几个人正议论间，门房来报，称有洪钧的书信来，宝廷等人闻言都是一喜。
“说曹操，曹操到。”陈宝琛笑道，“中堂快看看吧。”
李鸿藻压抑住内心的激动，接过信打开便看了起来。
张佩纶刚想请李鸿藻把这封盼望已久的信给念一下，但突然发现李鸿藻的脸色变得阴沉起来。
李鸿藻紧盯着手里的信，眼睛瞪得愈来愈大，呼吸也变得急促起来。他的身子在不住的颤抖着，额头冷汗涔涔而下，象是要站不住的样子。
“中堂！中堂！”周围的清流们都发觉了李鸿藻的异样，张之洞忍不住惊呼起来。
李鸿藻看完了信，两眼突然向上一翻，一下子便背过气去，向后软倒。手中的几页信纸也缓缓散落到了地上。
饶是离得近的张佩纶和陈宝琛手快，猛地扶住了他，才避免了他实实在在的摔倒在地。
“快！快请大夫来！”张之洞大叫起来。
看到晕厥过去的李鸿藻，尽管事起仓促，但张佩纶却显得很是镇定，他和张之洞一道扶着李鸿藻在椅上坐下，然后开始给李鸿藻掐起人中来。
其他的几位清流名士见状，也急忙上前，有的给李鸿藻揉胸，有的给李鸿藻摩背，好一通忙活下来，足足过了有一刻钟的功夫，李鸿藻才悠悠醒转。
“中堂醒了！中堂！”
“中堂，您这是……”张佩纶看着李鸿藻，小心的问了一句。
李鸿藻的目光落在飘落在地面上的那几张信纸上，他缓缓抬起手，指着那几张信纸，手又开始哆嗦起来，脸上的肌肉因为恼怒而变得扭曲起来。
宝廷上前将信纸一张张的全都捡了起来，他拿起信来，只略略扫了几眼，立刻脸色大变。
“一派胡言！简直是一派胡言！”宝廷狂怒地大叫了起来。
宝廷的喊叫声引起了大家的注意，张佩纶和张之洞及陈宝琛等人都围了上来，一起看着信纸上的内容。
“……此次使法，沿途所观，受益良多。特捡一二略述之……西洋诸国，园林茂盛，街巷整齐，市镇繁华，一路楼房宏丽，道路平坦。法京巴黎楼阁华美，人物繁盛，轮车铁道，玉石琼莹，……较他国都邑，又胜一筹。”
“……学生以为，三代以前，独中国有教化耳，故有‘要服’、‘荒服’之名，一皆远之于中国而名曰‘夷狄’。自汉唐以来，中国教化日益隆盛，传诸西洋，以至政教风俗，欧洲各国现得专擅其胜。其视中国，亦汉之盛时之视夷狄也。中国士大夫知此者尚无其人，伤哉！”
“……三代有道之圣人，非西洋所能及也。即我朝圣祖之仁圣，求之西洋一千八百七十余年中，无有能庶几者。圣人以一身为天下任劳，而西洋以公之臣庶。一生之圣德不能常也，文、武、成、康，四圣相承，不及百年，而臣庶之推衍无穷，愈久而人文愈盛。此法诚善，然非西洋之国，则势有所不行。西洋所以享国长久，君主政民赞政故也。”
“我大清乾隆以前，遐荒效顺，重洋慕化……今英国知仁义之本，以臻富强，未始非由久入中国，得闻圣教所致。”
“西洋之政……与我中国致治之道多有暗合者。中国自天开地辟以来，历年最多，百数十大圣继起其间。而西洋近数十年，亦多有大贤兴起，其言理之深，亦有不下于中国者。孟子云：民为贵，社稷次之，君为轻，西洋以此为立国之道，盖民富则国富，泰西立国之势，与百姓共之。盖岂有百姓穷困而国家自求富强之理？……西洋藏富于民，民有利则归之国家，国家有利则任之人民，是以事举而力常有继，费烦而国常有余。是以祖宗旧法自有深意……中国地广物丰，人力充足，但须从国政上实力考求，而后地利人才乃能为我用，以收其利益，近年稍知讲求交接来，而于百姓身上仍是一切不管，而西洋汲汲以求便民，中国适与相反。……今言富强者，一视为国家本计；抑不知西洋之富，专在民，不在国家也。我朝康乾之世，轮免各省赋税，藏富于民，廪溢府充，民丰物阜，鞭挞直及五印度，西洋亦效贡而称臣，而今西洋亦遵此道，遂得大治……”
“简直是胡言乱语！难怪中堂会气成这样！”宝廷看着气吞塞结一句话也说不出来的李鸿藻，怒道，“真是想不到！他洪陶士竟然能写出如此的悖逆之言！”
“蛮夷之地，岂有圣贤？他洪陶士怎么敢如此说！”黄体芳大怒道，“夷狄者，略有人气而矣，岂能以人目之？胡说八道！胡说八道！”
听了黄体芳的话，清流们更是愤激，一时间屋内全是对原来的同志洪钧的声讨责骂之声。
也难怪清流们如同被踩爆了蛋蛋一般，在他们这些圣贤书教导出来的人眼中，西洋夷狄根本就不算是人，当时的国家级大学者王闿运就坚决不肯承认西方人是“人”，“人者万物之灵，其巧弊百出，中国以之一治一乱。彼夷狄人皆物也，通人气则诈伪兴矣。”而坚持认为他们仅仅是“物”，不过是通了些人气，于是变得奸诈虚伪罢了。
而不是人的东西，怎么能理解圣贤之教，又怎么能出来和中国一样的圣贤，使得国家“大治”呢？
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