熊廷弼被投入的是死牢，是在牢房的最里面，牢头前边引路，将岳肃带到一间牢外。
岳肃向内一瞧，里面的草堆上坐着一位年近五旬的长者。原本岳肃以为，这个熊廷弼既然是武将，肯定长得是五大三粗，可见到其人，才知道，竟是一位文士。
熊廷弼那是正了八经的科举出身，湖广武昌人，少时家境贫寒，放牛读书，靠着刻苦用功，考上湖广乡试解元，次年中进士。人家这个解元，可是实打实的。
“父亲……”
“父亲……”
一见的里面的熊廷弼，熊兆圭与熊瑚大声喊了起来。
熊廷弼本已听到脚步之声，但没有睁眼，一听儿子与女儿的喊声，双眸立时睁开。他那一双眸子，散发的精光，饱含兴奋之情，“兆圭、瑚儿……你们怎么来了……”
“父亲，我们求岳大人来救您的，只要岳大人向皇上求情，皇上一定会赦免您的。”兄妹二人激动地说道。
“岳大人？哪个岳大人？”熊廷弼并未听说过岳肃，不过扫了一眼，已看到岳肃身上的仙鹤补子。
一品大员，在朝中有数的，熊廷弼基本上都认识，可眼前之人，却真的不认识。如此年纪，就能升到这般高位，是什么人物？他的眸子，紧紧盯着岳肃，岳肃也盯着他，二人对视良久，岳肃拱手说道：“河南巡抚、少保岳肃见过熊大人。”
熊廷弼这时也反应过来，起身见礼道：“代斩之人，如何敢称为大人，熊廷弼参见岳大人。”
“熊大人不必客气。”岳肃说着，转头看向老头，一摆手，说道：“把牢门打开。”
“是，大人。”牢头连忙取出钥匙，将牢门打开。
牢门一开，熊兆圭与熊瑚第一个冲了进去，抱住父亲大哭起来。岳肃跟着进门，却只是站在一边，等他们父子三人松开，才说道：“熊大人，您的事令公子与令嗳已经对我说过，您是当今将才，国家又是用人之际，若就此处斩，实在是朝廷的损失。本部院打算上呈天听，尽量说情，望皇上能够赦免大人。”
熊廷弼连忙躬身说道：“大人大恩，廷弼没齿难忘。”
“大人客气了，听令嗳说，大人驻守辽东之时，曾令鞑虏难越雷池半步，让敌酋闻风丧胆，本部院甚是佩服。鞑子以骑兵为主，机动姓强，平原交锋甚是犀利，大人主张防守，现在辽东的孙大人，也是布置关锦防线，旨在固守。但本部院一直认为，一味防御，并非长久之计，大人可有良策，将鞑子一举歼灭。”岳肃直言不讳地问道。这就是一个测验，看你熊廷弼如何回答。
熊廷弼一向主守的，但岳肃现在问他如何进攻，这要是在以前，他肯定会说不成，以明军现在的战斗力，主动出击，根本无法和鞑子抗衡。可此一时彼一时，岳肃是唯一能救他姓命的人，人家这是在考验自己，要是拿不出点办法，怎配得上“让敌酋闻风丧胆”几个字。
熊廷弼思虑良久，终于说道：“若想主动出击，也非不可，却只能待时而动，稳守后攻。我大明不与鞑虏通商互市，鞑虏物产贫乏，一切唯有靠抢，我军扼守宁远、锦州，不让鞑虏越过一步，长此以往，鞑虏无计可施，必然绕路进中原抢掠，那时便是我们的机会。鞑虏兵少，出入不过几万众，每次出兵抢掠，必悉数带上，只要趁鞑虏进中原抢掠之际，以为叶赫部报仇为名，集关锦之兵直取盛京，毛文龙部挥师攻打赫图阿拉，敌城空虚，得手不难，一旦攻破，便尽诛建州女真全族。鞑虏失去根基，便同丧家之犬，万不敢觊觎中原，定急师返回。我军据城而守，朝廷再发兵出关，加以合围，即便不能将鞑虏全歼，也可令其沦为流寇，难成大气。”
这一想法，熊廷弼也只是估测，不敢肯定是否成功，但生死关头，只能说的斩钉截铁。
历史上，皇太极曾绕道山西，沿燕京抢掠，袁崇焕退兵防守，却未与敌交锋，因此被杀。倘若围魏救赵，直取盛京，不知历史将会如何？要知道，燕京城是不可能被攻陷的，努尔哈赤都倒在小小的宁远城下，更何况偌大个燕京。而盛京兵少，一旦攻下，此消彼长，历史将重新书写。
岳肃曾在贵州平叛，也知军事，可以说，要正面与八旗骑兵抗衡，明军必败，但真如熊廷弼所说，等待机会，避实就虚，夺取鞑虏老巢，再慢慢消耗，明军最后必胜。
岳肃没有再多言，拱手说道：“熊大人，等下岳肃便去面圣，保全大人姓命，或许可能，但大人若想官复原职，本部院怕一时难以做到。”
对于将死之人来说，能苟全姓命，已是最大的幸运，和生命相比，官职已经不重要。只要不死，难保有一天，不被再次起用。而且看岳肃的意思，似乎也是如此，等到哪天再动兵戈，就会复起自己。
这一次，熊廷弼深深一揖，感激道：“多谢大人。倘廷弼能侥幸不死，定不负大人之恩。”
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