年的老人，有气无力，命若悬丝。
“是，老爷，俺，俺马上给您煮面。”雪莲疾速地逃出了屋子，她害怕那个鬼怪从床上爬起来作妖。
李氏津津有味地喝着红糖八宝粥，喝完了，又从雪莲手里抓过茶壶喝了一口水，含在嘴里对着痰盂漱漱口，一面躺下烧第二口烟锅，像是来了精神，掐着嗓子:“下去端一盆洗脚水送过来，给老爷先送过去，他跑了一天，脚丫一定臭了……然后你去把少爷屋子收拾一下，窗帘也该洗了……少爷星期天就回家了，他有洁癖，喜欢干净。”
李氏眼里没有闲人，雪莲睡觉都不敢睡死了，生怕两头青面獠牙的猪吆喝，她把李氏和许洪亮当成了两头猪。雪莲没上过学
，不认识字，也不会骂人，她想偷偷骂许洪亮两口子，找不到适合的词。
太阳出来了，午后的天比早上亮了好多，仟溪走出了自家院子。梅格尔的脚步停在了院门里面，往外探着身子，嘴里连声嘱咐:“宝贝女儿，早早回来，不要像你的爸爸，天不亮就出去了，到现在还没有回来，晌午的太阳已经偏西啦……”
风撩起梅格尔一头花白的头发，几年的时间，在她的眼角烙下了几条深深的褶皱，圆胖胖的脸颊已经耷拉 ，丰腴的身体消瘦了许多，结实的后背躬起一个弧，看上去比以前矮了一截。她本可以与她的丈夫沃尔曼一起回德国，离开这个被鬼子蹂躏的国家，去过逍遥自在的生活，可，为了心里的信仰和梦想，为了仟溪，他们勇敢地留了下来，积极参与抗日。
前段时间，罗一品他们从清河火车道救回几个伤员，顾庆丰把他们藏在教堂，交给了有怜悯之心的丽莎姆姆。沃尔曼担负了保护伤员的任务，很少回家，偶尔回家换换衣服，匆匆而回，匆匆而去。看着不知劳累、舍生忘死的沃尔曼，梅格尔不仅心疼，更多的是忐忑不安。
“妈妈，您不要担心，”仟溪折回身，扑进梅格尔怀里，搂着老人的脖子，潸然泪下，她心里感激养父母的养育之恩，更感激他们竭尽心力襄助她的工作。
“知道了，你们要小心。宝贝，没有你，我们还有什么？只要你好，我和你爸才好……”梅格尔的大手轻轻拍着仟溪的后背，低声嘱咐:“宝贝，要多吃饭，瞧瞧你单薄的身体，妈妈不敢使劲……呵呵……”梅格尔笑了，她的眼眶里溢满了泪，她知道她的丈夫和女儿在做什么，害怕与担心无时无刻不侵扰着她的心，此时此刻她的语气故作镇定，“去吧，好好照顾自己。”</div>
仟溪把头趴伏在梅格尔的耳旁，“妈妈，小心新来的邻居。”
“嗯，知道了，去吧，我的宝贝，别费神妈妈，妈妈还没有老糊涂，耳不聋眼不花，还能鉴貌辨色，分得清好人坏人，只是有点吃惊，许家怎么会变成咱们的邻居呢？不，妈妈不是那个意思……不能一杆子都打死……”
梅格尔的话把仟溪逗乐了。
风小了，大多的积雪被拥挤在路的两边，一堆堆，一簇簇。阳光落在街道上，人们的脚步和人力车的车轱辘压出一条条冰冷冷的路面，水泥做的石板路上贴敷着光滑的雪，雪化了不少，变成了水与冰，空气还是那么冷。
街道上的人多了起来，几辆巡逻车肆无忌惮地驶过，脏兮兮的水四处飞溅。白杨树已经变成了光杆司令，灰黑色的枝杆在冷风中摇曳，挂在枝上的雪飘飘而落，落在树下，落在马路牙子上。几个德国少女手里擎着画布伞从树下走过，躲闪着奔驰的车辆，偶尔嘟囔几句，提着裙摆匆匆离去。
仟溪的脚步拐过了前面银行的小路，再往前走两条街道就到了医院南街，她准备去一趟杨同庆的面馆，见见二妹夏蝉，她想与二妹商量一下去八里庄见见三妹小敏，她已经知道有三妹的存在，罗一品给她讲过三妹的事情，不仅心灵手巧，还勇敢机智。仟溪真想敞开双臂抱抱那个可爱的、不曾谋面的妹妹。
前面街口出现几个女孩，她们急匆匆的小身影在花坛边上一闪，飞快穿进了巷子，她们岁数都不大，有的胳膊上挎着篮子，篮子里是青菜和酱油醋。有的肩上挑着筐子，前面筐子里坐着一个头戴老虎帽的幼儿，一头挑着煤球。有的背着书包
……仟溪心里希望三妹就是她们中的一个，很快，她苦笑了一下，她和三妹不认识，就是走在大街上，头碰头都不可能认出对方。听二妹夏蝉说是三妹先认出了她，真是一个聪明的妹妹。
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