于阁老等人赶到时,小皇帝的尸首已经凉透了,胸前中了三箭,已经拔【出来了,箭头发黑,看起来还猝毒,小皇帝脸色乌青,死不瞑目。
山海关总兵大人跪地说道:“皇上被女真人的探子用弓【弩击中,四名护卫皆为了护驾而亡,只有一名小内侍抢了一匹马将皇上的尸首拖到门外,末将没有保护好皇上,实在该死,请于大人看在末将以前的功绩上,让末将死在战场上吧,为皇上报仇雪恨!”
“皇上。”于阁老多么希望这一切只是噩梦一场,他双手抚在小皇帝的脸上,手掌下的冰冷却在提醒他这个残酷的事实。其余两位阁老抚尸大哭,怎么办啊,小皇帝尚未大婚,没有留下子嗣,皇室四代以内的血亲谋反的谋反,绝后的绝后,都死绝了,至少要从第五代开始选藩王或者藩王的小儿子当皇帝,论起谱系,第五代那一辈一共有五位亲王,藩王都特别能生儿子,繁衍至今的男孙估计有百来个人,选谁是好?选谁才能服众?到时候恐怕要天下大乱,如何是是好啊!
于阁老是内阁首辅大人兼兵部尚书,直接管着这位总兵大人,他首先镇定下来,问道:“女真人可
知他们击中的是皇上?”
总兵说道:“应该不知道,否则就不会放弃追击了。而且目前女真人没有攻城的动作。”倘若知道弄死了对方的小皇帝,肯定会趁着自己士气衰落,而一鼓作气下令攻击的。
如此看来,不至于一败涂地了,于阁老说道:“把那个内侍带过来,我有话问他。”
兰桂穿着一身素白,眼睛都哭肿了,跪地磕头反复说着奴婢该死,于阁老详细的从小皇帝如何想要出城,到行走的路线,一个不落的慢慢问着,兰桂当然不敢说自己挑唆的,将一切都推到小皇帝身上,反复询问了几次,阅历丰富的于阁老就觉察出不对头来,他不动声色,命兰桂带路,重走一边小皇帝经过的路线。
兰桂胆战心惊的在前面带路,走到一个分叉口时往右拐,于阁老停马指着左边说道:“你方才不是说沿路留下印记吗?明明那边树上绑着红布条。”
大冷的天,兰桂出了一身汗,连连点头说道:“是,是,奴婢记错了,是那边才对。”继续往前走着,兰桂的步伐明显就慢下来了,于阁老说道:“堵住嘴绑了,别让他咬舌自尽,在这一带好好搜索。”
兰桂顿时吓得瘫倒在地。山海关里,四具明显死于一药千机马钱子之毒的大内侍卫尸体并排摆在草席上。于阁老和其余两位阁老,以及总兵商议大事。于阁老将供词递给三位大人,说道:“兰桂受不住刑,已经招认了,原来是宁王收买的他,目的是挑起皇上和太后的矛盾,然后伺机刺杀皇上,宁王那一脉和皇室的血缘最为接近,宁王想自己登基为帝,或者将自己的小儿子过继给太后当皇帝。”
“又是藩王作乱!养虎为患啊!”阁老看着血淋淋的供词,感慨万千,这些年大明皇嗣单薄,藩王们都坐不住了,一个又一个的跳出来作死,互相争斗的厉害,几年前鲁王刺杀太后和皇上未果,干脆举起大旗谋反,太后御驾亲征才平乱,这会又跳出个宁王来。
于阁老说道:“国不可一日无君,为今之计,是要尽快将皇上的遗体送到京城,命京城三大营守护京师,拥立新帝登基,并将宁王谋反一事昭告天下,召集卫所军队讨伐。总兵守好山海关,切莫让女真人乘虚而入。”
于阁老等人赶回京师,司礼监和内阁两位阁老将册立新帝和皇太女的诏书都写了一半,于阁老知道木已成舟,如今内忧外患,藩王野心勃勃,个个都是善茬,不容有任何差池,或许维护现有的皇室血脉才是最保守的做法,只得点头同意了。司礼监完全站在太后这边,内阁五位阁老无人提出反对意见,顺天府、锦衣卫、东厂,包括京城三大营都牢牢控制在太后手中,太后再次临危受命,从珠帘后面走出来了,穿上龙袍,登基为帝,年号为天昭。
内侍兰桂和藩王勾结刺杀小皇帝,被临街凌迟处死。入夜,厂公怀义到了一处民宅,病榻上的人几乎全身都是伤,没有一块好肉,其面部轮廓赫然就是今天在菜市口被割了一千刀然后砍了头的兰桂!
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