后来我才知道，她是个庶女。
我忽然出现，问及曼娘之事；她惊了一惊，然后照实答来。
应该说，她的举止十分得体，言语清楚，问答明确，一点也没有一般闺阁女的羞怯畏缩，与适才见齐衡时的怯懦自私截然不同，既替余家大小姐圆了场面，又缓了我的怒气。
似乎……是个有胆识的女。
那也是我第一次，隐隐觉着曼娘似有不妥之处。
再次见她，在广济寺后园，她丢了块泥巴在她姐姐身上，又狠又准，双手叉腰，气势万千，我在墙后闷声，又惊又笑；因嫣红和曼娘之争而郁结的连日愁云一扫而空；可惜，还没等我笑足一刻钟，我就被她气的翻脸而去。
这小丫头是个乌鸦嘴，后来，而她所说的话就被一一印证。
没过多少日，我远走他乡，然后，老父亡故，嫣红猝死，我再也不愿听曼娘的哭求辩解，独自一人漂泊南北；我识得了许多人，有贩夫走卒，有江湖豪客，也有倒霉受冷落的贵胄王爷，被欺侮，被轻蔑，知道什么叫人情冷暖，什么叫世态炎凉，被狠狠摔落到地上，还得撑着脊骨站起来。
亲手挣来的第一份银，我送去了京城的曼娘处，我自己犯的过错，我自己来填。
我会养活他们，不叫他们母挨饿受冻，但我决不再见她；看清了她的为人和步步算计，我只觉得后背发凉，她领着孩到处寻我哀求，我更觉得一阵惊惧警惕。
江湖弟少年老，午夜梦回，倒常常想起那个扔泥巴的小丫头。
一场京都变乱，天翻地覆，我替八王爷提前进京探查消息，不意遇上袁绍，他为人不错，不但不以我一身落拓打扮而轻看我，还邀我去喝他儿的满月酒。
我心头一动，袁绍的妻不也是盛家女儿么？
我特特在去筵厅口的庭院里等了半响，一转头便瞧见了她，忽忽几次花开花落，扔泥巴的小丫头竟变成了个清丽明艳的女孩，满庭春色，海棠树下，一春的明媚仿佛都被她盖下去了，我看了足有半响才说话。
我暗暗点头，齐衡那小颇有眼光，早早就看出苗头了。
她显然并不想与我多说什么，所以我无论说什么，她都一概配合。
我提起亡父，她就一脸哀伤状，很真诚的劝我节哀顺变；我说对起余阁老的歉意，并愿补偿，她就作十分理解的钦佩状；我表示她若有急难之处愿相助一二，她一双大大的眼睛明明盛满了不信，却摆出一副很感谢的样，就差拍手鼓掌叫好了。
我气结。
最后，我装出一副长辈的模样训了她几句，在她惊讶不已的神色中，威严稳重的离去。
——齐衡说的没错，她是个巧言令色的小骗！我很干脆的下了结论。……然后，我忍不住回头，悄悄多看了她一眼；这年头，骗大都生的很好看罢。
后来，这骗遇上了水贼。
我从水里捞起了她，她冻的浑身哆嗦，大口大口的喘着气，转着小脑袋慌张的四下张望，然后，一船人中，她一眼就认出了我，笑颜如花，我忽觉着心头一片柔软。
湖光水声，夜黑风冷，只有她的一双眸明亮若星辰，我想，我这一辈都不会再见到这样好看的眼睛了罢。
……然后，她请我救她的丫鬟们，我叹气着闭了闭眼睛。
我就知道，这小骗不会平白对人好，叫的我这么热乎必有所求，我狠狠瞪了她一眼，可却止不住的弯起唇角；我觉着自己有病，叫人使唤了还这么高兴。
好容易救起了她的一干丫鬟仆妇，还没等我去报功，就隔门听见她在说我坏话，我叫彭家涮了，她居然还说‘情有可原’？！随后，她还提议叫我娶了曼娘得了？！我坚定的表示曼娘已经不可取了，她竟然还暗暗丢了两个嘲讽的小白眼给我？！
这还没完，接着，她又得意洋洋的给我定论，什么‘骨里却是个最规矩不过的’？！我本来就很规矩，到现在我连她一根头发都没沾过！何况经过曼娘之事后，我以后都不会随意和女亲近了。
我真想一把掐死她算了！
不过她的脖真好看，像小时候吃过的江南糖渍水藕，又水润又甜美，我忽觉着嘴唇有些发干……别掐了罢。
我一个恍神，居然叫这骗猜出了嫣红死的不简单，好吧，这年头，骗大多还很聪明，她猜的虽不中却不远矣。
很好，顾廷烨，你越活越回去了；我撂下两句狠话，再次拂袖而去。
然后，她南下金陵，我北上京城。
京城南郊，一处田园民宅，我洗去一身尘埃，卸下半年疲惫，躺进床榻里，年迈的常嬷嬷捧着汤婆为我烫热被褥，我倒在炕上听她絮絮的唠叨，软软的苏南腔，啰啰嗦嗦的关心，我好像回到了小时候，母亲还没有去世时。
“……哥儿呀，瞧你这累的，外头买卖不好做，你也莫要乱跑了，嬷嬷这儿有些银，回头你置些地，安稳的过日罢。”常嬷嬷一脸心疼，她始终以为我在外面跑生意。
我道：“等这趟买卖过了，我便能定下来。”如果我没死在战阵中的话。
常嬷嬷干枯的面容露出忿忿：“都是那群黑心肝害的！海宁白家的外孙，居然要出去挣这份辛苦钱！当年咱们白家的银多的堆山填海，如今却……”
常嬷嬷每回都要唠叨一遍海宁白家的好光景，我早木然了，只淡淡道：“无妨，银我自己能赚回来，该我的我都会拿回来。”
常嬷嬷怔怔的瞧着我，叹道：“你和大姑娘一个脾气，又烈又倔，什么苦都往心里放，打落牙齿和血吞；当年她若肯忍一忍，也未必会……”
“嬷嬷，别说了。”我肃然打断了她。
常嬷嬷微微叹着气，然后又轻轻道：“待哥儿定下来，就赶紧娶媳妇吧，然后多生几个娃娃，我好给大姑娘上香报喜。”
我笑道：“娃娃我不是已有了两个么。”
常嬷嬷立刻板起脸来：“那算什么？你总得正经娶个媳妇才是，那女人算不得数的。”
我忽然起来，不解的问道：“嬷嬷，你打一开始就不喜欢曼娘，这是为何？”
那时的曼娘从头到脚都是楚楚可怜，一无错处，对常嬷嬷也恭敬有礼，常常未语泪先流，谁知常嬷嬷却怎么看她都不顺眼，我离家后，她为了躲开曼娘纠缠追问，居然还搬了家。
常嬷嬷端着脸，只道：“那女人是个祸害，蜘蛛精投的胎！叫她缠上了，一辈就完了，好在哥儿现下终于明白了！总不算晚！”
我追问：“总得有个说法罢。”
常嬷嬷气呼呼了半天，才道：“老婆不懂什么大道理，嘴也笨，说不明白；可却有一双眼睛，她若是个好的，就不会撺掇你胡来；你瞧瞧你，自打被她缠上了有过什么好事没有！如今还离了侯府，漂泊在外，都是她害的！”
我默然，常嬷嬷虽没读过什么书，却辨人甚明。
常嬷嬷又道：“哥儿呀，待你这回娶了媳妇，可不能由着那女人胡来了，她是戏出身，惯会唱念做打的，回头别叫你新媳妇落了心结才好！那女人心机可深着呢，当初一见你走了，立刻把蓉姐儿丢进了侯府，却把昌哥儿留在身边，饶世界的去寻你！能狠的下心，又能放的下身段，寻常女可不是她的对手！”
我森然道：“岂容她再妄行！”
常嬷嬷喜孜孜的起身，帮我把衣裳在桌上堆折好，过了一会儿，她才想出些味道来，回过身来，轻轻试探道：“哥儿，莫非……你心头有人了？”
我扭过头去，装作呼呼大睡过去了，常嬷嬷无奈，只得出去了。
床帐内，我静静躺着，身体疲惫，脑袋却活泛的厉害，决心细数一下她的坏处来：
首先，她是个骗，口是心非，表里不一，最会装模作样；
其次，她在大江上敢和水贼别苗头，实实在在的有勇无谋；
还有，她是个庶女，我是要娶嫡女的；
最最要紧的，她还有眼无珠，居然敢看我不上……
唉——不过，怎样才能娶她呢？这得好好计算一下。
我精神抖擞的思量起来，不意自己的思已经偏了方向。
卷四淡始知花更艳，一片春心向海棠】
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