康熙四十四年
十二月初,四爷府
傅鼐、常赉、张廷玉等聚于四阿哥书房,张保上了灯,便躬身而退。
“皇上如今似为太子重掌东宫留了余地,”常赉抿着唇道,“此前太子所犯之事,全都归咎于鬼物所凭。以后废立,由太子是否康复作准。而这康复与否,岂不全在万岁爷一句话?”
“虽是如此,万岁爷的心意还是难以揣摩,”傅鼐蹙了蹙眉道,“如若有心扶持太子,又何须以癔病多加推迟?如今朝上支持太子的人也不少,皇上既将前事归咎与魇镇,只需直言太子康复,放其重回毓庆宫即可。”
“太子废立事关国祚,没有那般简单,”张廷玉从旁道,“万岁爷心里,只怕也没有下定决心。”
四阿哥坐在书桌后,一手轻捏眉心,“在皇阿玛心里,皇子间还没有能代替二哥的,二哥的位置一时还动弹不得。”
“主子,”张保由外而入,打断几人的对话,“宫内传来消息,皇上刚刚下旨将都察院左副都御史劳之辨革职,交刑部责四十大板,逐回原籍!”
张廷玉一时怅然,回首躬身道,“贝勒爷,如此看来,皇上未必没有易储的心思啊。”
劳之辨被刑责革职,第二日,康熙爷于早朝晓谕诸臣,言皇太子一事,皆朕真知灼见,当斩者斩之,当罪者罪之,并未听信人言而为此也。且一切暗中构煽悖乱之事,虽俱系索额图父子,然皇太子并非无过。此等情节,小人不知真意。以为朕召见皇太子,似非无故,欲致殷勤于胤礽,而不顾实理,大加保奏!甚非也,诸臣须知,凡事皆在朕裁夺!其附皇太子之人不必喜,其不附皇太子之人不必忧,朕自有定见!
谕旨奏毕,群臣领命,鄂伦岱、纳兰揆叙等人微弯唇角,视线交汇。四阿哥蹙紧眉头,若有所思。
转眼,腊八节至,京中一片喜气盎然。
苏伟盘下的铺面已经收拾的颇见成果,吉盛堂的货物也在来京的途中。
王相卿与苏伟一起在铺面中忙活,一边指挥工匠干活,一边对扒拉算盘的苏伟道,“今儿个,我约了宏盛店的申财东一起乐呵乐呵,苏弟没事儿就一起来吧,大家热热闹闹的过个腊八节。”
“乐呵乐呵?”苏伟扬了扬眉梢,“你们要去大栅栏一带寻花问柳?”
“你想哪儿去了,”王相卿咧了咧嘴,“城隍庙那边来了新的戏班子,咱们去凑凑热闹,这申财东好不容易入京一趟,也借着机会跟他拉拉关系。”
“宏盛店是潮汕人开的吧,我记得他们卖香料,苏木和很多南洋的玩意儿,”苏伟拄着下巴道。
“是,”王相卿坐到柜台边儿,“申家是在广东潮汕一带做海上生意的,也是极少的一支往北运货的潮商。我在张家口时听说过他们,不过他们的货物新奇,数量却极少,因而价格也颇高。但是一旦入手,价格都是翻倍的长。南洋来的香料、苏木在蒙古王族中也是颇受欢迎的。”
“原来如此,”苏伟直直身子,“我本来想先跟徽商的裕隆堂打打交道的,现在既然有大哥做中间人,能跟潮商牵上线儿,我自然要去凑凑热闹了。”
新入京的戏班子在升平楼后的院子里搭台,有钱的可以在升平楼包房,透过二楼的栅栏边吃边看,没钱的只能花个看戏钱,在院子四周的木椅看。
苏伟跟王相卿在晌午时到了升平楼,这也是苏伟穿过来以后,第一次接触民间的社交娱乐。不过,在宫中浸淫多年的苏大公公,是自以为见到什么场景都能一笑置之的,没想到刚一进二楼就出了一身白毛汗。
二楼的大厅里竟摆了各种赌局,有投壺、葉子戲、象棋、馬吊、骨牌、骰子等,除此以外,东边的厢房里还有斗鵪鶉、花會、斗蛐蛐一应玩物。
苏伟害怕不为别的,只因在康熙初年,皇上就下旨禁赌了。宫中各位阿哥也只敢在节庆时打打双陆、投投壶。没想到皇城脚下的城隍庙街口,竟然就有这么大的地下赌场。
“这升平楼背后什么势力啊,”苏伟一边跟王相卿往包房里走,一边对身侧的庄头崔盛道,“这么大的场子不怕官府来查吗?”
“苏——苏财东有所不知,”崔盛顿了一下,压低声音道,“这样的场子在京城不止一处,虽说官府禁赌,但京中达官显贵这么多,哪能没有玩乐的地方。这些酒楼背后,跟皇亲贵戚都有不少牵扯。属下听说,升平楼背后的大东家其实是九阿哥的外祖家。”
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