结婚一年了，但不见晓婵对自己的感情有任何进展，甚至显得更冷漠。两人各居一室，各自按自己的习惯生活着。顺子有时满不在乎，心里却郁闷得很。
顺子像他承诺的那样对晓婵的态度一点没变。他期待着晓婵有一天会对自己改变。
顺子暂时一筹莫展，他把精力转移到商业上。
“上海大药房”自营业以来，生意红火。单乔波带来的“乔氏”刀伤药的单项收入，一年下来就赚了近5万两银子，加上麻三的麻药一年收入也有三万，还有中西药，和满洲东亚药厂签订的合同青霉素，销量也很好。顺子那边纱厂、码头、赌场、影院的收入，洪家的资金积累越来越雄厚。顺子接手洪家产业后，把目光转向了实业，不再从事一些不正当的商业。资金丰盈，顺子准备办一家火柴厂。
在当时，开办火柴厂是一个不错的选择，顺子是这样考虑的：
上海难民多，劳动力廉价多；火柴工艺简单，生产应该不成问题；火柴又是日用品，销路也不用愁。
于是乔波把资金调集起来，把“天上人间跑狗厅”改为“华商婵顺火柴有限公司”。
晓婵知道新办的火柴厂以自己和顺子的名字命名后，不以为然，只是嘴角翘翘，并无其他反应，乔波习惯了她的冷漠。
顺子深知，产品的竞争力在于价格和质量优势，获得这两种优势的关键在于技术、设备和人才。为此，他从国外引进火柴生产设备，又聘请了英国技师来工厂传授技术、培训工人。
火柴厂很快走入正轨。
火柴厂的顺利经营增加了顺子的信心，他决心再办一家药店。上海大药房营业量扩大，盈利倍增，但盈利由乔波、安爷、麻三加上自己四方分利。顺子考虑扩展业务,利用雄厚资金开设分店以图发展。决议通过后,着手准备,让阿健去寻找地盘，顺子对上海路段很熟，最后在燕子家隔壁，找到了一家因资金不足运转困难而被迫破产的药店。
乔波对顺子的办事能力越来越欣赏，他答应等新店开张后，选个好日子好好为兄弟庆祝。
经过装修扩建开设一家分店称“上海婵顺药店北号”开张。开张那天,特请蝶儿、玉琪过来捧场。玉琪看着顺子在上海滩发展得风生水起，心里自是高兴。
看着站在台上的顺子，成熟、稳重、睿智且多了几分商人意气风发的气质。玉琪觉得他既熟悉又陌生，当初她很看不起这个乡下来的小伙子。她正投入地看着台上的顺子时，一只手温暖地打在肩上，玉琪回头一看，是那个日本武士，她嗔道：“你怎么来啦？”
“你一来，我就来了。”他看看热闹的场面，挨着蝶儿坐下。这时川端也到店捧场。记者围住川端。玉琪一看川端也来了，踮脚从座位上站立起来，记者发现影星玉琪也在场，现场顿时掀起了一阵高潮。
“玉琪，玉琪，玉琪也来了。”这一声惊呼，部分记者马上调转方向采访玉琪。
川端笑着走出店铺，武士随之跟上。
北号开张当天营业额为2000余元，其中仅“乔氏”刀伤药一项,进账具有500多元。
除了经营自产“乔氏”刀伤药之外，还有约200个品种的传统成药,另兼营消炎药等西药。
川端拿着报纸，他再也保持不了那种稳重的风度，一甩报纸，恶毒地骂道：“小赤佬，翅膀硬了，开了一家药铺不够，还开第二家，抢我生意了。八嘎！”
夏国梁眼睛一眨，阴笑着说：“顺子就一乡巴佬，现在就是一只秋后的蚂蚱，折腾不了几天了，大日本皇军马上就要打进上海了，上海就我们的势力范围，到时他开的北店不都是你的？让他为你做嫁衣。”
“嗯。战争到了，发财的机会也快来了。秀天君和我的合作可以更上一层楼。我和他不一样，我医治伤口，他制造伤口。他制造的伤口越多，我的生意就越好，这个机会马上就到了。上海要打仗了。哈哈。有道理，让他尽情地折腾去。”
“川端兄，多谢关照，要不是你收留我，我哪敢到这个世界前缘城市上海滩来发财。”
“大家一起发财。”
阿健在顺子的张罗下和燕子结婚了，顺子帮阿健在燕子家不远处买了一处英式住宅，红墙黑瓦，顶上还有一个尖尖的塔，很摩登。阿健在上海就算有家，站稳脚跟了，也算是上海滩有名有份的男人。他想和顺子哥在一起，日子会慢慢好起来，等上海局势好起来了，就可以接父母到上海享福了。
燕子在药店里帮忙，回家后，正在做饭。
阿健说：“明天，咱们请顺子哥和玉琪过来吃顿饭吧？我们三个毕竟是老乡。”
“好的哦，买点什么菜好？”
“玉琪喜欢清淡，就来几个苏菜吧，比如清蒸鳊鱼，核桃仁炒春韭，姜汁菠菜，再来个汤就可以了。”
“好，这些也是我们上海人的家常菜，我拿手的。”燕子俊秀地笑着说。
阿健看着燕子的笑容，心里像喝了糖水：“娶到你这样才貌双全的媳妇，算我阿健祖坟冒青烟了，来，燕子，让我抱抱。”
玉琪接到顺子的电话，很爽快地答应了。
“好咧，明天一大早，我来接你，你就在家里等我。”顺子叮嘱玉琪说，“我来接你，你不会又临时有事走不开吧？”
“这次不会，阿健第一次请我到他们家，有什么事情比得上这重要。放心，顺子哥。”
一大早，顺子开了车停在玉琪家门口。
说好八点下楼，但看看院子里，半天没动静。守门的家丁也不见起床，顺子感到蹊跷，摇着铁门，朗声喊道：“玉琪，玉琪，开门啦！”
依旧没动静。顺子只好爬铁门进院子。顺子走进一楼，只见守门的家丁斜躺在地上，虚弱地喘着气，只是指指楼上，话也说不出来。一见这阵势，顺子就知道坏事。顺子直奔二楼玉琪房间，门口有血迹。
顺子破门而入，玉琪被五花大绑地绑在床上，嘴里塞着枕巾，眼睛无力地盯着顺子，神情痛楚。
顺子一把拉掉玉琪嘴里的毛巾，咬牙切齿地骂道：“哪个瘪三，找死？”
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