“三娘子！”进来的是赤珠。赤珠探她脉门，片刻，笑道：“三娘子真是福大命大……已经没事了。”
嘉语倒不担心这个。从落水到萧阮救起她，虽然感觉上像是过了很久，但其实应该没费多少功夫。又听赤珠道：“既然三娘子没事了，那么让太后进来和三娘子说几句话……可好？”
嘉语哪里能说不好，应道：“烦劳姑姑请太后进来。”
太后带了嘉言进来。嘉言眼睛还是红的。太后目光往左右一看，左右悄没声息退了出去。赤珠在外头扣上门。
太后瞧着嘉语苍白虚弱的样子，首先就叹了口气。嘉言冲口道：“阿姐你疯了！”
“阿言！”
嘉语倒不奇怪嘉言会说这样的话。不说才奇怪。方才姚佳怡就在大声嚷嚷说“三娘好手段”了——在大多数人眼里都是这样吧，她爱慕萧阮，所以设计了他，逼得他不能不救她，肌肤相亲，萧阮还能嘴硬不娶？
嘉言道：“本来就是，我有说错吗！”
嘉语瞧太后还是一脸难以启齿，当即应下话头：“阿言确实说错了。”
“你——”
“好了好了，”太后又“唉”了一声，“你们是亲姐妹，见面就吵像什么话，阿言你也别多嘴，你阿姐刚遭了难，眼下还弱着。三娘也是，本宫是你的姨母，不与你客气，你自个儿说，这怎么回事？”
“是……是我失足落水。”嘉语说。
她未尝不想说实话。但是她根本没有看到那个人，她无法解释为什么她和萧阮会在耳房，更没有把握萧阮会说实话——他是认识凶手的。如果她与萧阮各执一词，大多数人都会选择相信萧阮而不是她。
这就是口碑的力量。
“锦葵呢？”太后问，“她没跟着你？”
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“锦葵去取醒酒汤了。”
太后斟酌了片刻：“这么说……是醉酒落水？”
“是。”
“阿姐这话连我都说服不了！”嘉言气鼓鼓地说，“哪个失足落水，能翻过扶栏……”
嘉语瞧了嘉言一眼：“阿言要怎样才信？”
嘉言：……
太后又叹了口气：“三娘啊，不是本宫不信你，就算本宫信你，阿言信你，大伙儿都信你，眼下这么个情形，也是没有用的。方才……好在，宋王就和本宫说了，他会让彭城上你们王府提亲——”
“什么！”不但嘉语，连嘉言都是大吃了一惊：“宋王他……”
“本宫想着，宋王这孩子，也是没什么可挑的，何况……”太后不着痕迹看了嘉语一眼。
何况她之前痴名在外么？嘉语苦笑，却是摇头：“……如是，岂不是坐实了落水是三娘自编自演？”
嘉语从榻上下来，扶着软榻边沿跪下：“姨母明鉴，三娘虽然之前糊涂，做了些错事，闹了些笑话，但是三娘早改了，就算三娘没改，也万万不会选这个日子，扰了姨母的兴致。”
她都不提太后，口口声声只呼“姨母”，就是婉拒赐婚——自古媒妁之言，父母之命。她父母尚在，哪里有姨母做主的。
太后原本也当真以为，落水是嘉语的手段。在她的凌波宴上闹出这样的事，让她十分不喜，眼下瞧着她这样子，也不知道是欲擒故纵，还是当真清白，一时倒踌躇起来。
却是嘉言嘴快：“宋王都说了要上门提亲，阿姐还撇清什么！”
嘉语再瞧了嘉言一眼，又直直看着太后的眼睛，举手过肩，发誓道：“那好，我就发个誓，太后给我作证，我元嘉语，今日要是故意落水，设计宋王，天厌之，地厌之，人神共弃之——”
偏偏那还是真的。
姚佳怡狠狠瞪了嘉语一眼。她也知道，在场没人敢和她吵，但是嘉语要出头，她胜算不大：没有错，她是太后的侄女儿，可是嘉语在名义上，那也是太后嫡亲的外甥女。为了始平王妃，太后也少不得要一碗水端平，面子上，没准还得往嘉语那头稍稍倾一倾。就不说嘉语那个宗室身份了。
她又不可能和皇帝有什么瓜葛，吵赢了她能有什么好处？姚佳怡不傻。
嘉语就更不在意了，她和姚佳怡前世今生就没对盘过。姚佳怡此时骄纵，无非以为皇后的位置定然是她的——这样想原本也没有错，如果她不是拦了贺兰袖的路的话。嘉语的目光稍稍往贺兰那头一飘，又赶紧收回来。
始平王妃也觉得继女和侄女之间不好取舍，索性装聋作哑。
陆靖华想不到那个传说中痴缠宋王的始平王府三娘子会帮她，迷惑和惊诧倒压过了欢喜。
嘉语笑嘻嘻又说道：“陆娘子的笙，想是陆将军教的吧，所以才有千军万马的气势——可多亏有陆娘子，太后寿辰，百鸟来拜，有云雀婉转，有鹦鹉吉祥，也不能少了雄鹰展翅啊。”
话在别人耳中，不过是嘉语会说话，落在贺兰袖耳中，却是打翻了五味瓶——三娘如今竟能够这样面面俱到了！
皇帝接口就道：“三娘说得对，鹰声隼鸣，方能显扬我大燕国威，为太后寿的气势，要是弱了些，可真撑不起这份心意——说起来三娘的笛子，莫非是始平王叔教的？”
皇帝这一搭话，一表态，众贵女面上没什么，心里却纷纷翻江倒海，看往陆靖华的目光里，也多了不善之色。
姚佳怡更气得面色发白。
太后见这般情形，却是不好打断：总不能不顾皇帝的面子。佳怡先前这样明着嘲笑陆家姑娘，也确实太过分了。罢了，让她吃个教训吧，左右三娘也是自家孩子。以后相处，日子还长。
嘉语微微屈膝，答皇帝的话：“是，陛下。”
皇帝又笑着臊嘉言：“朕倒想不到，始平王还吹得一手好笛子——阿言怎的不会？”
嘉言眼睁睁瞧着姐姐又和表姐对上了，自个儿插不进嘴也就罢了，皇帝还偏帮她阿姐！早憋了一肚子气，懒洋洋只说道：“陛下这可说到我伤心处了，我阿爷偏心，只教了阿姐没教我，回头陛下可要为我出气。”
太后都给她气乐了：“回头本宫罚了始平王，阿言你莫进宫来哭！”
嘉语留意到这时候皇帝的表情，眼神里果然暗了暗——他还没到亲政的年岁，赏罚都轮不到他。
又听皇帝问：“姚表妹演奏的是什么声？”
这才叫真戳人伤疤——调度的女官是太后亲信，要姚佳怡技艺出色，自然会被放在最好的位置，事后太后第一个要问的也是她了。
姚佳怡迎着表哥关切的目光，满面通红。
忽然有个软软的声音插话道：“姚娘子演奏的，自然是百鸟朝凤——既是百鸟，少了哪一个，都是缺憾，陛下以为呢？”
皇帝的目光转过去：“你是？”
“臣女贺兰氏。”
终于等到贺兰袖开口，嘉语觉得自己长长松了一口气，就仿佛那只传说中的第二只靴子，终于落了地：本来她该在笛子掉出来的时候就大出风头的；本来她该在她拙劣的吹笛中，以伴奏的身份再出一次风头；本来她该在太后格外的垂询中，被所有人瞩目……都没有。但是嘉语毫不怀疑，她还能抓到别的机会。
皇帝道：“贺兰娘子说得对，萤草之辉，虽然比不得明月珠华，也同样不可或缺。”
这算褒呢，还贬？嘉语在心里吐槽皇帝嘴损：还说得对呢，这话里都把姚佳怡比作萤草了，叫她怎么咽得下这口气。完全是在给贺兰拉仇恨吧。</div>