川端和武藤君惊讶地看着顺子。
顺子圆场：“下人不小心，又摔东西了，看我回去不揍骂他们一顿。”
“哦。”
洪爷站在书房的窗口看着川端的车远去，手上被瓷器割伤而流的血一滴滴落在地板上，他的牙咬着下唇，胡子颤巍巍地抖动。
乔波听到声音，心里复杂起来：自己不顾家人牵挂来上海寻蝶儿，蝶儿没寻着，倒是惹了一身的麻烦，性命差点都搭进去了，这样做不忠不孝。他想明天抽空去看看自己家的纱厂，父亲有意培养自己在上海管理纱厂，这样不念及父母的担忧，浪迹上海滩，是不是太不负责人了，但洪爷那批棉花的失踪太蹊跷，一直在乔波在脑海萦绕，激起了他争强好胜的斗志。蝶儿终究会找到的，忙完洪爷的事，就去找蝶儿。乔波主意已定，决定明天和洪爷好好谈谈。棉花之事，自己愿随洪爷左右帮助其查清此事。
早上，洪宅大院门口。几辆马车飞驰而来，车停在洪宅门前。人们驻足观看，议论纷纷。
洪宅把门家丁，一看这架势就知道是哪个帮派的人来寻事来了，面露惊色，赶紧飞报洪爷。
却只见为首的一人对留下来的另一位家丁一抱拳道：“洪爷在吗？我是码头阿哥丁一，昨天得罪了乔波先生，今天特来道歉。”
这时洪爷传话：“请他们进来。”
双方坐定，丁一说：“乔波先生这样的人，我们没见过。回到码头后，我们打听过乔波先生的为人，智勇威武，是先生您的得力助手，曾经救过洪爷的命，我们有眼无珠。今日来，我们兄弟几个就已经商量过了。如果洪爷不嫌弃的话，愿意在洪爷门下讨口饭吃，以后愿意跟着洪爷出生入死。只要洪爷一句话，我们就愿意把川端那兔崽子藏的棉花抢回来，给你们出口气。”
洪爷哈哈大笑：“乔波先生是自己用枪打的腿，不怪你们。只是你们真能把棉花抢回来？”
洪爷转而冷下脸看着他们。
丁一忙上前一步道：“事发当晚，我们哥儿几个正在喝酒，见码头有异样情况，我们兄弟出来跟踪，发现一批棉花被十几辆汽车运走。昨天有人出钱请我们恐吓乔波先生，我们缺钱花，一时糊涂就接了这事。这不，过来赎罪，希望洪爷原谅我们。”
“话又得说回来，你们今天有这份诚意，洪爷深感安慰。顺子，给每位兄弟发五个大洋的辛苦费，好酒好菜招待，住在对面二楼贵宾厅。”
“是。”顺子领命而去。
一行四人感恩戴德住进了洪宅。为了查出棉花的下落，洪爷决定留下这四个帮手。
在洪宅最热闹的的时候，大樟树码头阿芳家也发生了一件事。
“岚岚……”阿芳的十岁女儿听到母亲轻唤，忙回过头去伺候母亲。
母亲这几天生病了。今天，她穿着那件她最喜欢的白色华丝葛夹衫，无力地靠在床上，床头放着一束茉莉花，是父亲清晨出门打渔时养在花瓶里的，他说母亲喜欢茉莉香味，闻着病会好些。
她走过去，立在母亲身后，看她在脱手腕上的玉镯子，接着她细声对女儿说：“好好照顾你奶奶。”
岚岚点头。
“来，到妈妈身边。”她靠近母亲，她看到了那双会笑会说话的眼睛黯淡无神。
她听到母亲说：“把手伸出来，岚岚，戴上这个镯子，想妈妈的时候就看看她，以后妈妈就在这里了……”
那时雨停了，阳光从窗子透进来，母亲的眼睛慢慢闭上，安静地。
岚岚没有打扰母亲，她以为母亲累了，在休息。
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