众人笑闹了一回，吃过午膳，明芷便携着黛玉往自己的暖阁里去了，她们几年不见，自然有小女儿家的一肚子话要说，沈夫人便也由得她们去了。
明芷回了自己房里便不拘了，先是卸下了头上戴着的沉重金钗，活动了一下脖子，这才轻松地坐了下来：“黛玉，你去京城三年，可有什么好玩儿的么？”
黛玉想了一想，捡了几件京城与扬州不同的风俗事件讲给她听了，明芷先时还听得认真，渐渐便有些心不在焉了，黛玉颇觉奇怪，问道：“明芷，你可有什么心事？”
“唉，还不是为着我大姐的亲事，我知道你并非碎嘴的，这事堵在我心里也难受，便与你说了。”明芷犹豫了会儿，忍不住道，“我们家原先与扬州孙家乃是世交，两家定了娃娃亲，就是定的我大姐与那孙公子的婚事。只是后来，这孙家不知因何事惹了圣上不快，渐渐败落了，如今的孙家只剩了孙公子与他母亲二人，庄子田产也被族人分得所剩无几了。孙家成了这样，我们家原该退亲，只是我父亲念着祖辈的交情，终究不忍，还是应下了这桩婚事。我母亲原本不肯，但想着如今孙家如此，我大姐嫁过去后也不致受欺负，到时候多给些嫁妆也就罢了，足以让我大姐一辈子衣食无忧。大姐前些日子满十五行了笄礼，两家也过了文定，可你猜怎么着？”
黛玉听得有些面热，她们未出阁的女子本不应谈论这些婚嫁之事，只是明芷的性子一向爽利不拘，如今看着是憋得狠了，说起来滔滔不绝，黛玉也就忍了心头的羞涩，听了下去。
明芷恨恨地道：“那姓孙的可真不是个好的，两家才过了定，我们家派到孙家的人却听了些不好的风声，再去查探，他房里已有了好些的人了，其中一个连儿子都生了！我大姐还没过门呢，那姓孙的就敢这样，以后不知要怎样荒唐！”
黛玉也忍不住蹙眉道：“这样的婚事，不要也罢。”
明芷冷哼了一声：“我们家何尝不是这样想的？可如今两家过了定，满扬州城的人都知道了，皆称赞我们家不嫌贫爱富，如今贸然退婚，纵然过错是孙家的，可我们家脸面还要不要了？我大姐的名声还要不要了？不管怎么样，最后也是女儿家吃亏。我们家只得先压下此事，让孙家先将那房妾子送走，可孙家竟然说什么也不肯，如今我母亲正为了此事发愁呢。”
黛玉听了，既觉愤怒，又觉惶然。
明明是男方那边的过错，可最后的恶果却是女儿家的名声受损。他们这样的人家，女儿家的名声最是重要，蒙不得半点瑕疵，想也知道如今的沈家是何等为难了。
本想念着旧时的情分，希望那家人得了沈家的恩惠，能对沈家的女儿好些，可如今看来，那户人家实在要不得，将女儿嫁过去便是往火坑里推。
难怪之前黛玉瞧着沈家大小姐的眉宇间有些愁色，摊上了这样的事情，她又何其无辜。
明芷说完了这些，觉得心中的堵塞稍稍好了些，叹气道：“真真可怜了我大姐。”
两人又闲叙了一些别话，黛玉的父兄便过来接她回家了。与明芷告辞后，黛玉便有些闷闷不乐的模样，林锦齐瞧见黛玉神色，有心过来陪她，便与她坐在一辆马车内。
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