因为小皇帝会在太庙册封皇后, 故而此次祭祖乃是少有的大祀。
大祀当日,天色微明, 淡青色的光线从天边缓缓绽开, 斜斜地铺洒在京城一夜未消的厚重积雪上。楼阁巍峨,朱墙黛瓦,玄黑绣金龙的旗帜在烈烈寒风中张扬, 伴随着绵长雄浑的号角声和擂鼓声, 太庙的前门被数名力士缓缓推开,随即身着银白蟒袍的沈玹骑着骏马而来,身后跟了百来位戴尖帽、着褐色暗纹武袍的番子。
番子们鱼贯而入,迅速沿着太庙大道列好队, 而后才是霍骘领着锦衣卫入门开道,锦衣卫之后, 便是皇帝的龙辇以及太后、皇后共乘的凤辇。
东厂威风凛凛, 锦衣卫英俊潇洒,龙辇威严富丽,一时间大祀的队伍宛若长龙,久而不绝。龙辇之后又有执着华盖、捧着贡品的内侍和宫女各三十六名,再往后,便是百官的队列及长公主们的马车。
萧长宁挑开车帘朝外望了一眼,不由地深吸一口清冷的空气, 道:“到了。”
正说话间, 马车刚巧经过路边伫立的东厂番子, 而沈玹则一身银白蟒袍, 系玄黑披风,按着刀骑在马背上,正无声地俯瞰着她。
两人的视线有了短暂的交集,萧长宁在沈玹眼中看到了令人心安的力量。然而还来不及打个招呼,沈玹已调转马头,沉声道:“迎陛下下车。”
萧长宁只好恋恋不舍地收回视线,极力将注意力放在祭祀中。
大祀的队伍穿过前门,从戟门而入,过焚香炉。到了焚香炉,步辇不能再继续前行,天子需下车步行,亲自点燃香炉中的火焰,诵祭文。
等到马车停稳,雄浑的号角声再次响起,萧长宁整了整金丝银缕的衣袖,缓缓弯腰起身,扶着夏绿的手臂下了马车。
天刚破晓,霎时间晨曦穿透黑暗,如金纱拂过皑皑白雪而来,照在威严的京师,亦点亮了萧长宁精致的红妆。
天地苍茫,宇宙浩渺,站在此处,你只觉芸芸众生,亦如沧海一粟。
今日小皇帝穿的是威严的冕服,略显单薄的身躯站在百官最前列,像是一株随时可能折断的苇草。他走到凤辇处躬身,恭敬地请出了垂帘听政的太后,以及他那位美丽而又强大的……皇后。
隔着十来丈远的距离,萧长宁也能清晰地感觉到亲弟的紧张:他那颤巍巍握住梁幼容的手,手心里一定紧张得全是冷汗罢?
相反,即将成为皇后的梁幼容倒是坦然得多。她一身凤袍,花钿礼钗随着步伐轻轻摇曳,平静的与皇帝并肩踏上焚香炉所在的高台,仿佛成为母仪天下的皇后,也只不过是她在执行一个任务而已。
萧桓站在猎猎寒风中,大声诵读祭文。冗长的祭文过后,便是繁琐的册封仪式。
萧长宁的心已然不在册封大典上。她不动声色地环顾四周,试图从太后的脸色和锦衣卫的部署上找出些许危机的痕迹,可并未发现任何异常。
接着,百官拥送帝后夫妻二人入正殿拜祭萧家先祖灵位,章程有条不紊地进行着,萧长宁的心弦也绷到了极致。
太庙正殿四面封锁并无出口,着实是个最佳的埋伏地点。若是锦衣卫在此突然发难,以弓弩手包围正殿,所有人都如瓮中之鳖无路可逃,只能任人宰割……
然而直到祭祀结束,意料之中的大战也并未到来。
一切都太平静了,平静得令人害怕。
“这到底是怎么回事?”回东厂的马车上,萧长宁眉头紧蹙,百思不得其解:莫非太后真放弃动手了?
可心里头隐隐的不安又是从何而来?
正想着,马车外的夏绿撩开纱帘,脆声打断了她的思虑:“殿下,林役长求见。”
林欢?
萧长宁眼睛一亮,忙稍稍坐直了身子,道:“让他过来罢。”
正说着,一身武袍的林欢如惊鸿落地,轻巧地跃进了萧长宁的马车,自然而然地坐在了她的身侧。
两人大眼瞪小眼半晌,林欢忽然想起什么似的,解释道:“厂督让我来的。”
萧长宁希冀道:“他……没让你带什么话过来?”
林欢摇了摇头,盯着她面前案几上的枣糕看,悄悄咽了咽口水。
萧长宁又问:“锦衣卫那边可有发现什么动静?”
林欢眨眨眼,一脸茫然。
“算了,你吃吧,赏给你了。”萧长宁叹了声,无奈地伸出手指,将装有枣糕的盘子朝林欢面前推了推。
林欢犹豫了片刻,终是抵挡不了枣糕酸甜可口的诱惑,以眼神向萧长宁询问过后,这才小心翼翼地捻了一块放入嘴里,高兴得两只眼睛都眯成了月牙。
萧长宁看见林欢这副模样,心情中的阴云也消散了不少,掀开纱帘朝前努力望去,只见街道倒退,东厂的楼阁已隐隐可现。
“已经到了东厂的地界,太后应该不会再动什么手脚了……”
话还未说完,只听见“轰隆——”一声巨响,震天动地,整个儿京师的地面连颤了三颤。
几乎同时,林欢褪去懵懂,目光倏地变得凌寒起来。他反应迅速地拔刀出鞘,飞身掠出车外。
萧长宁猝不及防被巨大的轰鸣声震得朝后仰去,额头装在马车车壁上,登时眼前一阵发黑,晕了好一会儿才感觉到声音,顿时,嘈杂的喊叫声如潮水般涌入耳中。她勉强坐直身子,茫然道:“怎、怎么了?”
林欢去而复返,执着出鞘的刀坐在萧长宁身边,神情认真道:“锦衣卫在东厂埋了火药,方才爆炸,厂中起了大火。”
“什么?”萧长宁大惊。她万万没想到太后没有选在祭祀的时候动手,而是在回东厂的途中,在东厂放松戒备的时候杀了个措手不及!
“那沈玹呢?他如何了?”萧长宁顾不得隐隐作痛的额角,起身要下车,却被林欢一把拦下。
“厂督领着其余人马在和霍骘对峙。”林欢将她按回绣垫中坐好,严肃道,“殿下不要乱动,外面很危险。”
话音刚落,纷杂的人群中传来梁太后的一声暴喝:“东厂提督太监沈玹意图谋害天子和皇后!来人,给哀家拿下他!”
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