忙乱整个上午, 总算回了自己屋子。嘉语坐下来舒舒服服用过午饭，因料想那两个笨蛋还在勤勤恳恳捡瓷片, 吩咐了茯苓给她们送食盒过去。美美憩了半个时辰, 醒来已经是未时郑
半夏服侍她换过衣裳。
半夏道道：“姑娘又要去——”
“是啊, ”嘉语注视窗台上一盆蓝得正艳的花，微笑道，“也该去一趟了。”
百鸟园其实并没有在特别荒僻的地方，反而是宝光寺里一景。
嘉语进去的时候, 正瞧见通体纯白的鹦鹉, 拖着长长的尾巴蹲在树上，蓝孔雀、绿孔雀与白孔雀在芭蕉树下斗了个旗鼓相当。仙鹤高高昂着头，迈着碎步走来走去，红嘴的莺哥儿在枝头歌唱。
鹅浮在水上, 花与树的影子, 蓝的空和着云, 如画。
越往里，林子越密，杂树丛生。
路曲曲折折，变幻的光影。嘉语不知道在她之前，有多少人走过, 有多少人在断壁残垣前止住了脚步——原来前方并没有柳暗花明的好景啊, 他们这样想, 就此折返。大多数人都不会发现, 这处墙虽然断了残了, 却特别厚，厚得不同寻常。当然那也许是因为爬山虎遮盖了它。
藤蔓的缝隙里，隐约可见的满壁斑驳。绿的叶子，或开一朵红的蓝的白的花，那是朝颜，是蔷薇，是凌霄花。拨开长长的藤蔓与浓密的叶，露出隐秘的锁口，它看起来与墙上其他的疤痕并没有两样。
人常用斗室来夸张房间之，但是用到周皇后幽居的这间屋子，实在再贴切没有：其长，仅能容她躺下，就宽，最多也只能再容一个人，正襟危坐。
这里能听到鸟鸣，乳莺试啼，寒鸦瑟瑟，有时候还能到人话的声音，不知道有多少人经过，多少人曾在这里窃窃私语，或叹息，或哭泣。周皇后有没有呼救过，有没有人应答？
都看不出来，在这样一张什么都没有的脸上。
周皇后生得美，比姚太后美。她是艳丽型的美人，大约与姚佳怡相类——来奇怪，姚太后与始平王妃都只清秀，姚佳怡却生得艳丽，反而像周皇后了。这样的颜色，难怪先帝生时，荣宠不衰，嘉语默默地想。
她第一次出现在她面前，她一点意外都没有，只问：“你想知道什么？”语气平淡得就仿佛在，你想吃点什么，我给你做。
嘉语没有见过周皇后起身，也看不出枷锁扣在哪里。那必然是有的——李夫人敢把钥匙交给她，想是一早就知道，即便有钥匙，也带不走人。
周皇后自己想必也是清楚，她从来没有过离开。也就只有一年前的周氏族人异想开，以为他们还有机会罢了。
那时候嘉语回答：“所有，我想知道所有，殿下知道的东西。”
周皇后笑了：“可真是个贪心的娘子。”她并不问她的来历，也不问她如何来到这里，如何得到钥匙，如何知道她的身份。
深宫画卷，在嘉语面前徐徐展开。
嘉语当然是进过宫的，很多次。但是那不等于她就熟悉宫廷，熟悉宫廷的生存法则。从前她对于宫廷的了解，至死都不过一个浮光掠影的浅象。她没有在宫里扎过根，所以她不知道哪些角落里，藏着哪些魑魅魍魉。
她之于宫廷，始终不过过客，贺兰袖才是主人，但是，也并不比周皇后这个旧主来得更权威。
周皇后摸清楚嘉语对宫廷的一无所知，并没有费太久的工夫，当然那也是嘉语无心掩饰的缘故，也许因为嘉语坦诚——虽然这坦诚对她并没有什么益处——她几乎是倾囊相授。她如今也就剩了这么点乐子，不是吗。
这个娘子会带食物来探望她，当然别的人也会，但是她还会带熏香与烛火，那就不是人人都想得到了。熏香封得很严实，没有一丝儿气味透出来，烛火也是。周皇后掂在手心里的时候，不是不意外的。
她被拘在这里，太久了，连她自己也不在意香臭与光暗了——真似久入鲍鱼之肆——她知道她这辈子是走不出去了，之前那些有求于她的人也这么想，但是这个娘子……还把她当一个正常人看待。
一个正常的，能分辨香臭、明暗的人。
送饭的贱婢三来一次；碰上热馊了，或者下雨霉了，还会幸灾乐祸；如果她咒骂，她会拿饥饿惩罚她。从前她最恨这个，如今却欣欣地想，可以多骂她几次，好好享受有熏香与光的日子，横竖这个娘子送来的冷食，够她吃上十半月。
嘉语还在努力记周皇后的话，每一个名字，这世上有过耳不忘的人，不幸的是，她没有这个本事。
忽周皇后问：“圣人该到成亲的年纪了吧。”
嘉语怔了片刻方才醒悟过来，周皇后的“圣人”，是当今皇帝。心里微微一沉，却也不得不应道：“是。”
“哪家娘子？”
“……陆家。”周皇后自然知道是哪个陆家。
“陆家？”周皇后像也有点意外，突兀地笑了一声，“你来找我，为的就是这个吧。”
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果然……是猜到了，嘉语心里微乱，也只能硬着头皮：“是。”
周皇后笑得更加欢畅了：“那就好。”
那就……好？嘉语听到这话，心里也不知道是个什么滋味。
她当然知道周皇后与姚太后的仇怨，知道这世上有爱屋及乌，就免不了恨乌及屋，周皇后怨恨姚太后是应该的，但是就她所知，先帝对她，实在不错，而皇帝是先帝唯一的儿子。不看僧面看佛面，这句话对周皇后显然无效。
果然是，恨永远会深过爱吗？
周皇后又道：“你，会参加陛下的成亲大典。”
陈述，不是疑问，显然她确信，她就是为了破坏皇帝的大婚而来——也许是出现的时机太巧了吧，嘉语想。
“等大典办完，你就来见我，把大典上看到的事，一五一十都给我听。”周皇后掩饰不住的大仇得报的欣喜，“到时候，我再告诉你……另外一个秘密。”
嘉语觉得自己心口跳了一跳：难道她知道她要做什么？心里揣摩，口中只应答：“是，殿下。”
进百鸟园一个多时辰，外头色渐渐就要晚了，嘉语要起身告辞，又被周皇后叫住，周皇后：“你一直只听我，并不发问，难道除了我的这些，你就没有别的要问的了吗？”
她在试探我，嘉语想。
她确实只是听，并不发问。一来她也并不知道，她所掌握的这些什么时候能够派上用场；二来也是为了以防万一，万一还有别人，也不能从周皇后嘴里打听到她要做什么。
另外也是防备周皇后威胁她，或者拿她做交易。
但是周皇后猜到了她的目的，她也不否认。
“难道你就不奇怪，为什么我不问你的来历，就敢事无巨细，都与你吗？”周皇后。
“奇怪的，”嘉语淡定地回答，“但那是殿下的事，殿下愿意把原因给我听，是我的福分，殿下不愿意，我不能僭越。”周皇后虽然被囚于此，但是名位没有被废——所以嘉语才“不能僭越”。
她得平常，周皇后听得惊心，已经很久了……七年，或者八年？这地方没有日夜，没有春夏，她就只能根据冷热来确定，过去一年，又一年，有人曾经试图救她出去，而后杳无音讯。
即便是想要救她出去的，也不过是把她当成棋子，成全他们自己的荣华富贵。姚氏不杀她，是没有必要，何况她如今这样活着，比杀了她还痛苦。
她也没有想到，有生之年，还会有人对她：“不敢僭越。”
可真越活越回去了，周皇后自嘲地想，这几个字有什么了不起，不过是表面功夫，她这一生里，见过的会做表面功夫的人还少吗。这个娘子，想必也是大家出身，依样画葫芦，有什么为难。
她心里清清楚楚地知道不过是表面功夫，但是对于嘉语的好感，却实实在在又添了一分。她：“无论谁来这里，无论他们想知道什么，我都会告诉他们，因为我知道，他们要害的，总不是我。”
如今外头还活着的那些人，无论是谁，所有，都是她的敌人，所以，不过是一场狗咬狗，虽然她看不到谁倒霉，谁遭殃，谁摔了跟头，不过光想想，也能让她觉得快活——没准倒霉的就是姚氏呢？
嘉语默然不话，也不知道该气还是该笑，堂堂皇后之尊，竟然像个恶作剧的儿，不，当然比恶作剧要可怕多了，她手里攥着多少饶秘密，多少人因此家破人亡，连死在谁手里都不知道。
“唯有那个秘密……我还从来没有对人过。”周皇后轻轻地，“所以，姑娘，你一定不要让我失望啊。”
“其实，”嘉语终于再忍不住，道，“我也是有问题想要请教殿下的。”
“哦？”周皇后眼睛里放出光来——要撬开这个娘子的嘴，可真不容易。
“殿下是……很怨恨陛下吗？”她。
“为什么不？”周皇后笑了起来：这个娘子虽然为人谨慎，到底年纪，竟然会纠缠这样的问题。恨，她当然恨，要不是那个崽子，她如今还在宫里，还是高高在上的太后，何至于——
“可是我听，”嘉语慢慢地，“听世宗前，对殿下十分宠爱。”
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