“报！台城告急，纪将军率部在海上遭遇舰队突袭，一万部损失过半！”
“报！海城告急，桑夷军进犯，屠杀百姓数百户，吴将军率部力抗战死东沙滩！”
“报！烟州告急！”
……
铺天盖地的告急军报传入京城，人心惶惶朝野不安。
早朝时人人面色难看，看向上首，玉扶整个人几乎就埋在了军报之中。
她缓缓站起来，身形似乎有些不稳，顾述白的目光时刻落在她身上，见她咬了咬唇，强作镇定地站在御案之前。
她向来都是坐在御案后的龙椅上说话的，今日站在这个位置，威压更甚。
她终于开口，声音一如往常镇静，“诸位爱卿可知，火炮是如何发明改进，最终用于军中成为武器的？”
众人以为她一开口必定会谈此次海战多方告败之事，不想她却提到了火炮的起源上头。
众臣皆为讶异，顾温卿出列道：“回陛下，臣知道。微臣在兵部分管火炮坊，知道这火炮起初使用于大周军队，第一次正式用于军中，是在对抗西戎狄的战役中。”
“不错。”
玉扶唇角微翘，她今日红唇明艳，不知是为了遮掩什么，还是为了显示什么。
“不仅是火炮，还有弩箭，还有软甲。所有军中先进的武器，都是在一场场艰难的战役中改进使用的。所谓不破不立，若没有外来的压力，我们又如何进步？若不进步，我们和井底之蛙又有什么区别。”
她抬手，大袖一挥，“如今桑夷国进攻我北璃沿海城池，正是为我们提供了一个破而后立的机会。朕一直觉得朝中近来风气不好，连年胜仗让你们渐渐滋生骄傲自满，以为自己天下无敌了吗？骄兵必败，朕希望这次的败仗，能让诸位爱卿吸取教训，切莫再生自大之心，忘了虚心进取。”
不少朝臣被她说得低下了头。
桑夷国使臣来京城的时候，他们把这种大国的骄傲表现得淋漓尽致，如今却被人家打得毫无招架之力，真是丢脸丢到家了。
天云破看了顾述白一眼，又暗自看了看朝臣们，面上露出一点笑意。
玉扶这一番演说实在是高。
她不谈眼前的败局，却谈朝中风气，这种立足于大局的目光转移了朝臣们的注意力，让众人从打了败仗的恐慌中挣脱出来。
先立心，后论事，这就给了众臣一个暗示，眼前的败局不过是上天给他们的一个考验，终将会过去。
沉默片刻，玉扶慢慢走回御案之后，重新坐下。
“桑夷国的巨型舰队，比朕原先预想的更加强大，不过并非绝对无敌。好在我们事先有所防备，眼下虽败，至少他们一时不敢继续进攻内陆城池。为今之计，诸位爱卿可有解决忧患之策？”
工部尚书忙出列道：“臣以为，桑夷军的优势不过是在航船上，如果我们能造出那样高大坚固的船只，何愁打不过？只是臣的工部造船方面的能工巧匠都死于非命，臣实在是……”
此言有理，只可惜是巧妇难为无米之炊。
慢说那些能工巧匠已经被桑夷使臣一行杀死，就算他们还在，桑夷使臣有意保留，根本没让他们学到桑夷巨轮的技术，无法构造一样的舰队。
玉扶道：“这一点朕明白，只是即便我们能学到他们的技术，巨舰也不是一时一刻造得出来的。远水解不了近渴，眼下当务之急是尽快护住沿海一线的城池，不让百姓再受屠戮。”
兵部尚书道：“陛下，桑夷人居然也有火炮。臣以为应该将兵部的火炮运往沿海各城，如果选择合适的角度和位置，就算火炮无法炸沉他们的巨舰，至少也能阻挡他们的进攻。”
玉扶看向武将一方，既没有人表示赞同也没有人反对，只能死马当作活马医罢了，“准了，即刻就办吧。”
“陛下，各城兵将损失严重，兵力正在调动补齐，那领兵的主将是否也要增派？”
此言一出，早就按捺不住的欧阳骐立刻出列，待要拱手请命，玉扶摆摆手，“按照之前兵部选取的熟悉海战的将领人选，继续增派补齐，不必再来问朕了。”
问的是主将，她说的却还是那些中等将领，并没有一个战绩辉煌足以统筹大局的大将。
欧阳骐不解，却见顾述白出列道：“方才陛下说，巨舰不是一时一刻造得出来的。此言倒给了臣一些灵感，既然一时造不出来，那就不必硬和别人比我们的短处。以我之长攻彼之短，才是上策。”
这话说得有些可笑。
海战本就是北璃人不擅长而桑夷人擅长的东西，这长和短不是很明显吗？他们哪里还有什么长处可以攻击对方。
到底是一家子骨肉兄弟，顾酒歌最先会意了顾述白的意思，“我们的长处是陆战！只要预先在岸上设伏，再派遣先遣军队将他们引诱上岸，便可在岸上伏击。一旦到了岸上混战，我们的士兵高大骁勇，自然比他们要强！”
这话说得有些意思，众臣的神情都松动起来。
顾述白点头微笑，“对。一旦我们能诱使单只船的兵力到岸上，再设伏诱杀，便可想办法占领他们的船。如此一来，海上局面总会比现在好一些。”
这个想法忽然给了玉扶灵感。
她笑道：“说到我们的长处，朕还想到一个。”
“陛下，您说的是什么？”
“毒。”
……
下朝之后，玉扶原要照例去藏书阁，半路又改道回了长生殿。
以她现在的心绪，只怕去了藏书阁也看不进去书。
越是危及关头，越要镇定。
她拼命地告诉自己这句话，却阻拦不住自己镜中的苍白的面容，只好用脂粉将面色掩盖。
长生殿中，顾述白难得在。
“你今日没去找黎明他们研究海战么？”
“你今日不也没去藏书阁么？”
夫妻二人心照不宣，顾述白拍拍身边的位置，玉扶过去坐下，整个人倚在他身上。
顾述白抬手扶在她背上，以免她靠得不安稳。
“累坏了吧？”
殿中伺候的宫人听见这话，忍不住飞快抬起眼皮一看，心道陛下是坐御撵回来的，怎么会累呢？
玉扶听得懂，他说的是心累。
她微微合目道：“方才在朝堂之上，明明心惊还要强作镇定，我是如此，你亦是如此。”
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