第一次来到紫禁城的越皓林难免对这个地方好奇, 环视打量着这个父亲曾经每日来往的地方, 却突然如遭雷击立在当场。
一身宦官装扮的谷茗殷立在阶下，隔着金水桥与他遥遥相望，那脸上的愧疚、思念之情看得分明。
越皓林难以置信地看着他, 旁边的大臣好意提醒他：“林大人，别看了, 那人不好惹。”
越皓林堪称艰难地转过头，声音都是嘶哑的：“他是谁？”
“他叫谷茗殷, 是西厂督主谷大用的义子, 曾经是圣上的伴当、司礼监的秉笔太监, 陪了圣上近十年，谷大用如今不管事儿, 西厂都是他做主，比刘瑾只差一步了。这两年不知为何突然失宠，被从司礼监赶出来，在尚衣监领了个管事的职务，几乎没面圣的机会。圣上似乎有意羞辱他，上朝的时候经常罚他在那石狮那儿站着……不过这人手握西厂，和锦衣卫关系也好, 又有刘瑾重用，依然是个不好惹的人物。”
越皓林目眦欲裂，咬牙切齿：“刘瑾？”声音不由就高了上去。
在列的都知道林太傅当年是遭刘瑾陷害, 知道他恨不得刘瑾当即死自己跟前, 忙安抚他：“林大人小声点儿, 一会儿上朝的时候，刘瑾也在，小不忍则乱大谋啊。”
越皓林恍若未闻，追问道：“他到底是刘瑾的人，还是谷大用的人？”
“他？”随即明白过来他还在问谷茗殷，便小声解释道：“听闻当年刘瑾看他机灵，想收为义子，但他刚入宫那会儿才四五岁，那一刀差点儿没熬过来，被谷大用救了回来，后来便被谷大用收为了义子。后来此人再长大点儿，越发机敏狠毒，刘瑾看着喜欢，也待他不错。前不久刘瑾最重用的义子死了，估计要提拔这个谷茗殷了。”
越皓林恍惚地问：“入宫那会儿刚四五岁？”
那人点头，“他们那种人，入宫早倒是福气，年纪越大越受罪。”
越皓林一时分辨不出心里是种什么滋味儿，再转头看向阶下，那个让他牵肠挂肚又恨得咬牙切齿的人已经不在了。
第一次上朝面圣，越皓林被正式正德帝问了不少话。
从小长在深宫的皇帝对他曾浪迹江湖的经历极为感兴趣，不停地打听各种逸闻趣事，身旁的朝臣非但没人阻止，反而还跟着逗趣哄陛下开心。
越皓林暗自皱眉，深感这朝堂简直如同儿戏。
下了朝，越皓林匆匆打发了一些过来攀交情的同僚，骑马赶回正德帝新赐的宅子，换了便服，提了宝剑，面色沉寂地出了门。
谷茗殷早早回到住处，遣散了下人，自己一人坐在会客厅的长榻上，心不在焉地喝着茶，眼睛时不时瞟向门口。
越皓林出现在门口时，两人对视一眼，心头俱是震颤，虽未言语，眼眸中却同时掀起惊涛骇浪。
此时越皓林才倏然惊醒，眼前这人，确实不是与自己生死与共两个月、让自己情意暗藏的那个人。
眼前的谷茗殷竟然穿了一身大红常服，上面用金线绣了繁复华丽的花纹，脱去官帽，将艳丽的面庞衬得更加心机难测。他本是心不在焉地坐着，见到自己来才缓缓端正了身子，神色寂寂，却依然难掩矜骄。
这样的人，怎么会是那个手无缚鸡之力却又身负血海深仇，总是拿一双坦诚依赖的眼睛仰视着他的钟敏之呢？
越皓心里的恨意奔涌，然而不亲口问出终是不死心，简直是字字泣血：
“谷茗殷？”
“是。”
“你杀了……钟敏之？”
“……是。”
越皓林拔剑而上，谷茗殷用手去接。不知是越皓林没有使全力，还是谷茗殷武功竟在越皓林之上。越皓林的那把靑蝉，竟然被他徒手握住，血顿时从交握处涌出，靑蝉不沾血，粘稠的血液尽数滴下，落在谷茗殷大红的衣服上了无痕迹。
越皓林手上一抖，靑蝉倏然跌落在铺着青石的地板上，发出清脆的金石声。
谷茗殷抬起头满眼伤痛地质问：“你真想杀我？”
越皓林怔怔地看着他，一片悲凉中竟然还生起了一丝荒谬，他竟然还质问我，而我，竟然真觉得愧对他。
越皓林知道自己无法面对这个人，弯腰捡起靑蝉剑转身就走，谷茗殷飞身而起一把扯住他袖口，喝道：“别走！”
越皓林身形一滞，缓缓侧过头。谷茗殷又猛地松了手，越皓林竹青色的袖口上被染上一片血迹。谷茗殷眼睛执着地看着越皓林，暗含恳求和期冀。
明知这是他的苦肉计，越皓林在这样的目光下却难以自持地心软，他转过身，几乎难以面对这个有两种面孔的人，艰难地发声：“你到底想如何？”
谷茗殷紧紧盯着他，缓缓道：“你对我，是否还有情意？”
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