正如沈今竹猜测的那样,卡洛斯用来交易的图纸如假包换,是真家伙。因为这东西是他的妻子安娜从祖父的书房里亲手偷的,她偷的东西不止这一件,好有许多西班牙军队的绝密文件,然后将书房付之一炬,以掩盖痕迹。卡洛斯这招美男计十分管用,他已经彻底征服了这位西班牙老牌贵族女子的身心,今年她生下长子后,立场彻底偏向了葡萄牙,不惜利用祖父阿隆索这个西班牙无敌舰队总司令的信任,支持丈夫策划的复国运动。如果丈夫的计划能够成功,那么她将会成为葡萄牙王后,而她的儿子会成为王储。这也没有什么难以理解的,反正经过几个世纪的联姻,整个欧洲大小国王都是亲戚,不是表弟打表哥,就是堂叔灭了外甥的国家,血缘关系并不妨碍野心的扩张,根据利益来改变立场才是永恒的规律。
入夜,沈今竹将盖伦大帆船图纸用油纸包裹好了,再小心翼翼装进一个竹筒里,这东西花去了她好大一部□□家,而且最后造好的船和她没有半点利益关系,连名利什么的都得不到,这才是真正的一掷千金呢。沈今竹依依不舍的磨蹭着竹筒,最后一咬牙,将竹筒递给璎珞,说道:“明日就送走,务必送到海述祖的手里。今晚这东西归你保管,不要让我再看见它了,看见了心里就在滴血,万一我改变主意,把东西还给卡洛斯,再把金币要回来呢。”
看着璎珞抱着竹筒的背影,沈今竹恨不得跑过去抢过来,朱思炫安慰说道:“表姨,以后我会还给你的,我发誓。”
沈今竹追逐着璎珞的背影,说道:“小孩子家知道什么,那是多少金子啊,你拿什么还我?别说现在还流亡海外,即使有一天你当了皇上,这笔债也要还个几十年——你以前当了皇上,这天下财富就真是你的?呵呵,到时候你会发现银子永远都不够用,太多的地方需要花银子,国库的太仓银是内阁和户部才能动,你向户部尚书要钱,他会一哭二闹三上吊给你看,一群御史骂你昏君。那就只能用你的私库了,可是嫔妃每年都要打首饰,宗室要奖赏,宫殿,地宫什么的也要修理,你知道龙袍多少银子一件吗?江宁织造成本约是一万多银子一件,等层层克扣下来,卖到你手里是十万多两银子一件,以此类推,不管什么东西,只要是卖给皇宫,至少都要加十倍的价格,还还我银子?等到猴年马月去!”
谁家的银子都不是水里捞出来的,沈今竹心疼啊,当时割肉给卡洛斯时有些麻木,这会子缓过劲来了,是钻心的疼,顾不得照顾朱思炫可怜的自尊心了,朝着他发了一通怒火。朱思炫垂头丧气的回到房间,辗转反侧睡不着,干脆在商馆四处游荡,偶遇了同样在外面散步的徐枫,毕竟年纪还小,三下两下就被徐枫问出了缘由,徐枫笑道:“这没什么的,她肯朝你发火,这说明她把你当做自己人维护呢,那么多金子,肉包子打红毛番,说没就没了,当然心疼了,换成谁都难以接受,过阵子就好。”
朱思炫觉得徐枫说的有理,就是心理依旧别扭,“表姨定是生气了,怎么让她消消气呢?”
徐枫想了想,说道:“其实你应该高兴才对,如果有一天她对你都不生气了,那才是你该难过的时候。”想当年堂侄帮他迎娶了陆氏为妻,沈今竹心灰意冷,根本没有对他生气,或者质问他为何是这个结果,她仿佛将他从人生中删除了,视同无物,那是他最难熬的一段时光。
朱思炫似懂非懂,说道:“其实还她金子是最简单、最有效的方法对吗?”
痴儿尚未领悟。徐枫点头说道:“那当然了,不过你欠她的,似乎永远都还不起,还是别提这事了,越提她越恼火。”那怎么才能还的起呢?朱思炫陷入了沉思……
次日,夜,长崎的歌舞伎在跳着类似哑剧一般的舞蹈,沈今竹欣赏不来这种艺术,今日多年的盟友章松和章秀做东,请了长崎最出名的舞姬表演,兄妹两人为竹千代坐稳幕府大将军的位置立下汗马功劳,不过因为德川家丰臣家的恩怨,兄妹一直保留着养母章氏的姓名,不再重新启用原来的姓氏,并称自己是大明的人,章松有了爵位,并且和一个贵族女子结了婚,已经有了孩子,妹妹章秀则一直保持着单身。
白天沈今竹将国千代的无头尸首交给了这对兄妹,石灰腌的尸首因为脱水的缘故,身形缩小了不少,兄妹验看着尸体的胎记和黑痣,确认无误后,章秀松了一口气,说道:“多谢沈老板了,大将军从此少一桩心事。”
听到沈今竹来到出岛的消息,兄妹奉了竹千代的命令,日夜兼程赶到长崎迎接她,没曾想沈今竹还带了一个意外的惊喜。兄妹封了棺材,命手下武士秘密运到江户,他们则设宴感谢沈今竹的帮助。
沈今竹说道:“论理,我应该去江户拜见大将军,可是如今我毕竟是朝廷逃犯的身份,若此事传出去,必然会给大将军带来麻烦,大明那边可能会下斥责的圣旨,所以就作罢了。麻烦两位转告大将军,说我很感谢他这两年对日月商行的优待,日后我们肯定有机会再见面的。”
这对兄妹很细心,晓得沈今竹不喜欢跪坐,特地搬了明式的家具,几张太师椅摆放在屋子里,落地的门窗都是敞开的,很是凉爽。三味线的音调很低,依稀可听见庭院里有流水在竹筒里缓缓流淌着,沈今竹看着歌舞伎的舞蹈,想起初见国千代时他男扮女装也是跳着这种舞蹈,如今风华绝代成了棺材里风干的尸首,流亡哥哥成了这个国家的主宰。
同样是哥哥和弟弟,大明也在演绎相似的剧情,庆丰帝囚禁在南宫,独子流亡海外;安泰帝众叛亲离,孤独的守着龙椅。权力在改变人的命运,也在被人改变着。往日种种在脑海里重现着,沈今竹今年二十一,却有着一般人六十一岁都不可能有的经历和感悟,韶光飞逝,倘若再过一个二十一年会怎样呢?
四十二岁的自己会是什么状态?未来罩在一片迷雾中,让人期待,又让人有些不安呢。曲终人散时,章秀对沈今竹说道:“下一次见面,估摸我已经出家了。”
“你——倘若在这里不开心,随时都可以到我们日月商行来。”沈今竹惊讶的看着这个秀丽的女子,身上有着丰臣家和织田家血统的女子,身世离奇,经历丰富,眼神里有种别样的决绝,章秀笑道:“你放心罢,大将军和哥哥对我很好,他们打算为我择夫婿,只是我看透了红尘,不愿意出嫁生子了,我有时候想人生意义何在?可以预见我将来的孩子,或许就是在重复我和各种先辈们的人生,织田家也好,丰臣家也罢,连德川家也是这样,总是逃不过各种凄凉下场的诅咒。既然如此,我希望有些东西就到此为止吧,从我这里了结。在日本国不愿意嫁人的女子也会被视为异类,我剃发为尼也是无奈之举。坦白的说,我不喜欢整天对着经书的生活。我会拥有自己的寺庙,也有人供奉服侍,想去哪里就去哪里,必要时也会继续为大将军效力,尼姑的身份会避免很多闲话和麻烦,我依然还是我,就是剃了头发罢了。”
章秀勉强算是沈今竹的手帕交,一起经历过生死,成为了盟友,她的出家之举令沈今竹感慨颇多,什么时候要是男女不肯结婚,旁人也不瞎议论说风凉话,这个世界该多么清净啊。
回到商馆,璎珞还守在灯下,喜气洋洋的说道:“刚收到信件,吴敏生了个大胖小子。”
比起刚才章秀出家,这个消息则更为劲爆一些,沈今竹最先想到的是还在鸡鸣寺出家当和尚的“得道高僧”十方和尚——吴敏的前夫、南直隶解元李鱼!
“吴敏什么时候改嫁了?”沈今竹呆立在当场,吴敏和李鱼成亲多年,肚子一直没有动静,小两口各种求子的方法都试过了,均无效。而且两人都没有找个女子借腹生子的想法,决定顺其自然,一切随缘,以后有就有了,没有就从汪家麒麟兄弟那里选一个孩子过继就是。之后李鱼出家,成了宗教领袖暗中支持顺王,在南直隶是有名的高僧,借着讲佛法为名,其实是四处奔走为顺王登基寻求支持。丈夫出家,婚姻自然宣告结束,两人和离,家产都归了吴敏,吴敏一直跟着弟弟吴讷和弟媳怀贤惠隐居在乡下,不问世事,怎么突然生了孩子?
璎珞递过信件,说道:“她没有改嫁,孩子是李鱼的。”李鱼出家当和尚本就是图着走一条南山捷径,积累政治资本,将宝押在顺王身上,当然是六根不净了,和前妻吴敏虽然和离,但是感情一直都在,吴敏时常去鸡鸣寺“烧香”,和前夫私会,说来也怪了,或许鸡鸣寺真的是这对有情人的福地。吴敏在鸡鸣寺放生台惨案逃生并且绊倒了继母一家,李鱼偶遇逃亡的沈今竹,跟着她认了汪福海为干爹,从此命运改变;长大后李鱼在鸡鸣寺向吴敏求婚成功;和离后原本无望的孩子也是在鸡鸣寺“烧香拜佛”的过程中珠胎暗结!
沈今竹很为义弟和吴敏高兴,多年的夙愿终于达成了,吴敏在信中字里行间都透露着初为人母的高兴,李鱼给儿子取了个小名叫做盼儿,恰好一个月后怀贤惠的第四个孩子出生了,便谎称生了双胞胎,这对表哥表弟成了亲兄弟,哥哥比弟弟整整大出两圈,差距太明显了,为了避免人怀疑,便没有摆满月酒,准备过百岁时大宴宾客,倒是兄弟俩身形差不太多,反正双胞胎兄弟长的不像的有的是,这对表兄弟眉眼间还有些相似——外甥随舅舅,盼儿有些像吴讷,而吴讷的第四子长的像亲爹,田庄偏僻,绝无隔壁老王之说。
沈今竹高兴的彻夜难眠,到了子夜还是睡不着,干脆起床披衣推门出去,邀月踏星,瞧见徐枫房间里还亮着灯。猛然意识到徐枫才是正牌亲舅爷爷呢,不过他已经决定和家族脱离关系了,要不要告诉他这个好消息呢?
徐枫和徐家决裂,不过对吴敏吴讷两个外甥是很关心的,沈今竹犹豫了一下,敲响了徐枫的房门。徐枫桌上摊着一个画了一半的海图,上头还有标尺等画图工具,没想到此刻有访客临门,而且还是沈今竹,徐枫有些懵,这种场景在梦境中才会出现,这种梦做过很多,但是此时他很确定自己没有做梦。
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