汜水关以西就是虎牢关隘。
这虎牢关隘,又名古崤关,因传闻周穆王曾将进献的猛虎圈养于此而名虎牢。这里秦时置关、南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险。大有一夫当关,万夫莫开之势,为历代兵家必争之地。更重要的是,这虎牢关离洛阳五十里,若占得虎牢关,洛阳就如撕去衣裳的少女一般,尽皆裸露矣。
两万不到西凉残兵丢盔弃甲的向西逃至了虎牢关。虎牢守将收拢得残兵败将,慌忙写了告急文书,让斥候快马加鞭送至洛阳。
时董卓正在大宴群臣,丝竹靡靡,歌舞菲菲,酒宴正酣,见得斥候慌慌张张跑将进来,不由得恼怒异常,拉下脸皮吼道:“慌张个鸟!何事速速报来!”
斥候慌忙拜倒,不敢直说,只战战兢兢地递上文书。
一旁的董卓女婿同时也是谋士李儒见状,起身拿过文书,双手递由董卓。
董卓大叫:“哎,文优呀,你看便是,递与老夫若何?”
李儒笑道:“小婿如何僭越了得。”说罢,打开文书一看,却是面色剧变。
董卓见状,忙问道:“文优,如何了?”
李儒闭眼摇头,哀叹道:“华雄被斩,汜水关已失矣!”
“甚?”董卓听罢,一把掷了酒盅,猛的一脚踹开几案,登时,几案倾覆,瓜果菜肴酒浆倾洒一地,吼道,“给俺撤了酒宴,议事!议事!”
席中舞姬慌忙的退了出去,帐下文武也是急急的停了饮酒嬉乐。
董卓环视文武群臣,说道:“今损了上将华雄,失了汜水关隘,贼势浩大,将直奔虎牢关矣。我等该如何,诸位议上一议罢。”
众臣骇然。
唯有右首武将席第一个位置有一将猛然站起,振声喝道:“此又有何惧,虎牢关未失,我西凉铁骑犹在,有我吕布在此,自去驱赶了关东贼子便是。”此将便是吕布吕奉先,身高一丈,戴三叉束发紫金冠,体挂西川红绵百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带,背后扎八背护旗,说话间,威风凛凛,睥睨八方。
左首李儒拱手说道:“奉先将军说的正是,我虎牢关隘未失,何惧之有。我有吕布将军之勇,西凉铁骑之威,请丞相亲领大军奔赴虎牢,关东群凶自可平矣。”
“好!”董卓大笑:“老夫就去会会那些不知好歹的贼子们。”
于是董卓遂亲自率领二十万西凉马步兵,同李儒、吕布、樊稠、张济等一道奔赴了虎牢关。军马到关,董卓令吕布领五万去关前扎住大寨,自己领十五万在关上屯住,两军互成犄角之势。
话说这厢袁绍联军占得了汜水雄关,更是士气大振。稍作休整后,留下冀州刺史韩馥及本部镇守汜水关,其余十九镇尽起大军赶赴虎牢关。
宋时江不欲再参与厮杀,增加己方本部人马伤亡。他推诿汜水关一战本部人马死伤太甚,须得休整一番才是。
袁绍不肯,说宋部勇猛,攻打虎牢不可或缺。于是,特许汜水关物资宋江一镇先行补给取用,同时两万多降兵先拨一万补充宋江一镇,余者再拨予长沙太守孙坚平原县令刘备与其余各镇,以示对宋时江和其余诸镇功劳的奖励。
宋时江方而勉强同意继续西进,内心已是暗自兴奋不已。急忙令林冲带领黄信孙立及帐下军官训练营前去挑拣训练西凉降卒,特别是铁骑降卒;又令吴用携带关胜秦明董平几个马军营前去挑拣战马及装备物资,万幸一切降卒物资俱是自己一战拿下更有盟主袁绍肯许,挑拣工作顺利异常,只是忙得诸营诸将没日没夜无得休息。
如此奖励,千金买骨,极大刺激了其余诸镇,俱是两眼通红的盯着了宋时江。特别是刘备,凭斩杀华雄之功,却因为袁术等作祟,只分得两千降兵,虽神色不动,但那羡慕不已的眼神早已出卖了他的内心。
第五镇河内太守王匡暗自思忖:“汜水关一战而下,西凉人马早已魂飞魄散了,不若先行到达虎牢,不定也抢个功劳。”如此一想,本部麾下人马于是快马加鞭,先行一步到了虎牢关下。
人呀,千不该万不该,不该有个贪功的想法。王匡率着本部人马急匆匆地赶到了虎牢关,哪知道这关下吕布正率着万余西凉铁骑列成阵势,以逸待劳矣。
吕布见得东方数千上万人马汹涌而至,不足四五里,朗声大喝一声,“杀!”。当先高举方天画戟,纵起嘶风赤兔马就冲了出去。
“西凉铁骑,天下无敌!杀!杀!”身后西凉铁骑齐声高吼着,在最前面两位全身战甲的将军指挥下,开始有节奏的踏步,继而加速,如那钢铁洪流一般呼啸着席卷了过去。
“咚咚咚……”战鼓声起。“呜呜呜……”号角声起。
吕布赤兔马如风似电,瞬间已是与王匡先头大将接触。
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