“左大臣真是英明。”
驿馆之中，一群桑夷国使臣坐在花园里欣赏春光，同时用桑夷国的语言聊着。
侍从和士兵都听不懂他们在说什么，只是见他们面带微笑，口气温和，以为他们在讨论春日繁茂的花草。
一个矮胖的使臣道：“左大臣给朝廷出了几道难题，故意让他们解开，让他们以为自己比桑夷国人要聪明。这些日子又带着我们奔波不停，在各种纺织木器工坊里学习。下官差点要以为，我们真的是来求学了。”
他说这话的时候，目光不自觉扫过庭中侍立的士兵，看到士兵们面上毫无异状，他满意地笑了。
北璃人都听不懂桑夷国的话，他们却听得懂北璃的话，这就是差距。
坐在凉亭里的左大臣端着茶盏，轻嗅之后托起把玩，“如果不是这样，怎么能让那位聪明的女君陛下相信我们呢？虽然我们桑夷国的许多东西都比他们的更好，比如这茶道。驿馆里泡茶的婢女，手艺可真不怎么样啊。”
他说着转头朝一旁的婢女，用九州大陆的语言道：“你的茶泡得真好，好香啊。”
说罢笑眯眯地抿了一口，整张脸像猫一样皱起来，似乎十分满意。
婢女含羞低头，“多谢大人夸奖，奴婢的茶艺只是一般，比宫里的差得很远。”
左大臣只是点头，放下茶盏又同他身后的使臣们道：“看到了吧，北璃人实在太小看我们了，我随口夸赞一句她就信了。她当然知道自己泡茶的手艺一般，只是以为我们在桑夷国没喝过好茶罢了。”
众使臣看向自己面前的茶盏，一时有些被看轻的气愤，却又极力克制着自己的面色。
泡茶的婢女以为左大臣在喝他们谈茶道，没有怀疑。
有个使臣极轻极轻地、从鼻子里喷出一股气，“我们桑国，乃是居于东面的日出之国。虽然小却比九州这片笨拙的大陆要尊贵许多，他们竟称我们为‘夷’？他们好像以为我们听不懂，‘夷’是什么意思。”
蛮夷，异族，带着轻蔑之意。
这就是九州大陆之人所谓的‘夷’。
左大臣笑笑，他的表情显得比其他人更能自控，“那又有什么关系？让他们多做做天朝上国的美梦，只有他们轻敌，我们才能出其不意。我所担心的是他们还不够轻视我们，北璃朝中，到底不乏人才啊……”
左大臣微微眯起眸子，想到那日他在金殿之上出了几道题。
顾述白和天云破是朝中年轻一辈的翘楚，一文一武双剑合璧，他们的机敏捷思自然不可小觑。
可更让他惊讶的，是那个高高在上的女君。
她的年纪那样小，肤色那样洁白，在桑夷国一定会被当成瓷娃娃一样供奉，是家里最爱惜最宝贵的小女儿。
可她又那样聪慧，那道买鸡的题目他并没有说谎，在桑夷国人们虽然能解出答案，但从没有一个人能同时解出三种答案。
他看得出来，那日玉扶正是解出了三种答案，所以她在天云破不自信之时主动提问，让他把自己的答案说出来。
如此智慧，令人心惊。
“左大臣，您是什么意思？”
众使臣一直隐忍，觉得他们受到的蔑视已经够多的了，为什么左大臣还要担心？
左大臣道：“你们白逛了这么久，难道没有发现，北璃陛下一直没有将朝中兵部开放给我们参观么？他们的火炮，连弩，那些最先进的武器，并没有向我们展示。”
沉默了片刻，左大臣忽然意识到什么，问泡茶的婢女道：“这是什么茶叶？”
“大人，这是雨前龙井。”
“真好喝啊。”
一向含笑的左大臣微微叹了一口气，“我们的国中就种不出这么好的茶叶，所以大家都很感伤。原来这么好的茶叶叫做雨前龙井，我记住了。”
怪不得这些使臣们忽然脸色难看起来，原来只是为茶叶。
婢女含笑低头，心中却想，这还不算极品茶，更好的明前龙井你们还没喝过呢！
后头的时辰听见左大臣的话，纷纷收拾了面色，重新用微笑示人。
……
宫中。
“大哥哥，我说让工部去学习桑夷国的造船技术，你到底有什么顾虑？”
玉扶以为这是好事，不想顾述白并没有立刻赞同。
他想了想道：“玉扶，不是所有人都像你这样肯不耻下问的。朝中的大臣虽然表面上对左大臣他们客气礼貌，可你应该知道，他们心里多多少少瞧不起桑夷国。”
玉扶点头，“是啊。这是难免的，北璃人讲究礼义，从前连西昆人都看不起，何况是更落后的桑夷国呢？”
顾述白道：“如果现在说要让朝中向桑夷国学习造船技术，想来有不少大臣碍于颜面会反对，认为我北璃泱泱大国，何至于向蛮夷学习？”
玉扶眉头微蹙，思考了片刻。
“可这件事是工部尚书先提出来的，当时朝中并没有大臣反对。想来如今我再提起，也不会有人反对才是。”
“那不一样。”
顾述白道：“上次工部尚书提出此事，是因为使臣还没有进京，还在打探消息的阶段。我们派去的人偷偷画了船只的图纸，桑夷国人并不知道。这样并不堕北璃国威，大臣们自然不觉得难为情。”
玉扶明白他的意思了，“如今使臣进京，要当面向他们请教造船之事，难免有些人脸面挂不住了。你的意思是，为了照顾这些人的脸面所以不能直接向左大臣他们请教造船之事？荒唐！”
她忽然拔高了声音，怒骂了一句。
当然，不是骂顾述白，而是骂那些大臣。
“朝中几时染上了这种风气，就因为人家国小力弱就瞧不起人家？这倒罢了。明知他们虽然力弱，但造船工艺上胜过我们，为何不肯谦卑学习？身为朝廷重臣连这点雅量都没有，真是迂腐！”
顾述白道：“只怕有连年胜仗的原因。”
玉扶沉默片刻，抿着唇细思。
好一会儿她抬起头来，“这种风气需得改改了，桑夷国虽小，有一点我却很佩服。数百年前他们漂洋过海来求学，改变了国家原始的生活状态，渐渐走向文明。北璃虽强，若能留存这份进取之心，何愁九州大陆不一统？”
顾述白看了她许久，而后轻笑道：“所以，你决定了？”
“决定了。”
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