他们回去的路慢慢悠悠的, 少年们抽打着草叶聊着天, 直到阴云缓缓压下来，在闷热中有雨落下来，一群人闷得汗混着雨在身上裹得喘不动气似的, 才加快速度往章华台的方向回去。
他们刚进入楼台屋檐下, 就听着暴雨倾盆，砸的爽快淋漓, 浇的闷了许多天的热度无处可逃。附近的鸟儿都被雨砸的受不了，往章华台高高的屋檐下躲, 一时间雨声里还混着不少惊惶的燕雀声。
南河也被淋了些雨。
南河在章华台也管不少事情, 她回屋准备更衣的时候，听到章华台的戍卫前来报告, 说是有大批护卫吃坏了东西, 如今上吐下泻, 反应很激烈。
南河也一惊, 夏日里食物保存本来就是难题，前一段时间闷热异常, 戍卫吃了坏掉的食物也很有可能。而且楚国靠水，爱用河鱼生脍, 饮食本就不是十分健康。她连忙让人去请重皎，又让人去煎葛根水和绿豆水。一去问了, 上吐下泻的还不在少数。
一时间外头暴雨如注, 走廊里也有不少宫人忙着煮药安置, 走廊上满是湿漉漉的脚印。
章华台上灯烛都点起来了, 南河也搭了把手，去看了看在回廊上摆成一排的红泥药炉，带高帽的寺人跪成一排，心里着急手上却不得不放慢的扇着小火。那些发了病的戍卫都被抬进来，躺在障子门四面都打开的屋内，在竹席上吐都吐不出来了。
重皎正在那儿瞧一个戍卫的舌头，看见南河走过去，连忙叫住她。南河手上端着水盆，她递给了照顾戍卫的宫人，这才和重皎走到回廊边上说话。
外头雨声让人几乎耳鸣，俩人衣角鞋袜都被潲进来的雨水沾湿，重皎拽住她衣袖：“先生知道有多少戍卫倒下了么？”
南河叹了口气：“病的神志不清的人不过几十个，但好几百人都有了中毒的反应。给戍卫提供伙饭的庖厨怎能这么不小心，章华台也算宫里，宫里吃食何时亏过，还需要用那些坏了的肉菜么？”
重皎眉毛头发都在章华台连绵光亮的灯火里照成了淡金色，他压低声音道：“不对，庖厨每日的肉菜都有外头运送来，顶多是用了些前一日剩下的肉菜才可能吃倒人。但前日又能剩下多少食材，怎么会让这儿么多人都倒下了。我看有些人双瞳都扩大了些，有的更是流涎不止。这不像是肉菜坏了中毒，反而像是吃生了菌的落花生，或者是菌菇、野山芋的毒……”
重皎提到的这些，都不是楚人常吃的食物……
南河立刻道：“我这就让人去问问庖厨，是不是外头带进来了新食材，他们用上了。”
重皎毕竟年岁不大，也怕了，一下拽住她衣袖：“是不是有人故意！荀师来之前不也多有提防，甚至带了千人戍卫来章华台，不就是怕……”
南河皱眉，她心里想了好几种可能性，没一种是好结果，但不能跟小孩儿们说。她道：“应该不会，因为章华台附近几县的兵马都是自己人，这些都是为了近两年能让你们放心来章华台，提前准备好的。一千戍卫就算有几百个没法拿刀，那也好歹还剩个几百人。不要紧，你先别慌了。”
重皎虽然信她，但他也有天生的敏锐第六感，总觉得事情要不对，脸色不太好。
他拽了南河的衣袖几下，心里狂跳，还是道：“先生去庖厨的时候，还是多带几个卫兵去。”
南河想了想：“大君现在在哪儿？”
重皎：“应该还在住处歇着。要我去找么？”
南河：“先不着急，我去找景斯，让他去说一声，让剩下的戍卫去主宫附近和各个出口，让他们重新安排防守。你好好给他们看病，别着急，要是怕，我让山鬼其他几个人来陪你。”
重皎摇头：“不要紧，这儿这么多人呢。先生快去吧。”
南河提着衣摆大步离开药味弥漫的宫室，带人朝庖厨而去，她去找景斯，路上却没遇见。庖厨的地方离得不远，在刚汇报戍卫上吐下泻的时候，她就命人围住庖厨所在的侧间宫室，不许任何人再出入。
她去庖厨那里，泥泞的院中已经跪满了一地人。
不是什么太隐秘的阴谋，她问了几句便问出了真相。
章华台有数百宫人和上千戍卫，每日消耗口粮的量十分可观，黍米稻谷虽有存储，肉菜却是每隔一两日由人从西侧的县驾车运送过来。
这次运来的食材中多了一种芋类。本来章华台戍卫的饭食就单调，戍卫抱怨多次，这回来了新食材，庖厨这里的宫人和掌勺也想试试。不过庖厨内做事的宫人也都有经验，知道有些野山芋有毒，怕出事儿。
但来给他们送肉菜的人说这不是野山芋，而是附近一些农户在山上自种的，他们平日都吃这个。
来送食材的车队甚至当场切开山芋，由他们分食。
掌勺也觉得他们能带来这么多山芋，怕也不太可能是挖的野山芋，就留下，今日晚食给戍卫做了芋羹。谁料到吃下去没多久就生了这样的事端。
南河也只能叹气。
先秦毕竟时代太靠前，宫廷内对于毒物的防范意识本来就差。她入宫以后因为自己做过下毒的事情，也生怕辛翳被人毒杀，所以对于辛翳周边，包括山鬼们的饮食都有严格管制，对于试毒和食材都谨慎小心。然而对方知道她的谨慎，就选择了对这上千人戍卫下手。
若是楚宫给宫人做饭的庖厨也不至于这么疏忽。也就是章华台这每年只有两个月接待王室的行宫，才会如此疏忽了啊……
而且确实，章华台第一次带这么多戍卫来。一下子要解决这么多人的口粮，怕是庖厨也忙昏了头了。
但戍卫出事是有人故意为之，这已经是不容辩驳的事实了。
那么继续想就很简单了。
削弱戍卫只为了进攻。背后指使者只可能是这些年被大幅削弱实力的邑叔凭。
章华台可以说是处于群山包围的盆地之中，周围只有几个垭口出入，那些垭口早就由辛翳信任的县公或隶属楚宫的军队把控，在这次他们进入之后，荀南河更是让人封住垭口，不许再有人随意出入。
她自认已经做好了防范……
南河一边想着，一边从庖厨走出来，踏上了灯火通明的回廊，正看着原箴满脸焦急的从那头跑来。他个高腿长却笨拙，南河连忙道：“别着急，说，怎么了——”
原箴：“我听重皎说了——”
他话说到一半，陡然顿住，瞪大眼睛，看向荀南河身后：“先生！”
他的表情太过惊恐，荀南河猛地转过头去。
章华台如仙宫，几乎没有走在地上的道路，全是高台楼阁和与之相连的大小回廊。他们就站在贯通章华台的那条主廊上，两侧挂满了数不尽数的白色灯笼，因灯笼上朱砂绘制的凤鸟与金色的火苗，这条回廊上漾满梦幻的灯火。
她一转头，看向了回廊那头，章华台正门处如注的雨帘。
外头一片黑暗，她什么也没看见。
但她一瞬间不安到心脏都被捉紧，周围人说话的声音压远，反而是湿冷的雨声陡然逼近。
章华台没有城墙，一切都为了让行宫内享受轻歌曼舞的君王，饱览群山与溪湖的美景。
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