周瑜由衷的向程普躬身行礼,道:“多谢程公,有程公相助,瑜此战便更有把握了。”
见二人已经达成一致,与程普一同前来的朱然虽然心中不满,但并没有出言反对,只是将此事写成密信,让随从星夜赶回建业,将江夏的情况汇报给孙权,让他定夺。
周瑜得程普相助,立刻开始向曹操动兵,他先让董袭领五千水军,对外号称一万,沿着汉水溯流直上,直奔襄阳而去。
周瑜出手不凡,攻敌所必救,董袭兵马虽然并不足以攻下襄阳,但汉水直达襄阳,谁知道董袭会在汉水哪个位置登录,若是放任不管,万一被他偷袭了粮道,那后果就糟了。
兵马未动粮草先行。出动的兵力越多,消耗的粮草就越多,对后勤补给的要求就越高。当年的袁绍就是败在此处,曹操此次出兵十五万,其中十万是骑兵,每日消耗的粮草都是天文数字,粮道一日都不可断绝。
好在曹军兵力充沛,骑兵机动性强,曹操分出骑兵一万五千,分为五营,依次在汉江沿岸道路上扎下营寨,斥候每日沿江巡逻,监视董袭水军的动向。
周瑜自然不会让董袭去以卵击石,为了防止董袭冒进,周瑜还特意下令董袭任何情况下都不得在曹军境内登录,只需要在汉水来回游弋,牢牢牵制住部分曹军就是大功一件。
曹军兵马太多了,就算是江陵、江夏的兵马加起来,都不足曹军兵力的一半,就是算是死守,也必须尽可能将曹军兵力分散开来,给死守的城池减轻压力。
庞统让华成死守西陵就有分散曹军的意图,周瑜虽然从未与庞统商议,但也不约而同的做出同样的选择。
当要以小股兵力吸引大量曹军的注意也不是随随便便就能办到的,这还要满足两个条件,其一是这只兵马要有一条安全的后路,能够从容撤退,否则这就不是吸引曹军兵马,而是纯粹的送人头;其二就是这小股兵马要有足够的的攻击性,否则曹军若只是以同等兵力对待,在双方都分兵的情况下,吃亏的依旧是兵少的一方。
华成和董袭的小股兵马都附和这两点的要求,西陵背靠长江,万一守不住的时候,有武陵水军接应,而董袭的船队就在汉水游弋,曹军兵马再多也拿他没辙。
此外华成三千骑兵将曹彰的先锋军杀得大败,其战力不容小觑,并且华成在汇合了西陵守军后,兵马达到五千人,且有西陵坚城可守,有武陵水军为助,曹操为了死死压制华成这只兵马,在西陵城外布下两万重兵。
秭归城扼守着孙绍进川或者出川的通道,为了防止孙绍兵行险着从秭归打开局面,秭归城外也驻扎着三万曹军,如此一来,加上襄阳、当阳、宜城等各粮草中转要地屯驻的兵马,真正围攻江陵的兵马已经不足八万。
当曹操知道周瑜亲自率军来救江陵之后,气的将手中的酒杯狠狠摔在地上,他南下之时为了不让江夏的周瑜误会,特意下令所有的兵马向东都不得越过汉津一线,就是担心周瑜误会来横插一脚。
原以为周瑜能够明白他的善意,却没想到周瑜竟然如此不识好歹,让曹操不得不分出大量兵力来阻挡周瑜。
周瑜善战,一般的大将只怕很难在他手上讨得了好处,为了确保东线的安全,曹操不得不派出周瑜的老对手,大将曹仁领兵两万,去正面迎击周瑜,同时令曹真领骑兵一万,伺机攻击周瑜侧翼。
周瑜并没有领军涉险,而是下令大军在夏水以西,云梦泽以北立下营寨,大寨以东与曹军隔水相望,大寨北部几十里就是汉水,南部则是云梦大泽。
面对这样的大寨,曹军的骑兵彻底失去了用武之地,无论是夏水还是汉水,以曹军的渡江能力,只要他们敢渡江,等待他们的必然是周瑜的半渡而击,就算曹军想要绕过周瑜大营直奔江夏也不行,周瑜唯一不设防的区域就是南方的云梦泽,那里遍布泥沼,曹军若是敢擅入,不用江夏军动手,他们很可能自己都走不出来。
最妙的是,曹军想要进攻或者偷袭周瑜很难,但想要让曹真的骑兵回去江陵也不行。因为周瑜可以借助江东水军的优势,用战船沿着汉水,将士卒送到曹仁的后方,为了护卫曹仁大军的安全,曹真也只将骑兵分作数营,严密监视汉水的情况。
周瑜立下大寨后,打探到江陵、西陵城都是坚守不出,于是也不再主动发动攻势,只是与曹仁隔着夏水对峙。
曹仁骑马来到夏水边,看着河对岸的周瑜大营,感叹道:“单单这一个营寨,便能让我们进退两难,周郎善战,名不虚传啊!”
曹仁将东线战场的情况汇报给曹操,曹操看了之后也只能感慨南方多才俊,同时下令停止攻城,只是以围困为主。
此时大军已经连续攻城五日,曹军在曹操亲自督战下,个个奋勇,人人争先,然而江陵在赵云、蒋琬的指挥下守得固若金汤,丝毫没有给曹军任何机会。
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