听着安斯艾尔的喃喃自语,希明震惊地睁圆了双眼,他感到自己仿佛听到了什么不该听的惊天秘密。
阿尔法他……和导师难道是……?
“你要记着,希明。”安斯艾尔对他轻声说,窗外传来鸟儿刺耳的叽喳声,王城晨曦的余韵撒在他苍老的脸上,欢快的生机与垂暮的老者形成了鲜明对比。
“是,导师。”戴着教皇冠冕的华服青年收起了震惊,侧耳聆听——而这,也将是这位教皇最后一次,如此谦卑地聆听一个人的教诲。
“当你身处高位,你身上所维系的利益与荣誉,已经不仅仅代表你个人,就算你做了错事,也不再能勇于承认,相反,你要想尽办法去掩盖,否则将会有无数无辜的人会因你而死。”
安静的黎明祈愿塔中,老者苍老而悠远的声音仿佛静静流淌的长河,祈愿塔中央那数十米高的女神像注视着这一切。
“听明白了吗?”安斯艾尔缓慢老迈的声音,一字一句刻印在希明的心中。
“……明白。”
“……你不明白,”安斯艾尔摇了摇头,他的意识似乎开始涣散了,语速也急促起来,“但你……迟早会明白的,如果可以,我真不希望你如同我一样……直到最后……也无法得到任何人的谅解……”
望着白发苍苍的导师,希明压抑着喉咙间的悲泣,哽咽着轻声说:“女神会谅解您的。”
他轻轻将手按在导师削瘦的胸口,他知道,已经是时候了。
“安斯艾尔·古德曼,我的导师,我希明·加尔德以女神之名迎接您前往无忧的天国,您的一生以传播教义为追求,以对抗邪恶为己任,大爱无私,功绩斐然……我将继承您的一切,请放下挂念,归去吧。”
希明闭上双眼,晶莹的泪水自他脸颊滑落,滴落在他的手上,金色的圣光也在他的手心闪耀,与窗外的阳光交汇在一起,温暖而炽热,将女神像映衬得光明而庄严。
高脚烛台上燃烧了一整夜的蜡烛,熄灭了。一生都在看守南方大陆的前任教皇安斯艾尔·古德曼,离开了这片承载着他一生的土地。
希明将额头抵在导师的胸前,无声抽泣着。
他的前半生念过无数次抚慰词,他安抚过濒死的战友,安抚过生命走到尽头的陌生男女,老人孩子,他或许沉重,但仍肃穆地面对他们的解脱,从未有过像现在这样悲痛。
接连失去爱人与亲人,这是多沉重的打击呢?希明无法用语言形容自己心中的苦涩。
导师还能在他的身边与世长辞,他那年轻的爱人却无法聆听他的抚慰,他该去哪儿念给她听呢?她又能听到吗?
想起莎莉温柔的笑容,希明努力让自己振作了起来。他身为丈夫的的职责还没有完成,他应该将她的灵魂召唤回来——如果她的灵魂还在的话,哪怕是几片碎片,也将陪伴他往后漫长的一生,至少每当有这样伤心的时刻,能够感觉她就在身边。
安斯艾尔的葬礼异常盛大。老教皇深受人们的爱戴,当听说他去世时,数不清的信徒与平民涌进了中心圣殿,这令平日肃穆庄严的圣殿里到处都是人们的哭泣声、祈祷声。
今早还一片欢喜的中心圣殿,此时笼罩在一片沉重的气氛里,守卫们来去匆匆,维持着秩序,自发前来悼念的平民安静地排着长队,跟着信徒们低声地念着祷告词。
人们献的白色花束几乎要将安斯艾尔的遗体淹没,新任教皇希明·加尔德进行了他今天的第二次演讲——第一次是宣誓,第二次是悼念。
等到葬礼结束,已经是第三天。
老教皇在教堂的墓地里长眠,新任教皇也开始了新的治理。在忙完了一天的事务后,希明像过去的三天那样回到了自己的卧室。
静夜里,简单舒适的卧室里有月光栖息,冬日的寒风仿佛也睡着了,窗外只有圣光精灵嬉戏的声音。
希明双手轻轻捧起莎莉曾经用过的法杖,开始召唤她的灵魂……一切都在寂静中悄悄进行,并且结束。
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