褚子陵被秘密押至到主营帐中时,那副惨状，叫时惊鸿都惊了一下。
他脸上淤紫交错,一只眼眼廓青红，肿得凸了出来，一道鞭痕从眼下延伸到嘴角，可见只差一点，鞭锋就要把他的眼珠抽出来了。
严元昭、严元衡二人均在主帐之中。
在时停云离去后，严元昭本想呼马与他一道前往,严元衡却拉住了他：“六皇兄，随我去主营里见时将军。”
严元昭急道：“停云若是想岔了,跑去放了那褚子陵……”
严元衡答：“停云心中有数。”
如今见了褚子陵惨相,严元昭方才安心。
还好，停云没有做傻事。
但严元衡反倒拧起了眉。
他从旁望着时停云平静得过分的神情,以及他因为紧握鞭子而被磨出细细血痕的掌心,心里紧揪揪地泛起痛意来。
这名南疆特使姓康名阳,苗族人士，文士打扮,年纪轻轻便戴了一副水晶眼镜，相貌与口才均非凡品。
他淡淡瞥了一眼被打成了一副狗德行的褚子陵，镇静转头,一口汉文说得异常流利：“两位皇子，时将军。铁木尔将军的书信几位都已看过,和谈事宜仍需细细商定。接下来几日,吾都会留在贵军之中商议此事。至于……”
他指向褚子陵：“……这名褚子陵,吾受人之托，要吾务必将他带回南疆去。”
时惊鸿：“受何人之托？”
康阳道：“挚友艾沙。”
闻言，褚子陵被血糊住的眼睛微微转了一转。
……艾沙？
艾沙疯了吗？
自己留在北府军，明明尚有作为，他为何叫人来带自己离开？
褚子陵素日行事稳重，但也曾无数次在私下里幻想过自己在众人面前揭开面目时，众人那或震愕、或痛心、或愤怒的面目，而他尽可安然收受，毕竟到那时，他已是功成名就，严元昭、严元衡，乃至时惊鸿，在自己面前，也不过是阶下之囚，瓮中之鳖。
……绝不是像现在，自己鼻青脸肿地跪在堂前，遭人围观，生死难卜。
时惊鸿不动声色：“褚子陵，你有什么想说的？”
褚子陵心中有再多惶惑，此时也尽数收起。
他抬起头来，斩钉截铁道：“末将冤枉！”
康阳举杯饮茶，神态安然。
严元昭有些忍不住，抢先道：“你说此人通敌叛国，可他在十二岁时便入了将军府，身家若不是清白干净，怎会被收入府中？”
康阳搁下茶盏：“探子要从小养起，这样简单的道理，六皇子应该懂得。”
严元昭：“……”
无话可说之余，他觉得这特使有点古怪。
按理说，在敌营中安插的探子，要么一直留着，要么被发现后直接视为弃子，扔掉便是，为何此人要主动暴露褚子陵的身份，还打算带回去？
这南疆人，究竟做了什么打算？
别说严元昭，褚子陵亦是一头雾水。
他这是何意？
褚子陵不管艾沙是在发什么疯，他数年为奴，就是为了一朝得意，怎肯让努力就这样付诸东流？
他叩头一记，道：“将军，公子，子陵不知该如何自辩。我自幼入将军府，免漂泊之苦，蒙教养之恩，又怎会行那不忠不义之事？”
“自幼入府”四字，又让褚子陵想到昔年流离失所的遭遇，想到那块在时停云脚下粉身碎骨的玉石。
他的心和胃都在抽着痛，就连小腹也是纠结成一团。
即使如此，他面上也勉力强撑着，不见急躁，更多的反倒是无奈和心痛：“南疆人不过是想借此挑拨离间，可有真凭实据？公子，子陵自小与你一同长大，情谊深厚，您一时被小人蒙蔽，子陵愿受公子怒火。但子陵清清白白，丹心碧血，日月可鉴！”
康阳神态如常，不惊不怒，反而赞道：“真是好茶。若是和谈顺利，不知康某可否带些茶叶回去，给好友一尝？”
时惊鸿亦是淡然，笑说：“若是康特使喜欢，带走些也无妨。”
褚子陵被二人这么一抻，一番痛陈清白的发言倒显得无力起来。
不过不打紧。
他想，只要没有信证，那便还有回旋的余地。
只要……
“……清清白白，丹心碧血？”
在他还存有幻想之时，时停云拿起桌面上放着的一沓书信，递到他面前，手有些抖，发出窸窸窣窣的碎响：“……你是指这些？”
说罢，他将信件往褚子陵脸上狠狠拍去。
褚子陵见那一沓信，白纸黑字，不觉眼前一黑，一股心火烧得他头昏脑胀。
……这南疆人这是要作甚？真正是要卸磨杀驴吗？
“七年的双城之战。”康阳把玩着茶盅，娓娓道来，“……恰发生在时公子首次赴边之时。时公子当时年纪尚幼，留在主城中，未曾外出参战。侍奉在他身边的，便是这位褚子陵。我记得公子身旁也有一小厮，名唤李邺书，彼时留在将军府内，未曾随行。敢问时将军，这封既有即时军情，又与时公子笔迹相仿的信，若不是时公子所为，又最有可能是谁寄出的呢？倘若此事交与世人评判，不知会流出多少密辛怪闻呢。”
旁听的严元衡神情一变。
这话说得着实毒辣！
这姓康的面上带笑，分明是个狠角色，言里话外，竟是要把时停云牵扯进来！
时惊鸿时将军爱子，人尽皆知，目前，褚子陵有可能是细作一事，只有几个亲卫和他们知晓，但若是南疆人将这件事传扬开来……
哪怕是为了时停云的清誉，时惊鸿也得立时找个合情合理的罪人出来了事，否则事情一旦传开，且不说时停云将军之子的身份会为他招来多少非议，哪怕是一个“管教不严”的恶名，都够时停云喝上一壶的。
说白了，这就是赤；裸裸的威胁。
——若是交出褚子陵，那这件事便是天知地知，你知我知。
——若是有意庇护，那一旦流言传出，受害的是谁，就未可知了。
时惊鸿自是听得懂这话中之意，但他只是报以温和一笑：“康特使倒是对小儿颇为瞩目，连对小儿的身边人亦是熟稔啊。”
“抱歉，冒犯了。吾先前并不知晓将军府的家事。”康阳看向褚子陵，“全赖此人，在信中交代得分明。”
褚子陵目光急转，把面前落着的几封信件都看了个分明，心中更沉。
这非是全部的信件，是经过挑选的，但偏偏封封要命。
包括数月前，他通报的温非儒受伤、定远告急的军情，以及扶绥之事。
若自己推说是伪造，又有谁能得知这么多秘辛？
更何况，他方才说了一番那样的话，简直是逼着时惊鸿立即定他的罪不可。
可南疆人没道理要这样对自己，尤其是艾沙，他还要指着自己向上爬。
再者说，他若是要害自己，直接送个口信，便能断了自己的生途，又为何要多此一举，提出把自己带回南疆？
随着褚子陵目光转动的，还有他满腹的心思。
这些信只有艾沙有，艾沙派此人前来接应自己，还把自己的底牌尽数展出，究竟是为了什么？
难道是南疆皇室有变？或是南疆王问起自己，艾沙不得不说出了自己的真实身份，因此南疆王想见一见自己，这特使来此，明求实迫，也都是奉了上命之故？
褚子陵越想越是有理。
只有这样，一切才说得通，讲得明。
思及此，他索性不开口为自己申辩了。
一旁的严元昭、严元衡都听出了这康阳的话中险恶，不禁有些焦急。
严元昭看向时惊鸿，严元衡则看向了神情不定的时停云。
时惊鸿仿佛浑然不觉似的，道：“康特使，那我为何要把此人交还南疆？我只要在此时将他扔出营帐去，他立时会被五马分尸。”
康阳笑道：“时将军是聪明人，该是不会愿意将时少将军治下不严的事情闹到人尽皆知的地步吧。”
时惊鸿笑容不变：“有劳康特使费心。”
他拿起铁木尔的和谈书，翻了两页，头也不抬地吩咐：“左右，将褚子陵一剑刺死，说是康特使有意行凶，褚子陵护我而死，再将康特使拖出去砍了。”
康阳：“……”
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