祥瑞死了！
这个消息经过高风的嘴，迅速朝身后传扬过去。皇帝当即脸一沉，后头的人更是议论纷纷。
太子也面色一冷：“大胆！父皇将这么要紧的事情托付给你们，你们一个个都是怎么办事的？好好的祥瑞，你们每次进宫禀报不都大夸特夸，自称把它养得极好吗？结果现在，这就是你们所谓的养得极好？”
饲养祥瑞的官员一行人立马全都扑通扑通的跪下了。
“皇上恕罪！微臣这几年真的是尽心尽力的在饲养祥瑞，而且微臣所采取的措施全都是按照永乐侯递过来的册子上来办的，从来不敢自作主张啊！”
太子闻言，他立马将目光落在高风身上：“永乐侯，是这样的吗？”
好嘛，绕了一圈，最终责任又被推到了高风头上。
不过他们这理由找的真够牵强的。自从当初把祥瑞送到京城后，高风就再也没有见过它一面。每年给京城这边送来一份最新的技术指导，也只是本着负责任的态度。结果现在，竟然还有人想要抓住这一点做文章？
他们真够不要脸的。
顾采宁看看前头的高风，他也已经沉下脸。
“不知皇上可否允许让微臣把祥瑞取出来检查一下？”他低声道。
身后的人顿时又嗡的一声，不约而同的退后了半步。
八年了，这条祥瑞都已经长得有一丈多长，蜷缩在偌大的玻璃箱里也是极大的一条。虽然浑身上下的鳞片都是银白色的，这就使得它看起来并不十分可怕。但是，这也只是它被关在玻璃箱里给人造成的观感。
要是把它给取出来……
大家伙光是脑补一下这样的画面，他们就吓得一颗心都高高悬起来了！
他们怕！
其实不止他们怕，皇帝在听到高风提出这个要求的时候，他心里也有一瞬间的抗拒。
只是，祥瑞之死，事关重大。如果不能立刻找出死因，御史台的那帮人肯定又要上书表示这是天谴，逼着他下罪己诏昭告天下。
可他并不觉得自己有任何的过错！
所以，这件事只能是人为！
而这个人为的原因，那就只能交给对蛇最熟悉的高风来找出来了。
皇帝颔首：“你打开看看吧！”
他话刚出口，太子就忙道：“父皇，虽说祥瑞已经死了，但谁知道这里头是出了什么状况？以防万一，您还是先回避一下吧！等永乐侯找到了原因，再让他来向您禀报就是。”
他话音刚落，身后的人群里就传出一声轻笑。顾采宁听出的听出声音传来的方向是宁王那边。
太子脸色微变。
皇帝正愁没有台阶下，现在听到太子的话，他就道：“既然如此，永乐侯你就先留在这里吧！一会等发现原因，你再去向朕禀报。”
高风连忙答应。
太子立马带着一众朝臣簇拥着皇帝走了，只留下几个人在一旁盯着。
顾采宁和宁王夫妻自然没有跟随皇帝走，他们都留在原地陪着高风。
好容易皇帝走了，那看守祥瑞的官员赶紧抬起头，就跟抓住了救命稻草一般死死抓住高风的衣摆：“侯爷，您可一定要尽快弄清楚祥瑞的死因，帮下官洗清冤屈啊！这些年下官为了照顾祥瑞尽心竭力，没有功劳也有苦劳，可是今天怎么回事，明明大早上祥瑞还好好的，现在它就……”
“你先别说太多。帮我把盖子打开，把蛇取出来看看。”高风不着痕迹的抽回衣摆。
官员忙不迭点头，他叫来几个人，他们一齐将玻璃箱打开，高风伸手去将祥瑞给取出来。
然而，就在这个时候——
“小心！”
顾采宁突然一声大喊，她猛地一把将高风往后一拉。
滋滋滋……
说时迟那时快，就在高风闪开的一瞬间，这条长时间盘成一团一动不动的祥瑞却突然睁开了眼，嘴里吐着信子就朝着他们这边张开了嘴。
高风被顾采宁一拉，他及时躲过，但站在高风身边的官员可就没有那么幸运了。
那条蛇一口要在他的脖子上，他顿时发出一声惊恐的大喊，整个人都开始倒在地上原地翻滚。
“天！”
宁王妃见状，她也吓得花容失色，唇缝中不由自主的发出一声惊呼。
宁王看在眼里，他赶紧把宁王妃给拉到身后。
祥瑞将那个人咬了一口后，立马松口就要往旁边窜去。
但顾采宁却早已经抓起路边一颗石子，用力朝这条蛇的七寸上弹了过去。
咚的一声，这条刚才还生龙活虎的祥瑞一下就瘫软了下去。
顾采宁大步走上前，她一把将这条蛇抓起来盘在胳膊上。“居然还活着？这可是稀奇了。”
高风则是对那个还在满地打滚的官员道：“这条蛇的毒牙已经被拔了，现在咬你的只是后面的小牙。不过如果你真不放心，那就去请太医来看看。”
这官员这才停止翻滚，他赶紧捂着脖子对身边的人喊道：“你们快去请太医过来！赶紧的！”
两个小侍从赶紧答应着跑了。
而顾采宁刚刚分神一会，就察觉到手里的祥瑞突然又开始挣扎起来。
她立马低头一看，就见这条祥瑞已经昂起头，对她张开了血盆大口。
顾采宁大惊——“不是都已经被捏住七寸了吗？为什么它还能动？”
这种事情她从没有遇到过！
只是她和祥瑞隔得这么近，现在根本已经没有躲避的机会。顾采宁当机立断，她双手抓住这条蛇的上下颚，手臂上稍一用力，就将这条蛇给生生的撕成了两半。
漫天血雨飞溅而下，淋了在场所有人一身。
宁王妃刚从宁王背后探出头，她就看到了这一幕。她顿时吓得浑身发颤，忙不迭一头扎进了宁王怀里。
宁王也伸出手紧紧搂住她，没让太多的蛇血落在她身上。
四周围的人见状，他们都吓傻了。
“啊——”
好一会，突然一个人扯着嗓子大喊起来：“永乐侯夫人把祥瑞杀了！”
如此大声喊着，他就转身朝着外头跑了过去。一边跑，他还一边在大喊：“皇上，不好了，这下祥瑞真的死了！它被永乐侯、永乐侯夫人撕成了两半！”
叫声一出，所有人都蓦然惊醒，一双双满是惊恐的眼睛都盯上了手里还提着祥瑞尸体的顾采宁。
“许大人！许大人！许大人你怎么了？”
这个时候，忽然旁边又有人大喊起来，声音里透着无尽的慌张。
一行人又扭头去看，就见那个被祥瑞咬了一口的官员已经躺在地上，双眼圆睁身体僵硬，人已经死了。
高风大步走过去在他脖子上试探一下脉搏：“人没气了。”
再检查一下他的情况，以及早已经乌黑乌黑的伤口，他下达论断：“他是被祥瑞给咬死的。”
“怎么会？”负责照顾祥瑞的官员忍不住低呼，“祥瑞的毒牙不是早已经被拔掉了吗？这些年也有人被咬过，但都没事。而且因为多年的圈养，它早已经失去了攻击性。可现在怎么会……”
“因为，这条祥瑞早已经不再是当初的祥瑞了。”顾采宁沉声道，她就将手里的蛇送到高风跟前，“你看。”
高风低头一看，就见祥瑞的骨头居然是深红色的！
他当即脸色一变。
“果然有猫腻。”他沉声道。
其实在进献祥瑞之后，双柳村里那么多养蛇的人家里头又产出过几条得白化病的蛇。毕竟这么大的养蛇基数，要是不出现这样的概率，那才叫稀奇。
“但是，祥瑞只需要一个，多了那就不是祥瑞了。”高风知道后只道，“所以，这些蛇就跟普通蛇一样养着吧！”
乡亲们都是跟着他们发家致富的，自然对高风的话奉若圭臬。再加上他们也见过一些世面，懂得了一些道理，心里明白高风说得没错，祥瑞多了，那就跟白菜一样烂大街，根本没有任何震撼作用。
既然如此，大家也就将那些蛇和其他蛇一道养着，让它们过上了普通蛇的一生。
也是因为如此，他们知道这所谓的祥瑞，在剥开白色的外皮后，内里其实和普通蛇没有任何差别。但是现在，这个祥瑞的内脏和骨头都完全呈现出截然不同的颜色，那就足以说明这里他问题很大了。
甚至，就在两个人盯着祥瑞观察的时候，顾采宁又发现了一个问题——
这个祥瑞，居然就这样生生的化成了一滩水！
“黄水！”
顾采宁和高风又不约而同的抬起头，两个人都在对方眼中看到了震惊。
偏偏这个时候，皇帝身边的人蹬蹬蹬的跑回来了。
“永乐侯，永乐侯夫人，皇上请你们赶紧过去！”
嘴上说的是请，但看他这么不客气的态度，分明表示皇帝已经生气了！
也是。好好的祥瑞死而复生，本来是件喜事。然而马上，在众目睽睽之下，顾采宁却生生把祥瑞给撕成了两半！
接连两条消息，那是一下把皇帝的心情从顶峰推到了低谷，他不发火才叫稀奇。
只是现在，祥瑞已经化成了一滩水，他们连现成的证据都没了。
眼下，他们可该怎么办？
夫妻俩再互相交换一个眼神，顾采宁就将目光落在了那个姓许的官员身上。
高风也大步走过去，一把将人提起来。“我们这就过去。”
一行人赶紧到了皇帝的住处，就见这里从里到外，每一个人都凝神屏息，一副小心翼翼的模样。
再等走进内殿，他们更是察觉到一股凌厉的冷意扑面而来。就算心理强大如高风和顾采宁，他们也不由呼吸一滞，两个人的心不由自主的往上悬了悬。
“微臣见过皇上！”高风走到前头，他连忙行礼。
皇帝一脸阴沉：“永乐侯，祥瑞的事情到底怎么一回事？你好好和朕说一说！”
这语气，不像是等着高风来好好和他说说，而是直接等着高风来认罪！
高风立马就将许姓官员的尸体放在地上。
“皇上小心！”
四周围的宫女太监见状，他们当即脸色一变，赶紧把皇帝给包围了起来。
太子更是站出来高喝：“永乐侯，你这是想干什么？”
“皇上，这个人是被祥瑞咬死的。”高风只道。
“胡扯！”太子冷喝，“当年将祥瑞送进皇宫的时候，不是你亲口说祥瑞已经被拔掉毒牙没毒了吗？那为什么现在却还有人被它生生咬死？”
话说到这里，他猛地脸色大变。“好你个永乐侯，你竟然歹毒至此！一条毒蛇，你就这样送入皇宫，送到了父皇跟前！你是存心想让父皇被它咬死！”
此言一出，满朝文武都嗡的一声，他们看向高风的眼神里就带上了谴责和防备。
高风却脸色不变，他只道：“这条祥瑞虽说是五步蛇，五步蛇的毒性的确很强，但也没有强到让人被咬之后短短十息内就殒命的地步。他这样的状况很不对劲。”
“狡辩！”太子冷哼。
“太子殿下要是不信的话，大可以请太医院的人过来看看。而且，方才那边院子里的人都可以给微臣作证。”高风道。
紧跟在高风身后进来的人立马小鸡啄米似的点头。
太子依然不信。“现在你们都是拴在一条绳上的蚂蚱。祥瑞死了，伺候祥瑞的人从上到下全都得死。现在有人帮你们说话，你们为了保命，当然会选择站在他那边。”
他冷冷说完，就又对皇帝道：“父皇，此人居心叵测。当初进京献宝就不怀好意，这次他们又杀了祥瑞，分明就是想断了上天对我天朝的保护，他们其心可诛！而且怀疑，他们根本就是外族派来的奸细，一直在故意想法子想害死您！”
他这话就说得更过分了。
一瞬间，皇帝眼中都绽放出一抹杀意。
高风和顾采宁也双双心中大凛——太子竟然是想借这个机会把他们给除掉！
宁王宁王妃看不下去了。
“皇上，永乐侯夫妻是微臣的干亲，他们的人品微臣可以用自己的性命保证。再说了，如果他们真对您有二心的话，之前那么多次机会他们为什么不用，却偏偏要拖到这个时候？”
“这个就要问他们了。谁知道他们和他们背后的人都打的什么主意？”太子冷声道。
看他这意思，竟是已经认定高风就是外族奸细了！
四周围所有人的目光也变得冷漠疏离起来。
顾采宁见状，她又不禁冷冷一笑。
来京城不到两个月，他们都以及起起伏伏多少次了？跟前这些人看人下菜碟的本事也是让她耳目一新！
“皇上，就算这话您不爱听，我们也必须提醒您一句——虽然我们还没有弄清楚祥瑞为什么会变成这样，但是现在既然事情已经发生了，那么想必受到影响的不止是这一个。还请皇上您先做好准备，尤其是出猎的时候一定要小心防备。如果可以的话，这个秋猎最好还是取消的好。”
“咦，听永乐侯夫人的意思，你似乎知道点什么？”太子瞬时眼中放光。
他死死盯着顾采宁，只等顾采宁再说点什么出来，他就进一步落井下石！
但是顾采宁只淡然回应：“我什么都不知道，只是直觉告诉我，现在这里有情况。”
顿一顿，她又补充一句：“我的直觉一向很准。”
就是靠着这份直觉，当初她多少次死里逃生。来到这个世界后，也是这份直觉帮助她躲避掉了许多次的灾祸。
而现在，当看到祥瑞死掉的那一刻，她的直觉就已经很不好了。
然而她这一番认真的建议换来的却是太子的一声冷叱。“仅凭你的一个直觉，你就想让父皇取消筹备数月的秋猎？如此盛大的一件事，说撤销就撤销，父皇颜面何存？全天下要是因为你这一个莫须有的直觉引起恐慌，你们承担得起这个责任吗？”
“太子殿下！”
这下，宁王妃终于忍不住了。“永乐侯夫人也是一片好心。你要是不相信她，大可以直言拒绝，你又何苦这样不停的往她头上扣罪名？”
太子冷笑。“孤早听说八年前，宁王妃你在元宵节出门赏灯，偶遇状况被一个路人所救，从此对他情根深种，甚至不惜动用白家的所有权势去吧这个人翻找出来，但最终无果。你也因为这件事把自己闹得声名狼藉，没有人肯娶，才不得已委身给了宁王。不过八年后，你终于又遇到了你一直心心念念的人，可直到那个时候你才发现——这个八年来让你魂牵梦绕的男人，其实就是一个女人！可就算她是女人，你也依然不能对她忘情，反倒还想方设法的和她来往，与她姐妹相称。甚至，你还把她的女儿视如己出，不惜说服宁王将她们收为义女……”
“你给我闭嘴！”
一旁的宁王忽的发出一声愤怒的咆哮。
他竟是趁着旁边的人没有防备，猛地一下冲过去，重重一拳打在了太子脸上。
本就气氛凝重的殿内一下乱套了。
“来人，护驾！”
“保护太子殿下！”
“快把宁王拉开！”
……
一群人胡乱叫喊着，一窝蜂的朝着上头跑过去，一时间乱成一团。
好容易等到殿内慢慢平静下来，宁王还是一脸气愤。尽管被好几个人死死按住，他却依然忍不住的死死瞪着太子，张牙舞爪的叫着还要过去教训他。
太子当然也没有好到哪里去。
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