“林大人，我等也不是不明事理之人，您说的，我等皆都明白，船政乃国家重务，又是众百姓生计依托之所，万万不可荒废。”那位叫梅宏的秀才说道，“可是，以鸦片税养船政，终究不妥。林大人，你是林文忠公的孙子，这鸦片的危害，您比我们大伙儿更清楚！若是抽洋药税养船，势必会增多这鸦片的贩售！致使更多的人吸食，又不知会有多少人家破人亡！林大人，您就说句话吧！您劝劝沈大人，为了福州和闽省百姓，收回成命！”梅宏说着，再次面向林义哲，双膝跪倒，连连叩首。
林义哲飞步上前，一把扶住了梅秀才，不让他再叩下去，“先生请起！”他用力想把梅秀才扶起来，可梅秀才执意不肯，而是抬起头，满眶含泪的看着林义哲，目光中满是期盼和祈求。
“林大人，沈大人，你们不答应撤抽洋药税，我等今日便跪死在这里！”梅秀才哽咽着说道，流下泪来。
林义哲看着梅秀才额头又开始汩汩流血，显然刚才的几下重磕又加重了他的伤势，知道他今日乃是一心为这鸦片税而来，不由得心中感动，眼角也禁不住湿润起来。
“先生请起，我答应你，船政自今日起，绝不抽洋药税养船。”林义哲的声音也变得哽咽起来。
“林大人此言当真？”梅秀才听了林义哲的回答，一时间惊喜交集。
“当真，我以我祖林文忠公先灵起誓，船政从今日起，和鸦片再无一丝瓜葛。”林义哲朗声道。
听了林义哲的话，沈葆桢惊异地抬起了头，紧盯着林义哲，而他身边的船政官员们则全都大吃一惊。
听了林义哲发出的誓言，梅秀才并没有起身，而是转过身，望向了沈葆桢，目光中满是乞求哀恳之意。
“沈大人，林大人方才已经同意了，您……”梅秀才猛地挣脱了林义哲的手，面向沈葆桢，猛地拜了下来，“沈大人！我求求您！求求您！”
“沈大人！求您了！”周围的人们受了梅秀才的悲情感染，呼拉拉的跪下了一大片，后面的人群受到了前面人群的的感染，也一个个跟着跪了下来，不多时，周围的人们全都呼喊着跪了下来。林义哲有些无奈地看着跪下的人们，心中第一次有了一种深深的无力感。
沈葆桢看着周围黑压压跪在那里的乡亲父老，泪水再次流了下来。
“乡亲们！请起！我答应你们！答应你们……”
“乡亲们听到没有！沈大人答应了！答应了！”梅秀才狂喜之下，忍不住伸出双臂，高喊起来。
听到梅秀才的喊声，人们知道沈葆桢答应了他们的要求，也跟着发出了震天的欢呼声。
沈葆桢定定地看着欢呼雀跃的乡亲父老们，突然身子一软，便向一旁摔倒，林义哲大惊，一个箭步，闪电般跃到了沈葆桢的身边，刚好在沈葆桢的头将要碰到地面的千钧一发之际，托住了他的身子。
“姑父！——姑父！——”林义哲的嘶声大吼瞬间压过了周围人们发出的喧嚣声。人们一点点的安静了下来，所有人的目光，都集中到了林义哲怀中的沈葆桢身上。
“姑父！姑父！”周围死一般的寂静，只有林义哲悲怆的呼喊在回荡。
天空中突然飘过大片的乌云，遮住了日头，天色瞬间暗淡下来。不一会儿，黑黑的云层之间，隐隐有雷光闪动。
下雨了。
雨滴淅淅沥沥地落下，滴到了人们的身上，脸上，但所有的人都没有动，只是静静的站在那里，仿佛一个个静固的塑像。
雨水打湿了林义哲的脸，混合着他的泪水，滴落到了沈葆桢的脸上，沈葆桢慢慢的醒了过来。
看到沈葆桢醒来，林义哲开心地想笑，但泪水却不争气的再次涌了出来，再也无法止住。
林义哲用湿湿的袖子擦去脸上的泪水和雨水，用力将沈葆桢扶了起来，搀着他向衙署内庭走去。
雨水落在地面上，激起淡淡的水雾，映着这一老一少在泥泞中向前行走的背影。
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“姑爷，少奶奶，老爷和夫人现在后院堂屋那里。”门房看到林义哲夫妇前来，满面忧色的对他们夫妻二人说道。
“老爷和夫人在堂屋？”林义哲和陈婉对望了一眼，各自从对方的眼中看到了惊讶和不安。
在经历了白天的“聚集**件”之后，林义哲便安排人将沈葆桢送回了家里休息，自己则开始了“善后”工作——将那些受胡雪岩买通指使前来鼓动乡民船工闹事的人一一审问，录了口供画押，做为准备参劾胡雪岩的证据。在结束了一天的忙碌之后，林义哲便急急忙忙的带着陈婉前往沈葆桢府上探望。
“是啊，老爷回来之后，便带着夫人去了堂屋，不让下人靠近。这会儿已经好久了，还不见出来……”
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