“停下来，停下来，哪是谁在那儿？”张喜篷的声音从后面的岔路口传来:“那不是虎皮吗？他身边的女人是谁？”张喜篷用手里的枪口顶顶头上的礼帽，把一双小眼睛瞪圆，他早听到宝儿的声声呼唤，他的脑袋飞快地转着:还真小看了顾庆坤，他在外面还养着女人，他一个穷鬼哪儿有那些闲钱？这事蹊跷。
前面抬轿子的问:“张爷，咱们不去红房子了吗？”
“废话！不长眼，待会儿再说。”张喜篷尖着嗓子骂了一声，他这一嗓子也是为了让顾庆坤听到。
吕安扑向顾庆坤，抓着顾庆坤的一条胳膊，低低说:“顾大哥，俺是吕安。”
顾庆坤心里咯噔一下，吕安不是赵山楮的兄弟吗，他这个时候来坊子碳矿区做什么？近段时间没有接到新的任务呀。
“吕小姐，您快走吧，不要让俺家婆姨看见你们母子，如果让她知道俺外面还有你们母子俩，以后俺的日子没法过呀。”顾庆坤心里想笑，他知道这个时候不是笑的时候，张喜篷很狡猾，这出戏自己不会演，也要陪着吕安演下去。
“俺不走，俺不走，俺给你生了一个儿子，你不是就喜欢儿子吗？俺就来要个名分，其他的俺不要。”
“这？！你不是让俺为难吗？你家的生活比俺这个矿区强百倍，俺害怕你爹骂俺，俺不敢呀……”
“是，俺石河村子比您这个矿区好多了，谁让俺喜欢你呢？你的性格俺吕晴晴喜欢。”
顾庆坤从吕安这句话得到两个信息，第一吕安他们在石河村落脚，第二他此时名字吕晴晴。
“虎皮呀，这是谁呀？”张喜篷的滑竿停在了顾庆坤的身旁。
“喔，张爷，这么晚了，您还在工作？辛苦了。”顾庆坤故作惊愕，向前一步，双手抱拳，低垂眼角，难为情地说:“张爷，不好意思，这事情俺本想隐瞒过去，隐瞒几年算几年，没想到，这个女人不甘寂寞，还是找来了。”
张喜篷阴森森的眼神在吕安和宝儿身上打量着，眼前的女子的确漂亮，朦朦胧胧的街灯照在她的脸上，她的鼻尖上闪着几颗汗珠子，两片红云落在光滑的脸颊，一双眉眼透着妩媚，没想到，顾庆坤还有如此艳遇。再看跪在泥水里的男孩，圆鼓鼓的脸，一双大眼睛，一个不高的鼻梁，还真与顾庆坤有几分相似。
“虎皮呀，她是哪家女子？你们认识多少年了？”张喜篷嚚猾与猥琐的眼珠子一直盯在吕安的脸上。吕安故作害羞地垂下眼帘，扭着肩膀，用一块手绢捂着半张脸。
顾庆坤往前又走了一步，靠近张喜篷坐着的滑竿，声音压得很低:“张爷，这句话，不好意思说，那个时候，俺的结发妻子生病躺在炕上，俺心情不好，身边又缺女人，那天张爷您放俺假，俺去石河村吕家杀猪，与吕家没出阁的大丫头睡了一晚上……没想到，她怀了俺的娃娃，他爹嫌弃俺穷，说什么下煤井的没有生命保障，所以，这事不了了之……”顾庆坤为自己这一些话臊得慌，两个大男人怎么也不会生出孩子呀，没有办法，他必须硬着头皮编下去、骗下去。
张喜篷一只手掂着他的那支手枪，他的一只手拽着耳朵，故意嚷嚷着:“虎皮呀，你的声音太小了，俺听不清，大点声音，这事热闹，这事儿不能让俺一个人听，走，到你家去让你那个爱吃醋的婆姨听听……”
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“不，不行，张爷，您这不是要俺好看吗？这件事怎么能让俺家里那个母夜叉知道？不行，万万不行。”顾庆坤惊惶地摆手摇头。
“不行也要行，否则……”张喜篷把他手里的枪掉了一个方向，把枪口举到嘴边吹了吹，狠毒的眼神瞄着宝儿，阴阳怪气地说:“这枪吃惯人肉了，一时不吃就冒火，你虎皮不会想往俺枪口上送个人吧？”
听到张喜篷这一席残忍的话，顾庆坤恨不得一刀宰了张喜篷。从日本鬼子霸占了坊子碳矿，张喜篷依附日本鬼子势力横行霸道，都忘记了他是谁？每天纵着膀子横行，肩骨越来越高，短细的脖子几乎顶不动他的圆脑袋，必须用双肩扛着；挺着肚子走路，肚子越来越大；一双大眼睛像吃人的煤井，看着哪个不顺眼，无论何时何地都要放几枪，震慑一下躁动的工人，显示一下他的威风。
“不，张爷，您枪下留人。”顾庆坤用宽大的身体护住宝儿。他知道眼前不是杀张喜篷的时候，必须暂时装出害怕又毕恭毕敬的样子，嘴里哀求着:“张爷，这孩子是俺虎皮的儿子，唯一的儿子，您可不能吓唬俺，俺虎皮怎么说都是张爷的朋友，哪次出去都没有忘了张爷您，这么多年的交情，俺一直非常珍惜张爷对俺的关照，眼前的女人跟俺……跟俺虎皮睡过，还给俺生了儿子，您说，她们娘俩在俺心里能没有分量吗？”顾庆坤用话提醒张喜篷，如果您真的做出过激行为，俺顾庆坤决不会视而不见。
张喜篷不怕任何人，不怕任何事，他怕死，他怕不要命的人给他暗枪子，他也知道，这么多年顾庆坤如果有杀他之心，他不可能活着，眼前自己也只是吓唬一下顾庆坤，但，眼前的母子两人是否是石河村子的人，还需要调查。如果这样简单地放她们走也不可能，他必须让陈桂花见见这个女人，是真是假一眼就能见分明；假如是真的，两个女人见面能发生什么故事呢？一定很热闹。
“虎皮呀，俺正好想去你家坐坐，咱们一起走吧。”张喜篷坐正身体，把后背往椅子上一靠，翘起二郎腿，喊了一声:“去顾家！”
张喜篷的话音一落，四个打手抓起轿杆往肩膀上一搭，撂开大脚丫“吧唧吧唧”横撞过顾庆坤的身旁。
顾庆坤把脚丫往路旁移了移，看着张喜篷坐着滑竿一摇一晃的身体，咬咬牙，心里狠狠骂了几个字:先让你蹦哒几天，早晚让你变成一头死猪。
吕安不了解陈桂花，但，他知道顾庆坤是好人，他的老婆也不会差到哪儿去，他心里不害怕去顾家；顾庆坤不怕陈桂花吃醋，就怕她不吃醋，毕竟他们之间只有夫妻之名无夫妻之实。
“虎皮呀，走呀，愣着做什么？”张喜篷在滑竿上扭扭肥胖的脑袋，白楞了顾庆坤一眼，看到顾庆坤站在原地没动，他以为顾庆坤害怕了。
顾家，陈桂花披着一头刚洗的、灰白的长发在屋里走着，内间传来傻女儿的呼噜声。她走到炕边，弯腰从笤帚上掐了一根竹苗子，靠近墙边挂着的煤油灯，把灯摘下来，用竹苗挑亮那点火花，用一只手掌护着那点灯火，一只手提着灯绳，走出内屋，把灯挂到一进门的灶台上面。
她蹲下身子往灶里添了一把劈柴，瞬间，火苗映红了屋子，木头锅盖上升腾着滚滚蒸汽，锅里熥着她和顾庆坤的饭。本来，顾庆坤不让她等他吃晚饭，有时候他和工友去喝酒，不定什么时候回家，他说让她们娘俩早早吃饭，早早休息，给他留着门，留口吃的就行。顾庆坤怎么说也是一家之主，不等他一起吃饭过不去，再说，陈桂花也愿意等他一起吃饭，一起聊聊最近有多少矿工离开了坊子煤井参加了抗日队伍，听听抗日组织还有什么打算。
灯花与灶里的火光照进了院子，院子靠墙放着的铝制的洗衣盆在风里“叮当叮当”转悠，水井旁边的木桶里泛着蓝清清的光，两扇单薄的院门“咣当咣当”响着。
仔细听听，院门外没有顾庆坤的大脚步声，她皱皱眉头，扭脸看看墙上跳动的灯花，每天张着灯等着顾庆坤回家成了她的习惯，无论多晚，只要他平安回来，她的心就会踏实。
她想起了她的丈夫，一个父亲，一个勇敢又坚强的男人，致死都在保护他的同志，无论经受鬼子多大的酷刑，他都咬紧牙关，一问三不知。张喜篷他们砍去了他的双腿，还让她去看他，看着浑身是血的丈夫，看着一个英俊潇洒的男人被折磨的面目皆非，她哭了，她心疼。丈夫抚摸着她的头，用微弱的声音嘱咐她:“不要哭，我一个人死了，还有好多人活着，他们会替我报仇，你也要好好活着，有一天有一个男人找你，你就跟着他，也要保护他，他会带领大家走出黑暗，走向光明，明白吗？”她摇摇头，她心里不会接受任何男人，她爱她的丈夫，丈夫就是她的一座山，这座山就是她的依靠，她不能没有他。
“鬼子和张喜篷不会让我活着，你要听话，我的事不要告诉傻女儿，她不明白最好，让她好好活着……你也要好好活着，要团结新的力量，保护那个男人，答应我……”</div>
她丈夫牺牲后，没想到来找她的是顾庆坤，一个打老婆很出名的男人，一个喜欢吹牛喝酒的男人……当她和他住在一个屋檐下，她了解了他，他也是一个有勇有谋的、正义凛然的男人。
就在这时，院门外传来了张喜篷的声音:“弟妹在家吗？”
陈桂花一激灵，这么晚了张喜篷来顾家做什么？
陈桂花的脚步迟疑了一下，抬起手理理鬓角的头发，整整衣襟，问了一声:“谁呀？”
“是张爷到咱们顾家看看……”顾庆坤抢先一步跨上了台阶，他想先进屋与陈桂花嘱咐几句。
坐在滑竿上的张喜篷挑挑眉梢，晃晃腮帮子，嗓子眼里“哼”了一声:“虎皮呀，你着什么急呀？”
顾庆坤战战兢兢退到台阶下，靠近张喜篷，双手合十，近乎哀求:“张爷，您先请！拜托张爷，您替俺多说好话。”
门开了，陈桂花的一身打扮让在场的人心惊肉跳，她身穿一套白乎乎的衣服，钗横鬓乱，直挺挺、细瘦瘦的身体立在门内，面无表情。
站在前面的四个打手连连后退，好像看到了鬼，不是滑竿挡着，他们定会抱头鼠窜；张喜篷情不自禁把翘着的二郎腿放了下来，身体往后一趔趄“咣当”靠在竹椅子背上。
看着门口外面站着黑压压一堆人，陈桂花脸露惊愕，她把两扇门又向两边开了开，屋里灶火的光穿过院子，映在门口所有人的脸上，虽然不算清楚，她也看到了:门口外，张喜篷坐在滑竿里，蜷缩着身体；四个打手站在滑竿两侧，脸露惊慌；顾庆坤身旁有两个陌生人，一个六七岁、虎头虎脑的男孩，男孩身后站着一个俊秀的女子。
“哼，这么晚了，你又去哪儿喝酒了？”陈桂花这句话是对顾庆坤说的，她对张喜篷从没有好脸色，毕竟张喜篷亲手杀死了她的丈夫。
张喜篷也知道这点，如果陈桂花对他笑脸相迎，他反而不适应，甚至会怀疑。
“弟妹，让大家进屋聊聊，不能让远道而来的客人站门外吧？”
坐在滑竿里的张喜篷说着把一只手掌往前一挥，向身旁打手吼了一嗓子:“扶俺下去！”
一个打手弓着腰往前一步，伸出一条胳膊，谄媚阿谀:“张爷，慢点，您慢点，这天黑，路又不好走。”
陈桂花白楞了一眼张喜篷，调转身体往院里走，她脑袋里飞快地转着，那个女人是谁？那个男孩是谁？张喜篷说远道而来，远道而来从哪儿来？顾庆坤一点信息也没有透露给她，可是，那个孩子的小手被顾庆坤攥在手里，难道那个孩子是顾庆坤和那个女人的？不可能。顾庆坤一次也没有在她面前提起她们母子，如果是，顾庆坤不至于向她一个名誉妻子隐瞒这件事。那个女人是来找顾庆坤的一点不假，她是谁？是姚訾顺的人，她来找顾庆坤被张喜篷看到了？只有这个原因说得通，那么张喜篷来顾家是来看光景的？
想到这儿，陈桂花扭转身，背对着屋子里的火光站着，一双紧凑的眼睛里冒着寒光，直视着院门口；她披头散发的影子反照在墙上，张牙舞爪，好像吃人的巫婆:“顾庆坤，俺问你，这对母子是什么人？她们到咱们家来做什么？”
门口外面的顾庆坤，锁紧双肩，像犯错误的小孩子，嘴里吞吞吐吐:“老婆，老婆，对不起，俺没跟您说实话，她们娘俩是俺在石河村认识的，比认识你还早……”
“认识她们早，为什么还要娶俺？说，不说，这个家不允许你再踏进半步……”陈桂花吼着吼着泪流满面，“俺陈桂花怎么这么命苦，老天呀，您看见了吗？俺母女在他一个杀猪的心里算是什么呀？因为他岁数小，俺事事迁就他，随他出去喝酒……他还骗俺……”
“弟妹，这不很正常嘛？你嫁给虎皮的时候就应该想到，是一个男人也不会每天对着一个老女人……”张喜篷大着胆子挺挺胸，把手里的枪在眼前晃晃，如果没有这点铁东西壮胆，他也害怕，害怕陈桂花把火气发泄在他的身上。
陈桂花假装没有听到张喜篷说什么，她趔趔趄趄扑向院门口，嘴里不依不饶:“谁都欺负俺孤儿寡母，老天呀，这是为什么？嫌弃俺岁数大，你早说呀，你们是把俺娘俩当成了挣钱的丫鬟了吗？伺候你吃穿，冬天热汤热菜端到你的面前，夏天小蒲扇给你忽闪着……这么多年你顾庆坤没攥下一分钱，原来养着年轻的女人……你们以为俺陈桂花好欺负吗？你们错了……滚，不要让俺看到你们。”
“大姐，您听俺说，俺认识顾大哥比您早，还，还给他生了一个儿子，您呢？您嫁给他这么多年了，生孩子了吗？”吕安昂起头，撇着嘴巴故意尖着声音吵吵:“该走的是你这个老女人。”
陈桂花知道，眼前的女人希望她再使劲闹一下，他们就可以顺利脱身。
“俺，俺……”陈桂花弯下腰在院里找着顺手的家伙，她看到了在风里转悠的铝盆，铝盆打人不疼，她猛地抓在手里，举过头顶，狠狠摔向顾庆坤，破口大骂:“滚，忘恩负义的东西，以后这个家你再敢踏进一步，俺砸断你的腿。”
吕安躲在顾庆坤身后哭哭啼啼，嘴里娇滴滴地埋怨着:“瞅瞅您，一个男人，怎么这么窝囊？您快说句话呀……”
“您让俺说什么？俺们是办过酒席的，张爷也是俺的见证人，更有媒妁之言……”
“你是说我们没有媒妁之言？是偷人……你，你，气死俺了，俺带着儿子来投靠你，你竟然做潘仁美……”吕安抓起小宝儿的手，“走，这个爹不是你爹，他不认咱们娘俩也好，咱们走……”
顾家院门的光景被躲在不远处的瓢爷看在眼里，笑在心里。
看着吕安拉着小宝儿要走，顾庆坤心里也清楚，吕安不会无缘无故来坊子碳矿区，一定有事要说，看情景没时间说，但，他必须跟着吕安走一趟，想到这儿他向张喜篷招招手，颌首低眉:“张爷，俺，俺，您看，俺喜欢儿子，您是知道的……”
坊子碳矿区哪个人不知道顾庆坤喜欢儿子都到了疯狂地步，为了儿子他一连送走了两个女儿，还有一个女儿在郭家庄许家做丫鬟，他是指望陈桂华给他生个儿子，至今这个陈桂花没给他生下一儿半女。
张喜篷向顾庆坤摆摆手，意思是说:去吧。顾庆坤双手作揖，深深给张喜篷鞠躬，说:“张爷的恩情俺顾庆坤没齿难忘，回来俺定上门感谢。”
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