不过，公孙度的强势扩张行动并没有持继多久，在官渡之战后，曹操谋得了号令天下的威权，督师河北，力斩二袁，曹操的一连串军事胜利成功的将公孙度势力驱逐出了幽燕，建安九年，膨胀野心屡屡受挫的公孙度病死，其子公孙康继领辽东三郡。
同年六月夏，丞相曹操乘公孙度新亡，令讨虏将军于禁、幽州太守鲜于辅率三万精兵征讨三郡乌桓，两军激战柳城，公孙康在大败之后，惊惶失措忙上表以示臣服。
七月末，天子下诏封公孙康为襄平侯。
曹操采取恩威并重的方略一举平定了后方的隐患，有了辽东这个稳定的后方补给，就为将来的争霸打下了基础，在高宠依靠平定山越和结盟西凉获得先机的同时，而曹操也并没有荒废日子，盛产乌桓良马的辽东就是他的王牌。
因此，高宠这一次遣卫温率师出海北上，一是为袭扰曹操的沿海盐场，日常生活的食盐若无法满足，百姓就会恐慌，经济就会动荡；二也是想力争联络上与公孙氏不睦的北方高句丽、目支辰等部落，只要辽东不宁，曹操就无法如期获得中原战场上急需的战马。
在这个骑兵纵横无忌的年代，最好的遏制办法就是从源头上扰乱敌人的供给，如果可能高宠也希望卫温能带回让江东人羡慕不已的乌桓马匹，当然，鉴于海路的危险性和未知性，高宠也清楚这不过是一个奢望罢了。
战马在海路上经过数月甚至一年的颠沛，存活下来的可能性将会很小，疾病、粮草、风浪所有这些不利的因素只要一样发生问题，马匹就会死去。就算真的有顽强的战马存活下来，高宠也可以想象这些长途贩运来的战马将只会剩下一副皮包骨头。
四周送行的人群越来越多，高宠抬起头，海船投射下的巨大阴影让他恍然产生了登上甲板的强烈渴望，年轻真好——，可以不去考虑身前身后的一大堆麻烦事情，可以用一双希冀渴求的眼神打动苦苦挽留的亲人，可以毫无顾虑的去做心里想做的事情。
从卫温身上，高宠忽然又看到了年轻时的那个自己。
“升龙旗，起航！”伴着卫温有力挥下的手势，‘吱呀呀’一面刺绣镶边的战旗在士卒的拉动下，快速的飞向桅杆的顶端。
战鼓阵阵，桨声哗哗，从东南方吹来的季风很快的就将庞大的船帆张满，在无数双期盼的目光注视中，卫温和他乘坐的海船渐渐离去，由大到小，由近至远——。
当船儿最后的一点影子也不见时，高宠才发现自己的眼眶早已通红。
“宠帅，我们回去吧！”陪在高宠身边的鲁肃一样神情激动，平素稳重有加的他今天也动了真情。
“等等，让我再送卫温他们一程！”高宠摇了摇头，疾步来到江边，捧起一捧江水向着船队远去的方向洒落。
八月，彭城城门口站满了盘查的兵士，他们一个个持着明晃晃的刀枪，对那些背着包袱或带着箱子的过路百姓进行搜查。
“都吵闹什么，太守大人有令，所有人等都必须严加检查，切不可放过一个贩卖私盐的不法之徒！”面对等候的不耐烦的百姓，守城的都尉指着城墙上的一通布告说道。
自从曹操统一了青徐之后，紧张过一阵的官盐供给得到了保证，但现在，沿海各处盐场纷纷报告说遭到海匪的劫掠，盐场既不能保证产量，必然会造成盐供给的紧张，从而也加剧了私盐的泛滥。
无利不起早，商人看重的就是一个利字，既然贩运食盐的利润可观，那么就算是冒了杀头的罪也会有人去做。
当然，这做的手法有高有低，有大有小。大者如许都的夏侯氏、荀氏等官商，只需打通乐进这层关系就摆平一切了，小者就是被搜查出携带私盐的这些倒霉鬼，等待他们的结果就是关入大牢，人头落地，家财充公。
在城中的议事厅内，司马懿静静的站在标注着青徐两州方位的海图面前，若有所思的出神。
“仲达，你发现什么了？”太守乐进见司马懿久久不说话，遂问道。
“文谦，你不觉得这一次盐场遭劫很可疑吗？以往虽然也时不时有海匪作乱，但规模却远没有这一次大，持继时间也不长，更可疑的一点是海匪劫盐目的一般就是用来交换钱粮，但这一次他们却采取了破坏盐场的手法，这很不合常理。”司马懿道。
“莫非这些海匪是南方高宠的兵卒假扮？”乐进也是经历过数度战阵的大将，被司马懿这么一说，立即就想到了最有可能的结果。</div>