楚珩入宫时，楚皇正在召见金羽营统领刘紫金，命他不用在殿外等候，先去莲妃处看望。
莲妃是楚珩生母，有独立的寝宫，益清宫，取莲花“香远益清”之意。
益清宫依水而建，宫内大部分为湖泊，湖上亭台楼榭蜿蜒，湖中水莲亭亭玉立，雕栏玉砌和湖光景色相得益彰，美不胜收！
午后阳光正好，莲妃在曲榭回廊里喂鱼，楚珩懒懒散散地倚着栏杆，看着水中游鱼竟逐鱼食，湖水被搅得哗啦响，荡起的涟漪往外扩散，消失在田田莲叶中。
“还是这些鱼儿活得自在。母妃也依然这么闲情逸致，”楚珩轻轻敲着栏杆，幽幽道，“皇儿这一行可谓是九死一生，母妃不担忧吗？”
莲妃给他一记白眼，嗔怪：“那还不是你自找的？出门远行也不事先和你母妃说道，既然如此，母妃何必担忧？”
“好母妃，我这不是怕走漏风声……”
“怎么？你连母妃也要防备？”莲妃黑着脸瞪眼。
“怎么可能！”楚珩连忙讨饶，“母妃多虑了，只是宫里眼睛太多……”
他点到就止，莲妃放过他，关切地打量他：“听闻你在西疆呗魔君重伤难愈，如今可好些了？”
“母妃放心，皇儿已无大碍。”
细看之下，楚珩除了脸色略有苍白，凤眼晶亮，精神十足，不似重伤方愈，莲妃不由担忧：“密报说你伤得严重，已至卧床不起的地步，今日看你生龙活虎毫发无损，你如何向陛下解释？”
楚珩微微一笑，不以为意：“母妃不必担忧，皇儿早已坦诚将此事个中缘由密报给父皇。”
莲妃依然不放心，又道：“你一向循规蹈矩，这一次竟然一反常态跑到西疆去寻什么苍玉。”
说到这她顿了一下，接着道：“你糊弄别人的话我可不信，究竟是为了什么？”
楚珩坐下来，沉默不语，半晌却是不答反问：“若是母妃去请张同尘，能有几分把握请他出宫？”
莲妃猛然一惊，目光紧紧盯着楚珩：“为何？”
“救人！”楚珩制止莲妃再开口询问，连忙收敛散漫，正容问：“母妃有几分把握？”
“必须要救？”
楚珩不语。
莲妃半晌恢复平静，将鱼食倒回瓷盅，再无心思喂鱼，缓缓开口：“容我想想。”
张同尘是太后娘娘的人，想要请动他并非没有办法，但这太过冒险，莲妃迟疑了下，面色凝重地提醒楚珩：“珩儿，这牵一发而动全身，你可知道若是请了他，只怕你所做的一切将前功尽弃。”
“母妃放心，不会的。”楚珩握住莲妃的手，似乎胸有成竹，“所救之人非比寻常，哪怕父皇得知，我们也不会有事。”
他顿了顿，接着道：“况且，父皇若是知道她的身份，肯定不会怪罪，反而会对我们大加赞赏！”
莲妃松了口气，疑惑的问：“既然如此，何不让陛下去请张同尘？”
楚珩狡黠一笑：“正有此意！”
莲妃彻底怔住，看着楚珩不愿多说的样子，叹着气，略带失落感慨：“罢了，儿大不由娘，珩儿羽翼已丰，知道如何行事，母妃便放心了。”
她停了下，又道：“放心，母妃知道怎么做。”
楚珩在心中默默叹气，关于这件事，知道的人愈少愈好，他实在不愿看到母妃受此牵连。
后妃在不谈政，楚皇让他来益清宫候着，显然就是不打算让他开口提西疆之事。
“其实，”楚珩突然开口，引起莲妃的注意，一本正经道，“我去西疆还真是为了寻找苍玉。”
见他这样，莲妃反而更加不相信，嗔怪地瞪他一眼，楚珩微笑着又将西疆的风土人情捡了几件有趣的给莲妃娓娓道来，不知不觉引导着她将忧愁散去。
水榭里一时变得温馨融洽，其乐融融。
“陛下驾到！”
内侍尖锐的嗓音唱道，身着常服的楚皇负手行来，身边只跟随着内侍多德。
莲妃母子二人慌忙起身行跪礼。
楚皇扶起莲妃坐下，笑问：“说的什么？孤老远就听闻爱妃笑得这般开怀。”
莲妃感慨：“臣妾自幼便不曾离开过皇城，见识狭窄，珩儿说了些西疆的风俗趣闻，倒是让妾身大开眼界。”
“哦？”楚皇嘴角噙着一丝笑，淡淡道，“孤也未曾去过西疆，楚珩你来说说看，西疆都有些什么？”
“是！”楚珩随即讲了些西疆之行的见闻，莲妃时而插话询问，楚皇不时点着头，远远看着仿若一家三口，父慈子孝母温柔，温馨而融洽。
日落西山，金红的霞光照在这方水域上，给水中莲花披上一袭金缕衣，瑰丽唯美。
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