谢危静静看他：“你想当皇帝？”
燕临道：“我为什么不能想？让那小孩儿当皇帝，她岂非要当太后？她怎么能当太后！她该是我的皇后！”
“啪！”
谢危看着他这混账样，终于没忍住，给了他一巴掌。
他被他打得偏过头去。
这一时，几月前的缝隙便忽然成了裂痕，使得他把原本浮在表面的平静撕碎，冲他道：“你从来看不惯她，甚至纵容那些朝臣进谏，想要置她于死地！可我喜欢她！谁若要害她，叫她殉葬，我便一个个都杀了！看他们还敢进言半个字！”
谢危沉了一张脸：“谁要害她，谁让她殉葬，你便要杀谁，是不是？”
他突然唤来了刀琴剑书。
尚未近得燕临的身，便动起手来。
然而双拳难敌四手，到底是燕临被狠狠地摁在了地上，已经听出他话中所蕴藏的疾风骤雨，一时目眦欲裂：“你想要干什么？！”
谢危捡起那掉落在地上的长剑，只道：“那我便杀给你看。”
言罢出门传令：“命禁军围了坤宁。”
然后命人勒了燕临的嘴，将人捆缚，一路推至坤宁宫外。
禁军甲胄沉重，行走时整肃有声，才一将整座宫殿围住，里面所剩无几的宫女太监都惊慌失措地乱叫逃窜。
禁军手起刀落，都杀了个干净。
燕临红了眼眶，竭力地挣扎，几乎哀求地望着他。
然而谢危只是岿然地立在宫门外，持剑在手，雪白的道袍素不染尘，平添一种凛冽的冷酷，向里面道：“皇后娘娘，人都死了，可以出来了。”
里面仿佛有说话的声音。
又安静下来。
过得许久，这听得里面忽然一声喊：“谢大人！”
谢危不言。
她的声音却又平静下去，像是这铺了满地的白雪，压得紧了，也冷了，有一种沁人的味道：“您杀皇族，诛萧氏，灭天教，是手握权柄、也手握我性命之人，按理说，我没有资格与您讲条件。我这一生，利用过很多人，可仔细算来，我负燕临，燕临亦报复了我；我用萧定非、周寅之，他们亦借我上位；我算计沈玠，如今也要为他殉葬，共赴黄泉。我不欠他们”
身后的燕临似在呜咽。
姜雪宁的声音停得片刻，已然沾了些许轻颤：“可唯独有一人，一生清正，本严明治律，是我胁之迫之，害他误入歧途，污他半世清誉。他是个好官，诚望谢大人顾念在当年上京途中，雪宁对您喂血之恩，以我一命，换他一命，放他一条生路”
那一瞬间，谢危是恍惚了片刻的。
然而待得她话音落地，那个名字便从他心里浮了出来——
张遮。
朝堂上沉默寡言的一张脸，无趣乏味的一个人
他无声拉开唇角，陡地冷笑。
只不过姜雪宁也看不见。
心内仿佛有一团炽火烧灼肺腑，可他的声音仍旧带着那一种残酷漠视的冷平：“可。”
那一刻，仿佛拉长到永恒。
然则不过是一个眨眼。
宫门里先是没了声响，紧接着便听得“当啷”一声清脆的响，比锋锐的匕首见血封喉、从人手中脱落，掉到地上去的声响。
燕临如在梦中一般，过了好久才反应过来。
连刀琴剑书都愣住了。
他红了眼，终如困兽一般，身体里爆发出一种谁也无法抗衡的力量，竟骤然挣脱了，踉跄着向那宫殿中奔去，一声声喊：“宁宁，宁宁——”
鲜血从殿内弥漫出来。
那怕疼的、怕死人的、怯懦了一辈子的姑娘，决然又安静地倒在血泊里。
金簪委地，步摇跌坠。
燕临冲进去抱起她，统帅过三军，攻打过鞑靼的人，此刻却慌乱得手足无措，像是少年时那般哭起来，绝望地喊：“太医，太医！叫太医啊——”
他沾了满手的血。
那样无助。
剑不知何时已倒落在了地上，谢危一动不动站在外面，看了许久，没有往里面走一步。
姜雪宁终于死了。
8）绿梅
燕临的魂魄，似乎跟着她去了。
停灵坤宁，朝臣或是不敢，或是不屑，都不来拜。
只有他成天坐在棺椁前喝酒。
醉得狠了，便同她忏悔；偶得清醒，又一声声埋怨，恨她，责怪她，仿佛她还在世间一般
也不知是谁忽然提了一句，说刑部那位张大人，竟给自己写了罪诏，长长的一页，三司会审诸多朝臣，没有一个忍心。
于是他忽然发了疯。
提着剑便要往刑部大牢去，要杀张遮。
下头人来报，谢危才想起，确还有一个张遮，收监在刑部大牢，已经许久了。
燕临自然有人拦下来。
他想了片刻，只道：“前些日抄家，姜府里那柄剑，拿去给他吧。”
那应当是很久以前的东西了，姜伯游革职，姜府抄家，才从那沾满了灰尘的库房里找出来。
剑匣打开，内里竟然簇新。
是一柄精工锻造的好剑。
剑匣里面还镌刻着贺人生辰的祝语，一笔一划有些稚拙，可刻得很深，经年犹在。
去送剑的人回来说，燕将军看着那把剑，再没有喝过一口酒，只是在坤宁宫前，枯坐了一整夜。
谢危也懒得去管他。
只是晚上看书时，见得说文的一页上，写了个“妒”字，后面解：害也。
他便把这卷书投入火盆。
次日天明，雪化了，他想起那为自己定下秋后处斩之刑的张遮，去了刑部大牢一趟。
只是话出口，竟然是：宁二殁了。
后来才补：你的娘娘殁了。
那一刻，谢危只觉出了一种没来由的讽刺，好像冥冥的虚空里，有个人看笑话似的看着自己。
又说了什么，他竟没印象了。
从刑部大牢出来，待要离开时，却见一人立在门外，同看守的卒役争执不休。
穿着的也是一身官服。
只是模样看着面生，手里执着一枝晚开的绿梅，碧色的花瓣绽在枯槁的枝上，似乎是宫里那一株异种。
谢危想了想，才想起：“是卫梁？”
刀琴在边上，道：“是。”
谢危道：“他来干什么？”
剑书便上前去，没一会儿回来，低声道：“似是，皇后娘娘生前有过交代，托他折一枝梅，给张大人。”
谢危沉默许久，道：“让他去吧。”
剑书再次上前。
那些人才将卫梁放了。
卫梁也远远看见了谢危，只是神情间颇为不喜，非但不上前来，甚至连点谢意都不曾表露，径直向着大牢内走去。
谢危立在原地。
片刻已不见了卫梁人。
刀琴剑书都以为就要走了。
然而那一刻，他眸底寒凉，也不知触着了那一道逆鳞，竟然道：“去抓了他，那枝梅也不要给！”
这分明是戾气深重。
刀琴剑书近来越发摸不着他喜怒，只得又将已到大牢里面的卫梁抓了，连着他方才携入的那枝碧色的寒梅，也带了回来，奉给谢危。
谢危修长的手指执了，看得片刻，扔在地上，慢慢踩碎。
9）断义
回去时，街市上仿佛已经忘了前几个月才遭一场大祸，渐渐恢复了热闹。
也有流离失所的百姓沿街乞讨。
一名赤着脚的小乞丐与人厮打作一团，挡了前面的道。
谢危坐在马车里，也不问。
剑书便来道：“几个小叫花子打架，已经劝开了。”
谢危撩了车帘一角看。
那小乞丐头上见了血，哭得厉害，一双眼睛却瞪得老大，恶狠狠地看着先前与自己厮打的某个大人，咬紧了牙关不说话。
狼崽子一样的眼神。
又带着一种活泛的生气。
还有满腔的不甘，不愿，不屈服
他忽然道：“把他带过来。”
刀琴将人带到了车前。
那小乞丐也不知深浅，更不知他是谁。
谢危问：“几岁？”
小乞丐擦了擦头上的血，道：“七岁。”
谢危又问：“有名字吗？”
那小乞丐说：“没有。”
谢危便慢慢放下车帘，对剑书道：“带他回去。”
却不是去皇宫。
而是去谢府。
只不过，当谢危走入壁读堂时，那面空无一物的墙壁前，竟已经立了一道身影。
是燕临。
玄黑的劲装，让他看上去挺拔极了。
只是听见脚步声，转过身来时，一双眼里浸满的却是沉寂的死灰，还带着一种尖锐的嘲讽。
一柄镶嵌着宝石的精致匕首，被他从袖中扔出，落在案上。
燕临问他：“是你让人给了她刀？”
谢危没有否认：“所以？”
那一瞬间，燕临几乎腾起了炽烈的杀心，腰间剑峭拔而出，便架在了他的脖颈上！
他简直不敢想象这个人做了什么！
坤宁宫里，从来不敢留什么锋锐之物，便连金簪他都叫人把尖端磨钝。
可这个人却送了一柄匕首进去！
剑锋挨着他脖颈，已出了血。
燕临紧咬着牙关质问：“你怎么敢，你怎么敢做出这样的事来！她活着于这天下又有什么妨碍？她没有害过你，你有什么资格逼她去死！”
谢危道：“你怎知，我给她刀，是要她自戕？”
燕临怔住。
谢危一双平静地眼眸，注视着他，分明和缓无波，却让人觉出了一种幽微里蕴蓄的疯狂，甚至让人浑身发寒：“既是刀，便人人都可杀。”
他觉得他疯了。
谢危笑了起来：“只可惜，她是个懦夫，不敢杀你，只敢将刀对准自己！这般的人，便是死了一千一万，又有何足惜！”
这是他的兄长。
也是他认识了将近十年，共事了五年的先生！
他递刀给姜雪宁，原来想她杀他！
这一刻，燕临只觉出了一种莫大的荒谬，几乎想要将他一剑斩杀在此！
然而燕牧临终嘱托，到底浮现。
剑锋一转，最终从他身侧划过，劈落在那书案上，分作两半：“你我从此，有如此案。是我从来不曾看清你，你是个丧心病狂的疯子！”
燕临走了。
谢危似乎并无所谓。
10）天下
那个小乞丐被刀琴剑书带下去，洗漱干净，头上的伤口也包扎了，换上合身簇新的衣物，反倒有些忐忑局促起来。
一双眼看人也带着浓浓的警惕。
仿佛他随时可以抛弃这一切，去逃命。
谢危问他：“你想当皇帝吗？”
那孩子大概已经知道了他身份，有些畏惧，然而又有一种说不出的渴望，直白利落，竟无半点遮掩地回答：“想！”
谢危突地笑了起来。
他牵了他，往高高的城楼上走。
那孩子问：“我要起个名字吗？”
谢危说：“以后你可以给自己起。”
那孩子道：“想叫什么便叫什么吗？”
谢危说：“想叫什么，便叫什么。”
暮色昏沉，衰草未绿，城外的荒原一直延伸到天边。
谢危立到了高处。
那孩子拽着他的衣角，站在他身边，也朝着下方望。
谢危问：“你看到了什么？”
那孩子道：“光秃秃的地。”
谢危道：“是天下。”
他于是高兴起来：“我当了皇帝，那天下就是我的！”
谢危却摇头：“不，它不是你的。”
那孩子困惑。
谢危便抬了手，向下面一指：“你看这江山，绵延万里不到头，可天下没有谁是它真正的主人。你贵为九五之尊，也只能使天下万万人匍匐在你脚下，却不能使这天地为你改一分颜色。甚至那跪伏在你脚下的万万人，也从来不比你低贱。你是乞丐，能当皇帝。他日你若配不上，这万万人当中，总会有人站起来，拼着一死也要将你从龙椅上拽下，为痴愚的世人，讲一个他们或恐一辈子也不会明白的道理。”
那道理究竟是什么呢？
许多年以后，已经成了一代贤君的皇帝，还总时不时从噩梦中惊醒，回想起那个谜一样的人，留下的谜一样的话。
可他此刻，却忘了追问。
只是在回去的时候，他高兴极了：“那将来我有喜欢的人，可以封她做皇后，还有喜欢的，也都可以封作妃子。”
谢危沉寂不言。
他便迷惑地看他：“先生没有喜欢的人吗？”
谢危喉结涌动了一下，仿佛压抑了什么，最终却还是什么也没有说。
后来的贤君偶尔也会回想起这一幕来，却仍觉在迷雾中一般：那样的神情，真的没有喜欢的人吗？那或许，总是有过某一个极为特殊的人，曾为他划下一道深痕。
11）雪尽
最后的那几天，谢危并不住在宫里，也不住在谢府。
他住在白塔寺。
住持方丈则在附近的山中修行。
春来的前一日，谢危上山去看望。
山中春来晚，越往高处越冷，茅屋前竟然飘了雪。
忘尘方丈在沏茶。
他坐下来喝了几盏，看庭前的雪，将屋檐下一只小小的水罐盖满。
忘尘方丈说：“世间事，有时看不破倒好，人在世间，活一条命，许多人庸庸碌碌便也过了。”
谢危却说：“那有什么意思？”
忘尘方丈轻轻一叹，宣了声佛号：“你这又是何苦？”
谢危枯坐良久，一搭眼帘，道：“倦了。”
接下来谁也没有说话。
喝完这盏茶，他告了辞。
临走时，又瞧见屋檐下那罐雪，于是向忘尘方丈要了，带下山去。
忘尘方丈说：“雪下山就会化的。”
谢危没有回答。
到得山下，他将那罐子置在潮音亭内那张香案，里面的雪已经开始融化。
儒释道三家的经卷，都被他堆在亭下。
一把火点上，烧了个干净。
欠了命，得要还。
谢危盘膝坐在香案前，看那罐雪慢慢化，也等着那些经卷渐渐烧尽，擦不干净血迹的金步摇搁在正中，边上是一方干净的绢帕。
他垂眸解下了腕间刀。
薄薄的刀刃折射了一缕明亮的天光，映入他眼底，却未惊起周遭半寸尘埃。
午后负责为碑林燃香的小沙弥进来，三百义童冢的碑林里，那一块为人划了名姓的石碑后，不知何时竟挖开一座新坑。
到得潮音亭前，只见许多血从上方顺着台阶，蜿蜒下来。
雪白的道袍红了半片。
香案上一柄薄刃短刀，用过后，被擦得干干净净，与那金步摇并排放在一起。
罐中无雪，只余一半清水。
这个曾如阴影一般笼罩在新王朝上空的男人，就在这样一个春将至、雪已尽的午后，离奇而平静地去了，没有为世间留下只言片语。</div>