边关的军报传到东灵朝中，朝野震惊。
昆吾伤使出的手段太过阴毒，翻遍史书，大约也只有战国时号称“人屠”的名将白起，能够相提并论。
一个坑杀四十万降兵，一个将一方好水土变成生灵涂炭的不毛之地。
宁帝大为震怒，怒后又后悔不已，当初为什么不直接把昆吾伤扣在东灵，或者索性杀了他！
如果当初不妇人之仁，他就不会白白损失上万子弟兵！
上万名顾家军的将士，那是一代代辛辛苦苦培养出来的忠魂，就这么死在昆吾伤的毒手里，毫无反抗的余地……
想来想去，总是一声叹息。
都御史季道公在座下等待，站在他身旁的是已入内阁的陈御史，如今人称一声陈阁老。
两个老臣站在下首对视一眼，对宁帝的懊悔看得清楚。
陈阁老上前一步，“陛下，眼下不是懊悔的时候。顾侯传信回来，请户部帮忙征集解毒药材，有镇江公主在边境或可利用这些药材解除水土中的毒性，也未可知。”
宁帝缓缓点头，“这件事让户部从速办起，兵部协同帮助。不管需要多少药材，一定要尽可能缓解水土中的毒性。一旦毒药渗透到周边城池，遭殃的就不止顾家军的将士了！”
陈阁老颔首，“这件事，老臣立刻拟诏吩咐下去。还有一件事，顾家军死伤严重，西昆大军却阵列在前，毫无退意。陛下是否要再派援兵去帮助顾侯？”
宁帝思忖片刻，摆摆手，“这个倒不必。顾侯行事稳健，如果需要援兵他一定会告诉朕，没有说我们就不必费这个心思了。倒是应该让兵部和户部在军需物品上多动动脑筋，还有内务府。”
军需物品用到兵部和户部，这个陈阁老能够理解，怎么扯上内务府了？
他正要发问，一直不动声色的季道公看他一眼，陈阁老才拱手又放下，想了想才道：“是，军中将士即便解了毒身体还虚弱，顾侯和一众将军尤其辛苦。臣会命户部和兵部多送一些好的伙食，再命内务府为镇江公主单独准备公主需要的一应物品。”
宁帝点点头，对他的理解很满意，并没有多的话要补充。
两位老臣退出御书房，顺着长廊朝宫外走，一行走一行攀谈。
他们本是在御史台共事多年的同僚，彼此配合默契，陈阁老道：“方才多谢季老提点，要不是您提点，下官差点忘了镇江公主。说起来此番边境危机得解，还要全靠公主力挽狂澜。”
季道公并不居功，“哪里，内阁初建尚未成型，首辅次辅的排序也未定。陈阁老初入内阁千头万绪，难免疏忽。另则，内阁虽未完全成型，阁老如今也是官居一品，不必对我自称下官了。”
季道公对陈阁老格外青眼，历经两朝又度过古稀之年，季道公对朝局有一种独特的敏锐。
朝中近来一系列变动，让他有不祥的预感，越是如此，他越希望陈阁老这样不结党营私的清正之人上位。
陈阁老听见他提首辅、次辅的话，眉间一跳，隐约意识到什么，朝季道公拱手，“下官在御史台任职多年，对季老大人的为人万分佩服。承蒙季老看得起，下官必定兢兢业业，一心辅佐陛下。”
季道公抿唇笑笑，温和的目光中透出人到古稀的睿智和通透。
两人继续朝前走。
“内阁初建，陛下已把殷朔这个丞相彻底撇开了。既没有把他纳入新的内阁的打算，也没有裁撤丞相之位的意思。可从古至今，没有内阁和丞相并立的先例。”
季道公这话说得意味深长，陈阁老想了想，才道：“的确如此，陛下明知内阁初建，许多事处理起来没有章程，却宁愿交给内阁也不肯让殷丞相插手。尤其是顾家军的事，陛下似乎很忌讳殷丞相。”
季道公道：“殷朔的丞相之权已被架空，可驸马之位是实打实的。听闻丹阳公主起初很不满意这位驸马，如今也如胶似漆了。陈阁老自己要留心，别让人在这个时候钻了内阁的空子。”
陈阁老愣愣地站住脚，怀疑自己错会了季道公的意思。
他在暗示自己，殷朔会趁着内阁未在朝中站稳脚跟，对各阁臣下手吗？
殷家几代积累，又有驸马这个身份，加上二皇子这个内兄的帮助……不是不可能。
陈阁老第一时间想到了自家那个横行霸道的老来子，朝中政敌要想对他下手，头一个会找上陈出岫。
正要多谢季道公，一抬头，老者的身影已经走得很远了。
这么看过去，颇有些医神熏池的仙风道骨。
……
“公子回来没有？”
陈阁老回到府中，头一件事便是找陈出岫。
下人上前回禀，“公子和几位公侯家的小公子们出去赛马了，说是天黑前一定回来，请老爷放心。”
“哼，他常往来的都是公侯家的幼子，人家不用继承家业自有父兄养着。他能一样吗？他年纪虽小，却是我唯一的儿子！我百年之后要挑起府中的大梁，怎可成日同那些人斗鸡走马？”
陈阁老平日纵容他倒罢了，今日听到一向不多话的季老亲自指点他，他的心悬上半空中，生怕陈出岫在外面出了差池。
下人劝慰道：“老爷别生气，公子贪玩是贪玩了些，还不是因为年纪小吗？过两年年纪大一些，自然会稳重起来的。何况公子在外头玩闹，到底没有惹什么大祸不是？”
“惹出大祸就晚了！旁人是看在我的面子上才没有动他，我的身份算不得高贵，可满帝都谁不知道我最宝贝这个儿子？现在我的身份转变惹人觊觎，只怕从前不敢动他的人，现在反而要主动找他了！”
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