“元三娘！”王妃忍无可忍，“太后出了事，你能落得什么好！”
“我也不知道能落得什么好，”嘉语眨巴了一下眼睛，“不过好像也没什么不好。我没娘，我阿爷成不在家，在家也不管事，母亲和妹妹仗着太后，一个推我去死，一个甩我耳光，我猜，要是没了太后，没准我日子能好过一点。”
这样真的理由，配上这样真的一张脸，周乐心里实在同情了王妃片刻。
中年男子沉吟，镇国公府的女眷也不可能扣留太久，再久，镇国公府该起疑心了。王妃如今是摆明了油盐不进，倒是这个丫头，和继母、妹妹不和……她的也没有错，元家宗室，就算没了姚太后，始平王手里有兵，又怕过谁来？王妃有个不好，对她只有好。
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他沉默的这片刻，嘉语像熬过了一万年。
幸而，中年男子终于发了话：“阿兰你陪她去。”
黯淡的光影里仿佛有什么动了一下，嘉语没听到呼吸，只是脚边多了一条影子，淡得像一抹轻烟。
“没有母亲的腰牌，我也进不了宫。”嘉语提醒中年男子，“喜嬷嬷应该和你过，母亲的东西，一向都是芳桂姐姐收着。”
腰牌很快到手——没人敢不把王妃的命当一回事。
森森的寒意割裂光与影，腕上一松，麻绳落地。
中年男子当着嘉语交给周兰、周安一人一枚火流星，吩咐：“有不对就放火流星，这头王妃是死定了。阿乐，你回宝光寺，看到信号，寺里的人也宰个干净——周安，你送三娘子进宫。”
“三娘！”王妃看着正活动手腕的嘉语，几乎是绝望地喊了一句。
“母亲放心，”嘉语笑语盈盈，“我会把太后娘娘请来的。”
“笃”、“笃”、“笃”！
突如其来的叩门声，畅和堂里人人都是一惊，连烛火都摇曳得岌岌可危。中年男子看了周兰一眼，周兰的匕首抵在嘉语腰后：“应话！”
嘉语扬声问：“谁呀？”
“三娘？”贺兰袖的声音。
“这么晚了，表姐有什么事？”不等周兰吩咐，嘉语自然而然就问。
贺兰袖心里纳闷，嘉语和王妃不和，王妃也懒得见她，索性免了她晨昏定省，就更加不来畅和堂了，怎么今晚竟在？
又想起白日里的不同寻常，心中疑云更甚。口中却只道：“我过来给王妃请安。”
嘉语心道我还真不知道我这个好表姐，竟每日按时给王妃晨昏定省呢。忽的心里一动，贺兰袖也是个聪明人……
腰后一紧，嘉语赶紧道：“表姐回去吧，母亲今儿头疼，已经睡下了。”
“头疼？”贺兰袖声音里充满了忧虑，“要紧吗？”
“不要紧。”嘉语也知道这句话是在冒险，可是这个险，她不能不冒：之前没有料到王妃会出门探看，被一举拿下，只威胁周乐保住嘉言的命。周乐这样滑头，没准就真只保住嘉言了——要知道他方才给她上绑，可丝毫都没作假。紫萍手里有她塞的锉刀是没错，但是紫萍能成什么事，她真不敢赌——千怪万怪，怪王妃关心则乱。嘉语暗叹一声，道，“我给母亲点了安神香，就我去你屋里我常点的那种……”
腰后又是一紧：“少废话！”
嘉语心道要是这会儿贺兰袖反问一句“什么我屋里你常点的”，她就是死路一条……好在贺兰袖果然是个极聪明的人，听到话只应一声：“那就好……王妃好好休息，我回房了。”脚步轻快，不紧不慢走远了。
嘉语手心里攥着的汗，到这时候才凉下来。她用香不挑剔，份例给什么用什么；去贺兰屋里也少，往常都是贺兰过来她房里——她房间大，摆设也奢华。
中年男子看她一眼：“去吧。”
嘉语领路，周兰亦步亦趋，后面跟着周乐周安。周乐要回宝光寺，嘉语猛走几步，拽住他的袖，身后紧贴着周兰的匕首与喝问：“做什么？”嘉语也不管，兀自道：“帮我多抽那臭丫头几下，回头我赏你高丽美人。”
“高丽”两个字得又快又含混。
周乐微垂了眼皮在暗影里，脸上也看不出是喜是怒，浓密的睫就压在眼珠子上，一重一重的光影，不知怎地竟生出三分秾丽的颜色，他：“好。”</div>